Timp de 150 de ani, turnul de ceas Big Ben a fost pentru locuitorii din Foggy Albion același simbol al țării lor, întrucât Statuia Libertății este pentru americani sau Turnul Eiffel pentru francezi.
Căutăm un răspuns la întrebarea: „Câți bani ar trebui cheltuiți pentru restabilirea exactității celor mai faimoase ceasuri - Big Ben-ul londonez, dacă încep să se grăbească sau să rămână în urmă?”
Poate că este imediat necesar să clarificăm că Big Ben nu este deloc turnul Palatului Westminster și nici măcar ceasul care îl împodobește. Big Ben este un clopot imens, de peste doi metri înălțime și aproape trei metri în diametru, situat în spatele cadranului. Există mai multe versiuni cu privire la motivul pentru care clopoțelul a primit un astfel de nume. Potrivit unuia dintre ei, acest gigant din fontă își datorează porecla lui Sir Benjamin Hall, care a supravegheat procesul fabricării sale.
În ziua unei sesiuni speciale în Parlament pentru a discuta numele clopoței, în ultima zi a lunii mai 1859, Lordul Benjamin, cunoscut și sub numele de Big Ben, a rostit un discurs lung și obositor. De îndată ce a terminat, concentrând atenția celor prezenți asupra unei misiuni atât de importante precum alegerea unui nume adecvat care să poată glorifica Londra timp de secole etc. și altele asemenea, cineva din House of Lords a sugerat să sune clopotul „Big Ben” și să încheie în sfârșit discuția. O astfel de propunere a provocat o explozie de râs și un acord aproape complet al membrilor parlamentului.
Conform unei alte versiuni, cel mai greu clopot din acea vreme a fost botezat Big Ben în onoarea celebrului boxer puternic, Benjamin Count, care a fost idolul englezilor obișnuiți în secolul al XIX-lea. Iar muncitorii care au dus Big Ben de la turnătorii la clădirea parlamentului pe un cărucior tras de șaisprezece cai albi, au dat clopoței un nume în cinstea eroului lor.
Care dintre aceste două versiuni este adevărată, acum nu va spune nimeni. Cu toate acestea, numele de succes și destul de apt a fost blocat și curând s-a răspândit în întreaga structură.
Video promotional:
În ceea ce privește structura în sine, istoria ei este mai veche decât istoria ceasurilor. Primul turn a apărut pe acest site în Evul Mediu în secolul XIII. Dar în 1834, ca urmare a unui incendiu izbucnit, Palatul Westminster a ars și a trebuit să fie reconstruit, literalmente, din cenușă.
Arhitectul Charles Bury, căruia i s-a încredințat această misiune crucială, a decis că ar fi bine să decorezi turnul de 96 de metri al Sfântului Ștefan, încununat cu o spiță din fontă, cu un ceas. Da, nu simplu, dar cu o luptă. Conform planului lui Berry, acestea urmau să devină cele mai mari și mai exacte ceasuri din lume, iar clopotul lor era cel mai greu, astfel încât soneria lui să poată fi auzită, dacă nu în întregul imperiu, atunci cel puțin în întreaga capitală, subliniind măreția Angliei.
Însuși Bury s-a descurcat genial cu sarcina sa, îi admirăm încă Palatul Westminster. Dar s-a dovedit că nu este atât de ușor să realizezi ideea ceasului miracol. Mecanicul Benjamin Valiami, care a lucrat la proiectul lor, nu a putut realiza mișcarea perfectă, așa cum a insistat Beri și autoritățile orașului. De exemplu, astronomul regal, profesorul George Airy, a decretat că primul clopot trebuie să lovească în prima secundă a fiecărei ore și căruia i s-a dat sarcina să se sincronizeze cu citirile instrumentelor Observatorului Greenwich, cu care Big Ben era special legat de telegraf.
După ce a primit o astfel de sarcină, mecanicul a fost surprins foarte mult. În opinia sa, o structură în aer liber ar putea cu greu să ofere o asemenea precizie. La urma urmei, este influențat de condițiile meteorologice, de diferența de temperatură în timpul zilei și de mulți factori care sunt pur și simplu imposibil de luat în considerare. Disputa dintre cei doi specialiști a durat aproximativ cinci ani, iar ultimul cuvânt din acesta a rămas cu astronomul. Ceasul Valiami nu a fost niciodată destinat să împodobească turnul principal al Marii Britanii. Această onoare i-a fost acordată mecanismului proiectat de ceasornicul amator Edmund Beckett-Dennison. Doar avea exactitatea cerută.
Designul lui Dennison a fost izbitor atât prin scara sa, cât și pentru frumusețea finisajului: atunci când a fost asamblat, cântărea cinci tone, cadranele de oră realizate din opal Birmingham au fost închise în cadre de 7 m înălțime și instalate la o înălțime de 55 m, astfel încât să poată fi văzute din toate cele patru petreceri. Pendulul, adăpostit într-o cutie rezistentă la vânt, avea o lungime de aproape patru metri, cântărea 300 kg și făcu un leagăn în două secunde. Și cel mai important, ceasul era exact astronomic.
Proiectul întreprinzătorului ceasornicar a fost aprobat, el a asamblat mecanismul, l-a pus la punct și l-a lansat … Și atunci problemele ascunse s-au făcut simțite. Totul a început cu un clopot. Trebuia turnat de două ori. Prima versiune a cântărit 16 tone, dar nu a durat mult și a căzut literalmente în faza de testare. S-a dovedit că Dennison, dorind să depășească cel mai greu clopot din York la acea vreme, cu o greutate de 10 tone, a schimbat forma și compoziția de aliaj tradiționale pentru clopote, ceea ce a dus la eșec. A doua variantă cântărea mai puțin - 13,7 tone și, după cum se poate observa, a păstrat statutul de deținător de înregistrări. A rămas cel mai mare clopot din Anglia până în 1881, când a fost turnat Big Paul, un bărbat chipeș de 17 tone care împodobea Catedrala Sf. Paul.
În iulie 1859, Big Ben a sunat pentru prima dată. Cu toate acestea, în luna septembrie a aceluiași an, a crăpat sub lovitura unui ciocan care l-a lovit. Din nou, vina a fost pusă pe Dennison. Potrivit șefului fabricii, proiectantul de ceasuri a folosit un ciocan de peste două ori greutatea maximă admisă. În același timp, s-au dezvăluit unele erori în curs: ceasul se grăbea sau cădea în urmă. Mecanicul era gata să jure de orice despre fiabilitatea creierului său, dar faptul a rămas. Până la urmă, s-a constatat cauza problemei - a constat în mâini gigantice din fontă, care, cu greutatea lor, au accelerat mișcarea mecanismului atunci când au fost amplasate în sector, de la ora 12 la 6, și au încetinit la ridicare. A trebuit să le alung de urgență dintr-un aliaj mai ușor.
Repararea clopotului principal a durat aproape trei ani. Fisura la distanță a fost consolidată și Big Ben a fost transformat astfel încât loviturile de ciocan să ajungă la un alt loc. Și ciocanul în sine a fost înlocuit cu unul mai mic. La finalizarea tuturor lucrărilor, arhitectul palatului Bury și ceasorniculul Dennison au condus timp de aproape zece ani corespondență publică, inclusiv pe paginile ziarului Times, acuzându-se reciproc de sunetul neplăcut al ceasului turnului și de munca inexactă a lucrărilor de ceas. Ei bine, după modificare, Big Ben a început să sune cu un trac ușor rupt și este încă folosit cu o fisură până în ziua de azi.
O diferență importantă între cele mai faimoase ceasuri din Marea Britanie și din lume este că funcționează din greutate. Sub influența gravitației, greutățile grele coboară încet și după trei zile ajung la sol. Prin urmare, de-a lungul istoriei Big Ben, au fost urmăriți de trei ori pe săptămână - în zilele de luni, miercuri și vineri - își înfășoară mânecile, întorc mânerul fabricii mai mult de jumătate de oră, ridicând astfel greutățile. Această lucrare, trebuie să recunosc, necesită forță și rezistență.
În plus, paznicii asigură îngrijirea corespunzătoare ceasului. La fiecare două zile, mecanismul lor este verificat și lubrifiat, ținând cont de umiditatea, temperatura zilnică și scăderea presiunii atmosferice, iar cursul lor este, de asemenea, ajustat (ca orice lucru de ceasornic, ceasul de pe turnul Parlamentului englez este uneori grăbit sau întârziat pentru o secundă despărțită). Este amuzant că pentru corectarea erorilor se folosesc monede obișnuite, în numere de 1 banut! Dacă pui un ban pe pendul, ceasul se accelerează cu 2,5 secunde pe zi. Îngrijitorul obține precizie în acest fel - prin adăugarea sau eliminarea unei monede. Există o expresie populară în acest sens în Marea Britanie: dacă trebuie să grăbești un proces, ei spun: „Pune-ți un bănuț”.
În ciuda faptului că Big Ben atrage mulți turiști, este aproape imposibil să intri în spațiile sale interne: sunt permise doar VIP-urile Marii Britanii acolo și chiar atunci prin aranjament prealabil. În plus, Turnul Sfântul Ștefan nu are lift, așa că chiar și regalii trebuie să urce scările. Iar acești pași nu sunt nici mai mulți, nici mai puțin - 334. Așadar, trebuie să îndurați pentru a păstra tradiția, de care britanicii sunt atât de mândri.
