Nava spațială New Horizons a NASA a surprins această imagine uimitoare a lui Pluto la doar câteva minute după cea mai apropiată apropiere de planeta pitică pe 14 iulie 2015. În momentul filmării, Soarele se afla în spatele lui Pluto, prin urmare, razele sunt vizibile în fotografie, evidențiind ceața din atmosfera corpului ceresc. În partea de sus a imaginii se află câmpiile de gheață cunoscute sub numele de Valea Sputnik și Muntele Norgay.
Studiind imagini retroiluminate, oamenii de știință obțin date noi pe suprafața lui Pluton. Imaginea de mai sus a fost realizată de la o distanță de 21.550 de kilometri, la 19 minute după ce New Horizons s-a apropiat de planeta pitică la o distanță minimă. Rezoluția imaginii este de 430 de metri pe pixel. Reamintim că diametrul lui Pluton este de 2374 de kilometri.
Insertul din colțul din dreapta sus al fotografiei arată un sector mărit al Plutonului, cu o curioasă formare de lumină (aproape de centrul imaginii). Având în vedere amploarea imaginii, lungimea obiectului misterios ar trebui să fie de zeci de kilometri. Oamenii de știință sugerează că un nor a fost prins în lentila New Horizons, plutind în atmosfera lui Pluton la joasă altitudine. Conform modelelor existente, norii de metan pot apărea în plicul de gaz al unei planete pitice.
Planta din colțul din dreapta jos arată detalii despre partea de noapte a lui Pluto. Văi largi și vârfuri ascuțite cu o înălțime de până la 5 kilometri pot fi văzute în imagine. Întrucât imaginea a fost realizată la o distanță mai mare, oamenii de știință au putut extrage mai multe informații din ea decât din fotografiile făcute înainte de cea mai apropiată abordare. Datorită acestei imagini, specialiștii NASA au obținut o idee detaliată a reliefului lui Pluto, care poate fi observat dintr-un unghi convenabil doar la amurg. Secțiunea planetei pitice care a căzut în această inserție are 750 de kilometri lățime.
ALEX KUDRIN
