În această iarnă, un alt viscol a cuprins cele mai mari orașe din America - New York și Washington. E ciudat - până la urmă, toți cei din jur vorbesc despre încălzirea globală … Unde este? Și cum afectează vremea și ninsorile? Cronicarul BBC Earth caută răspunsuri la aceste întrebări.
Acest „sfârșit al zăpezii” este deja o tradiție. Nu trece nici un an fără ca altcineva să simtă consecințele dure ale unei ninsori masive.
Având în vedere că, ca urmare a impactului antropic asupra climei, temperatura medie anuală în lume este în continuă creștere, mulți oameni se întreabă de unde vin astfel de viscol puternic.
Poate încălzirea globală să fie însoțită de atâtea cataclisme de zăpadă?
Un posibil răspuns care în mod inevitabil îmi vine în minte după o altă cădere grea de zăpadă: schimbările climatice sunt un mit.
Cu toate acestea, chiar dacă considerăm că părerea unanimă a majorității oamenilor de știință este că climatul se schimbă cu adevărat, nu este încă clar care este motivul unei astfel de precipitații.
Poate că lumea nu este suficient de caldă ca toată zăpada să se topească?
Răspunsul corect s-a dovedit a fi destul de neașteptat. Nivelul neobișnuit de ridicat de ninsori sub formă de zăpadă este de fapt o consecință naturală a încălzirii globale.
Video promotional:
Acest lucru poate părea paradoxal, dar numai pentru că deseori, în înțelegerea noastră, singura condiție ca zăpada să cadă este vremea rece.
De fapt, zăpada puternică necesită altceva și anume umiditatea ridicată.
Umiditatea tinde să se acumuleze în zonele cu aer cald deoarece, pentru fiecare grad de creștere a temperaturii Celsius, capacitatea atmosferei de a reține vaporii de apă crește cu 7%.
Schimbările climatice au sporit aceste zone de aer cald, ceea ce contribuie la explicarea motivului pentru care Coasta de Est a Statelor Unite a fost îngropată sub zăpadă la sfârșitul lunii ianuarie.
Datorită în parte schimbărilor climatice, Oceanul Atlantic este acum mai cald decât în urmă cu doar câteva decenii.
Această creștere a temperaturii a făcut ca aerul de pe Atlantic să devină neobișnuit de cald și umed.
Când curenții acestui aer cald au întâlnit curenții aerului arctic uscat și rece, s-a format un ciclon de zăpadă - exact ceea ce este necesar pentru un viscol puternic.
Pot fi așteptate condiții meteorologice extreme de iarnă pe Coasta de Est a Statelor Unite timp de mai mulți ani, deoarece ambii factori care provoacă cataclisme de zăpadă vor continua să funcționeze: Oceanul Atlantic va continua să genereze aer cald și umed în timpul iernii, iar din Arctic spre sud, aerul rece și uscat va continua să curgă.
„Poate că în aproximativ 30 de ani, pentru perioade scurte de timp la înălțimea verii, gheața din Arctica va dispărea complet, dar în timpul iernii cea mai mare parte a acesteia va îngheța în continuare”, spune Kevin Trenbert, angajat al Centrului Național de Cercetare Atmosferică din orașul american Boulder, Colorado. … "Acest lucru înseamnă că aerul continental rece se va forma încă acolo."
Cu toate acestea, schimbările climatice nu sunt în niciun caz un fenomen lipsit de ambiguitate. Chiar dacă încălzirea globală creează condiții pentru ninsori abundente în unele regiuni, acest lucru nu înseamnă că va cădea mai multă zăpadă în lume.
"Zăpada extremă este legată de schimbările climatice într-un mod foarte diferit de ninsorile sezoniere normale", explică cercetătorul MIT, Paul O'Gorman.
Într-un studiu din 2014, O'Gorman a folosit modele computerizate pentru a studia modul în care se pot schimba ninsori normale și extreme în emisfera nordică până la sfârșitul secolului, cu condiția ca emisiile de gaze cu efect de seră să rămână mari.
El a descoperit că în regiunile situate la mai puțin de 1.000 de metri deasupra nivelului mării, unde temperaturile de iarnă scad ușor sub îngheț, probabilitatea de ninsori extreme ar fi redusă cu doar 8%.
Cu toate acestea, cantitatea totală de zăpadă care cade în aceste regiuni pe timpul iernii poate scădea cu o medie de 65%.
"În unele regiuni, se presupune că scăderea totală a ninsurilor sezoniere, cu puține sau mai multe ninsori în condiții extreme", a spus O'Gorman.
În viitor, anotimpul zăpezii în sine poate deveni mai scurt. Este probabil ca începutul și sfârșitul iernii să fie mai cald în toată emisfera nordică, așa că, potrivit Trenbert, precipitațiile în această perioadă vor cădea sub formă de ploaie, nu de zăpadă.
Cu alte cuvinte, în viitor, căderile de zăpadă pot deveni mai puțin, iar „anotimpul zăpezii” poate deveni și mai scurt, dar în general, cataclismele de zăpadă vor avea loc nu mai puțin frecvent decât acum.
Aceasta este o veste proastă pentru industria de schi. „Multe stațiuni de schi de pe coasta de est a Statelor Unite ale Americii ar putea fi lăsate fără turiști din cauza ninsorilor neregulate, cu excepția cazului în care găsesc modalități alternative de atragere a vizitatorilor”, notează Trenbert.
