„O vreme, ne putem lupta cu somnul, dar, la un moment dat, lipsa somnului va începe să conducă la o întunecare temporară a minții și, eventual, chiar la moarte”, spune Adam Hadhezi.
Este uimitor ceea ce ne petrecem viața. În ziua de 78 de ani, petrecem nouă ani vizionând televizorul, patru ani conducând o mașină, 92 de zile la toaletă și 48 de zile făcând sex.
Dar când vine vorba de activități care consumă timp, există una care prevalează asupra tuturor celorlalte. Când vom împlini 78 de ani, vom petrece aproape 25 de ani doar dormind. În efortul de a salva o parte din acest timp, este destul de rezonabil să ne întrebăm: cât timp putem fi treji și care sunt consecințele unei lipse lungi de somn?
Orice persoană sănătoasă care decide să afle prin experimentul personal îi va fi foarte dificil. „Nevoia de somn este atât de puternică încât va înlocui chiar nevoia de hrană”, spune Erin Hanlon, profesor asistent la Centrul pentru Somn, Metabolism și Sănătate de la Universitatea din Chicago. „Creierul tău va adormi pur și simplu, în ciuda tuturor eforturilor conștiente de a-l împiedica să facă acest lucru.”
De ce să dormi deloc?
De ce nevoia de somn este atât de puternică rămâne un mister. „Funcțiile exacte ale somnului nu sunt încă înțelese pe deplin”, spune Hanlon. Și el adaugă că există ceva într-un vis care pare să „repornească” sistemele corpului nostru. Mai mult, cercetările au arătat că somnul regulat pe termen lung promovează vindecarea rănilor, funcția sistemului imunitar, metabolismul adecvat și multe altele, ceea ce face ca o persoană să se simtă bine după un somn sonor.
Pe de altă parte, lipsa somnului crește riscul de diabet, probleme cardiace, obezitate, depresie și alte boli. Pentru a evita acest lucru, corpul ne oferă semnale când stăm la serviciu până noaptea târziu: ne simțim obosiți, nesiguri pe picioare, pleoapele devin grele și ochii încep să doară. Pe măsură ce continuăm să ne luptăm cu somnul, capacitatea noastră de a ne concentra și de a forma amintiri pe termen scurt se diminuează.
Video promotional:
Dacă ignorăm toate aceste reacții adverse și rămânem treji câteva zile la rând, vom înnebuni. Devenim obositori, excesiv de bănuitori și vedem lucruri care nu sunt chiar acolo. „Oamenii încep să alucineze și să înnebunească”, spune Atul Malhotra, directorul Centrului pentru Medicina Somnului de la Universitatea California, San Diego.
Camionierii numesc această condiție „văzând un câine negru”. Dacă apare un loc întunecat pe drum înainte, este timpul să opriți camionul.
Multe studii confirmă faptul că, cu o lipsă prelungită de somn în organism, multe procese vitale sunt perturbate: în sânge, conținutul hormonilor de stres - adrenalină și cortizol - crește, ca urmare a creșterii tensiunii arteriale; ritmurile cardiace sunt aruncate și sistemul imunitar funcționează defectuos. Persoanele lipsite de somn sunt neîncetate și sunt mai sensibile la diverse boli.
Cu toate acestea, toate consecințele negative ale insomniei sau ale mai multor vigoare nocturne sunt grele și dispar după un somn sonor. „Dacă există consecințe, acestea sunt reversibile”, spune Jerome Siegel, profesor la Centrul de Cercetare a Somnului de la Universitatea din California, Los Angeles.
Ce se întâmplă dacă visul încă nu vine?
Dar dacă visul nu vine? O afecțiune genetică rară numită Insomnie familială fatală (FFI) sau Insomnie fatală este unul dintre cele mai clare exemple ale efectelor trezirii prelungite.
Un total de 40 de familii din întreaga lume au această boală în bazinul de gene. O genă defectă determină ca proteinele din sistemul nervos să se plieze în prioni, determinându-le să-și piardă toate proprietățile.
„Prionii sunt proteine în formă anormală care dăunează sănătății acestor oameni”, spune Malhotra. „Acumularea de prioni în țesutul nervos îl distruge și creează găuri în creier (asta se întâmplă în cea mai cunoscută tulburare cauzată de prioni, boala Creutzfeldt-Jakob). Mai ales la persoanele cu insomnie fatală, este afectat talamul, regiunea creierului responsabil de somn. Din această cauză, apare insomnie debilitantă.
După obținerea insomniei fatale, o persoană începe brusc să petreacă 24 de ore fără somn și dezvoltă simptome ciudate, cum ar fi diminuarea pupilelor și transpirația crescută. După câteva săptămâni, victima bolii cade într-un fel de „amurg înainte de culcare”. Se pare că suferă de somnambulism, iar mușchii lui sunt relaxați și involuntari, așa cum se întâmplă uneori și la somn. Urmează pierderea în greutate și nebunia. Și în cele din urmă, moartea.
Cu toate acestea, privarea de somn în sine nu este considerată un agent letal. Ideea este că insomnia fatală duce la leziuni cerebrale extinse. „Nu cred că pierderea de somn îi omoară pe acești oameni”, spune Siegel, „la urma urmei, tortura de privare de somn frecventă a deținuților nu a fost cunoscută pentru a ucide pe nimeni, deși provoacă suferință teribilă”.
Experimentele de privare de somn la animale au oferit și mai multe dovezi că privarea de somn nu este fatală în sine, dar poate fi un factor care contribuie.
Într-un studiu realizat în anii 1980 de Allan Rechtschaffen la Universitatea din Chicago, șobolanii au fost așezați pe discuri așezate deasupra tăvilor de apă. Ori de câte ori șobolanul încerca să se oprească, așa cum arată rezultatele măsurătorilor undelor creierului, discul s-a rotit, iar despărțirea a împins șobolanul spre apă, determinându-l să se trezească.
Toți șobolanii au murit după aproximativ o lună, deși din motive neclare. „Cel mai probabil, motivul a fost stresul frecvent de a se trezi, de a-și epuiza corpul. În medie, s-au trezit de o mie de ori pe zi , spune Siegel. Printre alte simptome, șobolanii au dezvoltat temperatura anormală a corpului și pierderea în greutate, în ciuda apetitului crescut.
„Problema constă în interpretarea studiilor asupra somnului uman și animal: nu puteți priva complet o persoană sau un animal de somn fără cooperarea lor, fără a le supune unui stres enorm”, spune Siegel. lipsa de somn? Nu este ușor de înțeles.”
Trezește-te! Trezește-te
Toate acestea pot împiedica majoritatea oamenilor să își testeze limitele, dar întrebarea este „Cât timp putem rămâne treji?” - rămâne fără răspuns. Cel mai cunoscut record pentru încetarea voluntară a somnului îl deține Randy Gardner, un elev de liceu de 17 ani din San Diego, California, pe care l-a stabilit în 1964 pentru un proiect de expoziție științifică. Gardner a fost treaz 264 ore consecutive, sau puțin peste 11 zile, potrivit oamenilor de știință care l-au urmărit continuu. Există multe alte informații mai puțin fiabile. De exemplu, o femeie britanică a câștigat un concurs de balansare în balansoare în 1977. Recordul ei este de 18 zile.
În general, nu este clar cât timp o persoană poate rămâne trează, dar poate fi un lucru bun. Dându-și seama de riscul ca oamenii să se poată impune, renunțând la somn de dragul unui nou record, în urmă cu aproximativ 10 ani, Cartea Recordurilor Guinness a încetat să urmărească astfel de realizări.
