Majoritatea biologilor consideră că întrepătrunderea în strânsă legătură este în mod evolutiv dezavantajos, deoarece scade diversitatea genetică a urmașilor. Cu toate acestea, uneori, o astfel de încrucișare poate, dimpotrivă, să beneficieze populația. Se crede că a fost obiceiul căsătoriilor strâns legate care au ajutat furnica tâmplarului nebun să cucerească întreaga lume.
Această furnică Paratrechina longicornis, care aparține familiei Formicidae (apropo, cunoscutele furnici de pădure roșie, Formica rufa, aparțin acesteia), este un adevărat dezastru pentru locuitorii multor țări tropicale și subtropicale. Și deloc pentru că este otrăvitoare sau mușcă dureros (așa cum s-a dovedit, aceste furnici sunt in general inofensive pentru oameni) sau poartă orice infecție. Cert este că reprezentanții acestei specii pătrund pe pereții caselor, se instalează acolo și le distrug încet. În plus, ei urlă peste tot, ajungând în alimente, haine și chiar aparate electrice!
Și, apropo, de ce Paratrechina longicornis a fost poreclită „furnica nebună”? Cert este că comportamentul muncitorilor acestei specii, care colectează mâncare (sau, cum spun oamenii de știință, foragerii), li s-a părut foarte ciudat zoologilor mult timp. În loc să urmeze urmele hrănitorului, găsind prada, în rânduri ordonate, se grăbesc constant dintr-o parte în alta. Cu toate acestea, studiile recente au explicat acest comportament ciudat al hrănitorilor de furnici nebune.
Cert este că furajerii furnicii nebune au site-uri individuale pentru a găsi hrană, pe care numai ei și nimeni altcineva nu o vânează. Iar când unul dintre ei descoperă o pradă, atunci începe să alerge la întâmplare în jurul ei, apoi se apropie de ea, apoi se îndepărtează. Prin aceasta, el încearcă să atragă atenția vecinilor, astfel încât aceștia să vină la el și să ajute să ducă prada în furnică. Ei nu pot acționa în același mod ca majoritatea altor furnici, adică trimite un cercetaș care va găsi mâncare și apoi vine să alerge la furnică pentru ajutor, marcându-și calea cu „feromoni de urme” speciale, întrucât pur și simplu nu le au. Așadar, trebuie să aranjați dansuri precum cele care sunt aranjate de persoane care își întâlnesc rudele la aeroport, doar pentru a le atrage atenția.
Inițial, reprezentanții speciei Paratrechina longicornis locuiau în pădurile din America de Sud, preferând să aleagă trunchiurile de copac putrede pentru așezare. Cu toate acestea, în secolul XX, datorită faptului că oamenii au început să pătrundă din ce în ce mai mult în pădurile virgine din America de Sud, au decis că zidurile de lemn ale unei locuințe umane sunt foarte bune pentru a-și construi un refugiu. Drept urmare, furnicile nebune au cucerit întâi întreaga lume nouă, apoi au traversat oceanele pe nave și avioane și s-au stabilit în Eurasia, Africa, Australia și Oceania.
De ce au reușit aceste furnici să se răspândească atât de larg în întreaga lume? Este posibil ca în aceasta să fi fost ajutați de … incest. Recent, zoologul Morgan Percy de la Universitatea Liberă din Bruxelles, studiind viața furnicilor nebunești în laborator, a constatat că masculii și femelele tinere din această specie, când vine momentul să părăsească furnica și să găsească un partener, nu o fac deloc. Ei rămân în cuib și se împerechează unul cu celălalt, adică la figurat vorbind, „se dedau unei relații incestuoase”. După aceea, masculii mor (deloc de rușine, ci doar că toate furnicile îl au), iar femelele fecundate, atrăgând unii dintre muncitori, stabilesc un nou cuib nu departe de cel vechi (oamenii de știință numesc o astfel de așezare „stratificare”).
Un astfel de comportament al „nou-născuților” Paratrechina longicornis arată chiar mai ciudat decât dansurile nebune ale furajerelor lor. Nu este un secret faptul că majoritatea animalelor încearcă în toate modurile posibile să evite traversările strâns legate, deoarece reduc diversitatea genetică a populației. Iar acest lucru, la rândul său, duce la acumularea de mutații periculoase și o scădere a capacității de adaptare la schimbările din mediu. De aceea, masculii și femelele tinere din majoritatea speciilor de furnici în timpul sezonului de împerechere încearcă să zboare cât mai departe de cuibul natal - acolo riscul de incest este redus foarte mult.
Video promotional:
Totuși, ciudat, această metodă de reproducere are și avantajele sale. Se știa de mult că până la 80% din furnicile tinere pot muri din prădători și accidente în timpul verii furnicilor. Și femelele fertilizate sunt, de asemenea, departe de a putea întotdeauna să stabilească un cuib într-o zonă necunoscută - mai mult de două treimi dintre ele vor muri fără a da naștere unei noi colonii. Rata de mortalitate a noilor născuți în timpul împerecherii intra-cuib este foarte mică - aproximativ cinci procente. În plus, aproape toate femelele organizează imediat colonii viabile de stratificare.
Dr. Percy crede că acest tip de incest a ajutat furnica nebunească să se răspândească atât de larg pe toată planeta noastră. Într-adevăr, dacă majoritatea femelelor fertilizate supraviețuiesc, atunci populația totală a coloniilor crește rapid (în principal datorită straturilor). Iar acest lucru, la rândul său, duce la o extindere a teritoriului controlat de furnici, care asigură o creștere suplimentară a numărului și așa mai departe, ca o reacție în lanț. Drept urmare, invadatorii Paratrechina longicornis alungă cu succes mulți dintre vecinii lor aparținând altor specii. Din această cauză, în multe țări, lucrătorii de conservare a naturii au declarat deja un adevărat război pentru această furnică (care, totuși, este încă foarte nereușită, pentru că furnica nebunească s-a dovedit a fi foarte rezistentă la acțiunea majorității insecticidelor).
Foto: AP
Prin studii genetice mai detaliate, oamenii de știință și-au dat seama că ceea ce pare a fi incest la prima vedere nu este. La urma urmei, femela tânără a acestor furnici se împerechează secvențial cu mai mulți bărbați. Celulele germinale sunt depozitate în recipiente seminale speciale pentru tot restul vieții. După ce au studiat genotipurile masculilor, femelelor și persoanelor care lucrează, oamenii de știință au ajuns la concluzia că toate sunt diferite unele de altele, întrucât depunând ouă diferite, femela distribuie materialul genetic în diferite moduri.
S-a dovedit că atunci când regina depune ouă, din care vor apărea prințesele feminine, numai materialul genetic al mamei lor intră în ele (adică aceste ouă se dezvoltă fără fertilizare). Ouăle din care sunt ecloși prinții sunt foarte diverse, deoarece nu conțin decât materialul genetic al taților lor (după fertilizarea cu spermă, genele acestora din urmă se degradează). Adică, fiecare prinț este în esență o clonă a tatălui său, iar prințesa este mamă. Prin urmare, genetic nu pot fi numite rude și, prin urmare, nu există incest aici.
Dar toate aceste trucuri nu se aplică lucrătorilor, ele conțin atât gene paterne, cât și gene materne. Deci, în ceea ce privește ereditatea, indivizii care nu cresc, sunt cei mai diferiți din familie. Acest lucru pare destul de logic - la urma urmei, lucrătorii muncitori, nu reginele inactive, trebuie să asigure un grad ridicat de adaptabilitate a întregii familii la schimbările condițiilor de mediu.
Este adevărat, unul dintre momentele din viața personală a furnicilor este încă neclar. Dacă în prima generație încrucișarea strânsă nu provoacă incest, atunci după câteva generații, toți bărbații și femelele dintr-o colonie mare vor fi în continuare rude. Cum procedează în acest caz? Poate tot aranjează un zbor în căsătorie?
Oamenii de știință nu pot da un răspuns la această întrebare, din moment ce grupul de furnici observat în laborator trăiește o perioadă relativ scurtă de timp și încă nu s-au confruntat cu o astfel de problemă. Cu toate acestea, este posibil ca, în natură, furnicile nebune să combine atât perioadele de reproducere intra-cuib, cât și perioadele de împerechere.
Deci, după cum puteți vedea, ceea ce este neprofitabil în anumite condiții se dovedește a fi avantajos sub alții. Și chiar incestul poate duce uneori la progres evolutiv …
ANTON EVSEEV
