În experimentele oamenilor de știință americani, a fost nevoie de doar 60 de zile pentru ca drojdia de brutar să înceapă să trăiască în comunități în care toți membrii grupului sunt uniți de un bun comun și sunt gata să se jertfească pentru interesele tovarășești.
Se crede că schimbările evolutive fundamentale, cum ar fi trecerea de la unicelular la multicelularitate, au durat o perioadă incredibil de lungă - milioane (dacă nu chiar miliarde) de ani. Evoluția nu îi place cu adevărat grabă și cu cât schimbările sunt mai globale, cu atât este nevoie de mai mult timp pentru a se pregăti pentru ele.
Cu toate acestea, acum există motive să se îndoiască de o astfel de lentă inteligență a evoluției - cel puțin în ceea ce privește apariția multicelularității. În experimentele oamenilor de știință de la Universitatea din Minnesota (SUA), organismele unicelulare s-au transformat în organisme multicelulare în doar câteva luni.
Drojdia obișnuită a brutarului a fost luată ca obiect de model. Aceste ciuperci unicelulare se reproduc prin înmugurire: atunci când celula mamă crește la o anumită dimensiune, fiica mai mică se învârte din ea și intră în înot liber. Potrivit oamenilor de știință, problema principală nu a fost nici măcar să planifici un experiment pentru a transforma drojdia unicelulară în drojdie multicelulară, ci cel puțin o presupunere mentală că acest proces ar putea fi realizat în viitorul previzibil. În general, se acceptă faptul că multicelularitatea a apărut în istoria vieții pe Pământ de cel puțin 25 de ori, dar circumstanțele apariției sale sunt ascunse de noi. Putem doar ghici despre condițiile care au făcut ca celulele individuale să caute ajutor unul de la celălalt.
William Ratcliffe și colegii săi au ales câmpul gravitațional ca forță motrice. Ei au emis ipoteza că gravitația a fost factorul care a favorizat apariția organismelor multicelulare. Este evident că complexele celulare care pluteau în oceanul preistoric s-au așezat pe fund mai repede decât celulele unice. Drojdia se poate lipi, de asemenea, formând clustere mari, iar în experiment, cele mai mari grupuri s-au așezat la fund mai repede decât „verii” lor mai mici, ca să nu mai vorbim de celule singure. Timp după timp, cercetătorii au selectat în primul rând grupurile care s-au așezat la fund, le-au cultivat din nou și au luat din nou cele mai mari probe.
Desigur, un grup obișnuit de celule lipite nu este încă un organism multicelular. Dar, aici, oamenii de știință au putut să arate că grupurile de drojdie cu care au lucrat constau din celule legate genetic, adică toți membrii grupului erau descendenți ai aceluiași părinte. Drojdia s-a înmulțit, dar celulele fiice au rămas aderente la celulele părinte. Și, mai important, grupurile de celule din experimente au început să se comporte ca niște organisme unice. Au avut o etapă juvenilă în timpul căreia au crescut și o etapă pentru adulți, când grupul s-a înmulțit, împărțindu-se în părți mai mari și mai mici. A fost ca înflorirea unei celule fiice mici de la părinte, doar aici totul s-a întâmplat la nivelul unui întreg cluster. În acest caz, unele celule s-au sacrificat singure: au murit pentru a permite dispersarea copilului și a părinților. Adică celulele s-au dovedit a fi nu doar o adunare, unde toată lumea era pentru sine, ci o comunitate ai cărei membri colaborau pentru binele comun. Celulele moarte au beneficiat de un întreg grup, care trebuia împărțit pentru o viață de succes. Prin moarte, au permis întregii comunități să supraviețuiască și să creeze mai mulți descendenți.
Cel mai curios este că experimentul a durat 60 de zile. Potrivit oamenilor de știință, aceștia au sfârșit cu grupuri individuale de celule de drojdie care au trăit și au murit în ansamblu. Toți împreună au indicat că, în timpul experimentului, drojdia a reușit să găsească o cale spre multicelularitate.
Până acum, oamenii de știință au subliniat că organismele multicelulare ar putea avea avantaje diferite față de cele unicelulare. Dar foarte puține studii arată „asamblarea” directă a unui organism multicelular, așa cum s-ar fi putut întâmpla acum miliarde de ani. Cercetătorii se pregătesc să publice rezultatele lor în revista PNAS.
Video promotional:
După ce ai citit toate acestea, trebuie să te gândești: este incredibil faptul că organismele multicelulare au apărut doar de câteva ori în cursul evoluției. Într-adevăr, întrucât acest lucru nu a durat atât de mult timp, s-ar putea să fi fost mult mai mult asemenea încercări. În viitor, autorii își vor repeta experimentele pe alte organisme multicelulare moderne. Cert este că drojdia actuală a coborât de la strămoșii multicelulari și că un fel de amintire ar putea rămâne cu ei. Prin urmare, oamenii de știință doresc să forțeze alte organisme la multicelularitate, cum ar fi algele Chlamydomonas, care nu aveau un trecut multicelular.
