Se pare că numeroasele rămășițe ale „Peșterii oaselor” aparțin neanderthalilor
Cercetătorii au reușit să izoleze și să secvențeze ADN-ul de resturile îngropate în celebra „Peșteră a oaselor” din Spania. Datând de la 430.000 de ani, ei deschid noi capitole din istoria dramatică a speciei noastre.
Mai multe peșteri carstice din lanțul Sierra de Atapuerca din nordul Spaniei au fost săpate de mai multe decenii și au dat deja o serie de descoperiri uimitoare. Cea mai cunoscută a fost „Peștera oaselor”, într-o creșă din care, la o adâncime de 13 m, antropologii au descoperit resturile de animale și 28 de persoane, care datează de 430 de mii de ani. Se crede că au aparținut strămoșilor Neanderthalilor Europei - Heidelberg (Homo heidelbergensis).
Recent, însă, o echipă de oameni de știință care lucrează sub îndrumarea paleogenetistului suedez de renume mondial, Svante Pääbo, a putut izola parțial ADN-ul nuclear de unele oase și dinți găsiți într-o peșteră spaniolă. După ce au secvențiat-o, autorii au ajuns la concluzia că rămășițele - cel puțin cele cu care au lucrat geneticienii - nu aparțineau Heidelberg, ci neanderthalilor cu drepturi depline. Anterior, se credea că au apărut abia 100 de mii de ani mai târziu. Rezultatele cercetării sunt publicate de revista Nature.
Autorii au remarcat, de asemenea, că până la acest moment, neanderthalii ar fi trebuit să se separe de Denisovani, o altă ramură dispărută a oamenilor antici, ale căror rămășițe parțiale au fost găsite până acum doar în Altai, deși „urmele lor genetice” se găsesc în alte regiuni. În cele din urmă, aceste date ne permit să credem că strămoșii noștri direcți s-au abătut și ei de la strămoșul comun al Denisovanilor și Neanderthalilor mult mai devreme decât se credea anterior.
Acest „amestec de cărți” pe care se bazează o mare parte din raționamentele antropologilor poate face ca aceștia să le reconsidere serios părerile noastre despre istoria umană timpurie. Este chiar posibil ca ultimul strămoș comun al lui Homo sapiens și Neanderthal să nu fi fost Homo heidelbergensis, ci o specie și mai veche, Homo antecessor, care a trăit în urmă cu 0,8 și 1,2 milioane de ani.
Cu toate acestea, imaginea trecutului nostru îndepărtat rămâne foarte confuză, iar „Peștera oaselor” nu este în măsură să aducă claritate finală. De remarcat că acum câțiva ani s-a făcut o analiză a ADN-ului mitocondrial (nu nuclear) al unei alte probe găsite aici și s-a dovedit a fi strâns legată de Denisovani, și deloc de neandertali. Acest lucru rămâne de explicat.
Serghei Vasiliev
Video promotional:
