În anii 1980, CIA a anunțat o competiție pentru proiectarea unei sculpturi care să decoreze curtea noului său sediu din Langley. Conform condițiilor concurenței, sculptura trebuia să corespundă proprietarilor și să conțină un fel de secret. Sculptorul Jim Sanborn a câștigat competiția. Partea principală a sculpturii sale era o imensă foaie de cupru de patru metri, toate acoperite cu un misterios text criptat. Textul în sine constă din litere din alfabetul latin și mai multe semne de întrebare. Inscripția sulului este împărțită în patru secțiuni. Numărul total de simboluri este de 865. Monumentul a primit numele de Kryptos - și a devenit unul dintre cele mai faimoase, încă nesoluționate criptograme din lume. Criptograma conține patru bucăți de text diferite care sunt criptate folosind cifre diferite. Aceste fragmente au fost denumite în mediul ransomware - K1, K2, K3 și K4.
În ciuda faptului că au trecut mai mult de 20 de ani de la instalare, textul mesajului este încă departe de a fi descifrat. Comunitatea mondială de criptanalisti, împreună cu lucrătorii CIA și FBI, au reușit să descifreze doar primele trei secțiuni în această perioadă. Până acum, 97 de caractere ale ultimei părți (cunoscute sub numele de K4) rămân nedescifrate.
Pentru prima dată, Kryptos a fost parțial descifrat de criptanalistul din Los Angeles James Gillogly. El a fost capabil să decodeze inscripțiile din primele trei secțiuni.
К1 - Metafora poetică a sculptorului: „Între umbra vagă și absența luminii se află iluzia de nuanță”.
K2 - Coordonatele sediului CIA și cuvintele: „Știe Langley despre asta? Ar trebui - este îngropat undeva acolo. Cine știe locația exactă? Doar WW."
K3- Un extras din raportul celebrului egiptolog Howard Carter privind deschiderea mormântului lui Tutankhamon: „Încet, cu disperare, rămășițele resturilor care blocaseră partea inferioară a pasajului au fost eliminate. Cu mâna strânsă, am făcut o gaură minusculă în colțul din stânga sus al deschiderii. Și apoi, lărgind puțin gaura, am introdus o lumânare acolo și m-am uitat înăuntru. Aerul fierbinte care ieșea din celulă a făcut ca flăcările să fluture, dar detaliile camerei erau încă vizibile în întuneric. Vedeți ceva?"
In onoarea aniversării a 20 de ani de la descoperirea monumentului, Sanborn a dat un indiciu The New York Times: personajele secțiunii K4 de la 64 la 69 (NYPVTT) după decriptare sunt BERLIN.
Potrivit lui Sanborn, singura persoană cu care a împărtășit textul K4 este fostul director al CIA, William Webster. În virtutea acestei teorii, se vorbește și despre faptul că textul decriptat al K3 conține cuvintele „Cine știe locația exactă doar WW”.
