În timpul dinastiei Han, triburile nomade Xiongnu reprezentau principala amenințare la adresa guvernării chineze în Asia Centrală. Unul dintre concurenții pentru titlul de Shanyu (liderul suprem) al hunilor, cunoscut sub numele de Zhi Zhi, a provocat cele mai multe probleme. El a avut îndrăzneala să-l omoare pe ambasadorul oficial chinez și, pentru a evita represalii inevitabile, s-a retras cu armata sa, la vest de Sogdiana, un regat situat la sud de Rusia pe teritoriul Uzbekistanului modern. Zhi Zhi a primit o ofertă de la conducătorul din Sogdiana pentru a ajuta la înfrângerea unora dintre triburile nomade care au invadat teritoriul său.
După ce a reușit acest proiect, Zhi Zhi a decis să-și întemeieze propriul imperiu în Asia Centrală și a construit o nouă capitală pe râul Talas. De aici, el a început să impună tribut triburilor vecine, care erau parțial sub protecția oficială a Imperiului Chinez. Decidat să scape de această contagiune pentru totdeauna, Chen Tang, care avea titlul de „apărător general adjunct al frontierei de vest”, în 36 î. Hr. e. a conceput o campanie cu scopul de a distruge orașul Zhi Zhi și de a-l executa pe conducătorul auto-numit.
Chen Tang și-a adunat forța de atac, a făcut un marș de 1000 de mile spre cetatea Zhi Zhi și a luat-o de furtună. Zhi Zhi însuși a fost capturat și decapitat. Armata de frontieră chineză a avut victorie, dar Chen Tang a avut probleme. În dorința sa de a aduna rapid o armată, a făcut un pas disperat și a falsificat ordinul împăratului însuși. Pedeapsa obișnuită pentru astfel de crime a fost pedeapsa cu moartea, dar Chen Tang spera să obțină iertare pentru succesele sale. În acest scop, a făcut eforturi speciale pentru a-și face public victoria. O serie de picturi, sau hărți, au fost produse înfățișând asaltul orașului și capturarea lui Zhi Zhi; au făcut o impresie mare la curtea împăratului și li s-au arătat chiar și doamnelor din haremul său. Planul lui Chen Tang a reușit, a reușit să evite rușinea și execuția.
Aceste ilustrații (acum pierdute) au servit ca principală sursă de informații pentru descrierea campaniei militare a lui Chen Tang, 100 de ani mai târziu, într-o carte numită Istoria dinastiei Han timpurii. Compilatorul oferă o descriere detaliată a asediului, inclusiv dispunerea forțelor lui Zhi Zhi în oraș și în jurul orașului, când au ajuns chinezii:
„Peste o sută de călăreți au ieșit și au galopat înainte și înapoi împotriva zidului. Aproximativ două sute de infanteriști, aliniați de o parte și de alta a porții, au mers în formație sub formă de cântare de pește. Oamenii de pe perete, unul câte unul, au provocat armata chineză, strigând: „Ieșiți și luptați!”.
Menționarea structurii sub formă de solzi de pește este foarte curioasă. Este greu de imaginat că ar putea implica altceva decât o manevră cu scuturi suprapuse, ceea ce ne aduce imediat în minte tactica dezvoltată de romani. Puține armate din lumea antică erau suficient de bine instruite pentru astfel de manevre și numai romanii aveau scuturi cvadrangulare potrivite pentru formarea unei formațiuni sub formă de solzi de pește. Scuta, scutul standard legionar, era o formă dreptunghiulară, curbată cilindric și era perfectă pentru alinierea și formarea pereților defensivi temporari. Cea mai cunoscută tactică de formare cu scuturi a fost numită testudo (țestoasă). A fost adus la perfecțiune la sfârșitul secolului I. BC BC: pătratul legionarilor conecta scuturile de sus și din toate părțile, ceea ce le-a dat acoperire completă de la focul inamic.
Când orientalistul Homer Dabe a atras atenția asupra menționării formării bătăliei sub formă de solzi de pește, el și-a amintit imediat legionarii romani:
Video promotional:
"Linia de scuturi romane care se desfășoară într-un lanț continuu de-a lungul frontului infanteriei va semăna cu solzi de pește cu cineva care nu a mai văzut o astfel de formație înainte, mai ales că scuturile aveau o suprafață rotunjită. Este dificil să te gândești la un termen mai bun pentru a descrie."
Al doilea indiciu arăta în aceeași direcție. Istoria dinastiei Hanului timpuriu afirmă că poarta orașului era protejată de o dublă palisadă. Acest lucru îi aduce din nou în minte pe romani: legionarii erau maeștri de neegalat ai unor astfel de fortificații, care constau dintr-un șanț înconjurat de șiruri de mize ascuțite în față și în spate. Dabe s-a consultat cu colegii săi istorici și a descoperit că niciun alt popor antic nu a folosit asemenea fortificații. În special, nomazii Xiongnu nu aveau cunoștințe de inginerie militară.
Combinând liniile de luptă pe scară de pește și palisada dublă, Dabe a sugerat ca armata lui Zhi Zhi să includă câteva sute de legionari romani care, într-un fel, au sfârșit departe spre est și au intrat în serviciul său de mercenari. În ciuda fascinației sale, această idee pare cam nebună. Ce făceau soldații romani atât de departe de casă, la îndemâna armatei imperiale din China antică?
Învinge Crassus
Unele dovezi istorice din partea romană arată că un număr semnificativ de soldați romani ar fi putut fi în aproximativ locul potrivit la momentul potrivit. Cea mai mare amenințare la adresa stăpânirii romane în est a fost întotdeauna Imperiul Partian, centrat în Iran. Revigorând vechile ambiții imperiale ale persilor antici, Parthienii și-au stabilit stăpânirea asupra Irakului, Siriei și Palestinei. În 54 î. Hr. e. Krasé - unul dintre cei mai ambițioși, deși cei mai puțin competenți lideri militari romani - a pornit într-o campanie pentru „tăierea nodului parțian” din Orientul Mijlociu. La început a avut noroc. Armata sa - șapte legiuni romane, 4.000 de călăreți și aproape tot atâția infanteriști ușor înarmați (aproximativ 42.000 în total) - au avansat semnificativ în nordul Irakului. Apoi, în mai 53 î. Hr. e.,ea a venit față în față cu inamicul de la Karrakh (Harran).
Aliații lui Crassus au pustiu chiar înainte de începerea bătăliei, luând cu ei cea mai mare parte a cavaleriei. Forțele sale, deși extrem de superioare celor ale inamicului, erau aproape în totalitate infanterie. O armată de cavalerie, inclusiv un detașament de aproximativ 9.000 de arcași cu experiență, a pornit spre ei. Cavaleria grea din Partia a învins rapid forțele auxiliare ale lui Crassus, în timp ce arcașii agili aruncau confuzie în principalele sale formațiuni de luptă. Legionarii au format un pătrat defensiv și și-au închis scuturile în jurul lor, dar fără prea mult succes. Romanii mai trebuiau să perfecționeze manevra testudo; deși soldații lui Crassus erau protejați de toate părțile, ei erau încă vulnerabili de sus. Împușcându-se în aer, arcașii parțieni au plouat săgeți asupra lor. Nu poți rezista la o astfel de atacromanii s-au retras într-o poziție superioară pentru a se regrupa. Krasé a fost distras de la trupele sale de promisiunea frauduloasă a unui tratat de pace și a fost ucis, iar capul său a fost trimis în Parthia ca trofeu de război. Armata romană era într-o dezordine completă. Douăzeci de mii de romani au fost uciși pe loc, alți zece mii au fost prinși. A fost unul dintre cele mai grave catastrofe militare din istoria romană.
Romanii nu au uitat de rușinea lui Carrach. Optsprezece ani mai târziu, celebrul Mark Antony s-a întors în Parthia pentru a răzbuna înfrângerea lui Crassus. De data aceasta, romanii au perfecționat arta formării testudo și au fost capabili să se asigure cu o protecție completă de săgețile parțiene. Deși expediția lui Antony nu a obținut un succes complet, a fost mult mai puțin dezastruoasă pentru armata romană decât campania militară a lui Crassus.
Ce s-a întâmplat cu cele zece mii de legionari prinși la Carrach? Cronicile romane spun că regele Parthian a ordonat transportul lor de 1.500 de mile până la capătul opus al imperiului său. Mulți au murit în timpul călătoriei lungi și grele, dar supraviețuitorii s-au stabilit ca mercenari în provincia Margiana, la granița de est a Parthia. Poetul roman Horace a sugerat că războinicii, disperați să se întoarcă vreodată acasă, s-au căsătorit cu femeile locale și să-și înființeze noua viață.
Deci știm că în jurul anului 50 î. Hr. e. câteva mii de legionari romani erau într-adevăr în Asia Centrală, într-un loc situat la doar 500 de mile de capitala Zhi Zhi, pe râul Talas. Acest lucru, potrivit Dubs, a explicat prezența romanilor în armata lui Zhi Zhi la 17 ani de la bătălia de la Carrach. Poate că regele Parthian a vândut o parte din legionarii săi conducătorului Sogdiana vecine, care era patronul lui Zhi Zhi, sau poate unii romani au reușit să scape și și-au continuat călătoria spre est ca „soldați ai averii”.
Așa cum se poate, dovezile de la partea romană despre rezultatul bătăliei de la Carrachus sugerează posibilitatea soldaților care execută formația sub formă de „cântar de pește” în 36 î. Hr. de exemplu, erau într-adevăr legionari romani. Ce s-a întâmplat cu ei după luptă cu armata lui Chen Tang? Le putem urmări calea și mai departe?
Romanii din China
Cronicile chineze afirmă că după lupta cu Zhi Zhi, 145 de soldați inamici au fost prinși în acțiune, iar alți 1.000 s-au predat. Captivii au fost apoi distribuiți ca sclavi între diverșii conducători aliați care și-au contribuit forțele la expediție. Dabe a menționat că numărul 145 într-un mod curios corespunde numărului („aproximativ 200”) soldaților care execută formația ca „solzi de pește” și a prezentat presupunerea că printre prizonieri ar putea exista mulți romani.
În orice caz, este rezonabil să presupunem că romanii nu au fost masacrați; erau o curiozitate și deci o marfă valoroasă. Aceștia ar putea fi conduși mai spre est ca sclavi sau mercenari către unul dintre statele din Turkestanul Chinez, care a furnizat trupele sale pentru expediția lui Chen Tang. După ce și-a încheiat cercetările în 1941, Dabe s-a întrebat dacă vreunul dintre ei ar fi putut ajunge în China? Dar mai târziu a ajuns la concluzia că „un astfel de eveniment pare puțin probabil”.
Câțiva ani mai târziu, Dabe a revenit la acest subiect; de data aceasta avea informații că legionarii au sfârșit într-adevăr în China. Împreună cu informații despre etapa finală a călătoriei întreprinse de romani împotriva voinței lor, se pare că confirmă istoria în ansamblu. În recensământul chinez, care a avut loc în jurul anului 5 d. Hr. BC, printre orașele provinciei Kansu din nord-vestul Chinei, există un loc numit Li Chan (sau Li Kan). Acest nume coincide cu numele chinezesc pentru lumea greco-romană. De ce a primit orașul chinez un nume atât de neobișnuit? Misterul este agravat doar de schimbarea care a avut loc în anul 9 d. Hr. de exemplu, când împăratul Weng Man a emis un decret potrivit căruia toate numele orașelor trebuiau „să corespundă realității”. Astfel, Li Chan a fost redenumit Cheng Liu.ceea ce poate însemna „descendenți ai prizonierilor” sau „prizonieri prinși în timpul atacului”. Singura concluzie literală care poate fi extrasă din nume este că orașul a fost locuit de oameni de undeva din Imperiul Roman, prinși în timpul asaltului asupra unui alt oraș. Aici, se pare că sunt ultimele urme ale soldaților romani, restul minuscul al legiunilor lui Crassus care au traversat jumătate din lume împotriva voinței lor (cu excepția cazului în care populația orașului a suferit modificări semnificative în ultimii două mii de ani, analiza ADN poate oferi într-o zi ultima piesă care să completeze acest puzzle).ultimele urme ale soldaților romani, o mică rămășiță din legiunile lui Crassus care au străbătut jumătate din lume împotriva voinței lor, se pierd (cu excepția cazului în care populația orașului a suferit modificări semnificative în ultimii două mii de ani, analiza ADN poate oferi într-o zi ultima piesă care să completeze acest puzzle).ultimele urme ale soldaților romani, o mică rămășiță din legiunile lui Crassus care au străbătut jumătate din lume împotriva voinței lor, se pierd (cu excepția cazului în care populația orașului a suferit modificări semnificative în ultimii două mii de ani, analiza ADN poate oferi într-o zi ultima piesă care să completeze acest puzzle).
Numit după captivi romani, acest oraș chinez încheie povestea legionarilor dispăruți - dar nu a fost ultimul contact dintre China și Imperiul Roman. Comerțul a început treptat să apropie aceste două civilizații îndepărtate. Aparent, la început nu a existat niciun contact direct între ei; Romanii au făcut cunoștință cu chinezii, pe care îi cunoșteau sub numele de "sina", datorită produselor chinezești livrate pe Mediterana prin rute de rulote prin Asia Centrală și Parthia. Mătasea, desigur, a fost cel mai mare interes pentru romani. Poetul Virgil (secolul I î. Hr.), aparent necunoscut de existența viermilor de mătase, scrie cu uimire despre „lâna fină care se împleteste din frunzele copacilor”.
Contactele indirecte au continuat în această formă timp de două sau trei secole, până în 166 d. Hr. e. recordul uimitor nu apărea în analele chinezești. Vorbește despre sosirea unei „ambasade” de la regele An Tong din Daqin, unul dintre cele două nume chineze pentru Imperiul Roman. Un Tong a fost, aparent, împăratul Marcus Aurelius Antoninus (161-80 î. Hr.). „Ambasada”, sau mai degrabă o delegație comercială, oferea cadouri constând din fildeș, corn de rinocer și scoici de broască țestoasă. Dar, după cum remarcă chinezii cu o oarecare iritare, „nu au existat pietre prețioase în tributul lor”. Romanii întreprinzători par să fi ajuns pe mare, deoarece analele spun că au venit în direcția Vietnamului. Se presupune că au navigat în jurul Indiei, ceea ce indică faptul că comercianții romani nu se temeau de distanțe mari. Această istorie accidentală poate fi doar vârful aisbergului când vine vorba de contactul direct între imperiile romane și chineze. Pe de altă parte, analele chineze afirmă în mod specific că ambasada din 166 d. Hr. e. a fost începutul relațiilor comerciale oficiale dintre Roma și China. Alegerea prost concepută a cadourilor (fildeș, corn de rinocer și coajă de broască țestoasă) sugerează că comercianții sau ambasadorii romani au ajuns în mod neașteptat. Ce nevoie ar putea avea un împărat chinez pentru astfel de mărfuri orientale precum fildeșul, cornul de rinocer și coaja de broască țestoasă? Pentru el, mărfurile mediteraneene și europene - cum ar fi chihlimbarul din Marea Nordului, ochelarii fenicieni din Liban sau chiar perucile blonde făcute din părul german - ar fi fost mult mai „exotice” și mai interesante. Poate,nu vom ști niciodată dacă comercianții romani au reușit să învețe această lecție și să stabilească contacte regulate între cele două țări.
