Rămășițele unui individ care a trăit în nordul Italiei acum aproximativ 30-40 de mii de ani sunt considerate un hibrid al unui bărbat și al unui neanderthal. Dacă o analiză suplimentară dovedește că prezumția este corectă, aceasta va fi prima dovadă directă a unei astfel de traversări.
Ca amintire, studiile genetice au arătat că ADN-ul oamenilor de origine europeană și asiatică conține 1-4% din genele neandertale.
Concentrația este pusă pe maxilarul inferior, excavat din adăpostul de roci Riparo di Mezzena din regiunea italiană Monti Lessini, unde atât oamenii cât și neanderthalii ar putea trăi la acea vreme. „Judecând după morfologia maxilarului, chipul individului Mezzena a fost o combinație de trăsături neandertale clasice, cu maxilarul tăiat inferior și fără bărbie și trăsături umane moderne - o maxilară inferioară proeminentă și o bărbie puternic dezvoltată”, spune coautorul Sylvanas Condemi de la Universitatea Aix-Marseille, Franța.
În plus, analiza genetică a arătat că acest individ a avut ADN mitocondrial neandertal. Din aceasta, oamenii de știință concluzionează că se uită la rodul dragostei dintre un neanderthal și un bărbat Homo sapiens.
Trebuie menționat că, până când oamenii de tip modern au ajuns în Europa, cultura Mousteriană a existat pe continent de aproximativ 200 de mii de ani. Numeroase instrumente de sân, cum ar fi topoarele și vârfurile de lance se găsesc de obicei în adăposturile de stânci, iar Riparo di Mezzena nu face excepție. Prin urmare, se poate presupune că, în ciuda hibridării, neanderthalii au continuat să respecte tradițiile culturale. Probabil, cele două populații nu s-au întâlnit doar, s-au împerecheat și s-au îmbinat într-un singur grup.
Unele descoperiri sugerează că omul modern a pătruns în sudul Italiei acum 45 de mii de ani. Astfel, oamenii și neanderthalii au trăit cot la cot în aceleași zone din Europa de mii de ani. Coexistența a fost pașnică - sau a fost o „curățare etnică” cu violul celor învinși?
