În vara anului 1991, panica a prins orașul Chiang Mai, al doilea cel mai mare oraș din Thailanda. Apoi s-au răspândit zvonuri că orașul a fost blestemat.
Totul a început în 1986. O firmă de construcții și-a propus construirea unei telecabine care ar conecta orașul la un templu antic din vârful muntelui sacru. Călugării erau indignați; aceștia au fost susținuți de studenți, care au strâns 20 mii de semnături sub petiția corespunzătoare.
Pasiunile au alergat. Piloții Royal Air Force au susținut că, zburând peste oraș, au văzut călugări „stând pe nori în poziția de lotus”. Cu toate acestea, constructorii, inspirați de perspectivă, au început deja construcția clădirilor de apartamente și hoteluri moderne. S-a spus că acest lucru nu reprezintă o amenințare la echilibrul geofizic al zonei.
Dându-și seama că nu au putut să interfereze cu construcția, populația a decis să trimită spiritele rele către infractorii lor.
În august 1989, a avut loc o demonstrație masivă. Pentru a trezi spiritele, orășenii au purtat diverse simboluri de distrugere (de exemplu, bucate rupte), iar femeile au batjocorit sutrele sacre. Deodată cerul s-a întunecat; fulgerul orb a strălucit de trei ori. Trei zile mai târziu, un cutremur puternic a lovit orașul. Populația era sigură că spiritele rele s-au revoltat.
În aprilie 1991, un uragan a dezrădăcinat bradul vechi Bodhi de la Templul Suan Dok. La începutul lunii mai, când începe de obicei sezonul ploios, orezurile erau încă uscate. Piața imobiliară s-a prăbușit. Toate proiectele noi au fost anulate. Guvernatorul a promis să oprească construcția de zgârie-nori.
Un Boeing s-a prăbușit la sfârșitul lunii mai; treisprezece oficiali de rang înalt au fost uciși, inclusiv guvernatorul și soția sa. Patru zile mai târziu, abatele uneia dintre mănăstirile budiste din Chiang Mai a murit.
Oamenii au început să părăsească orașul blestemat în droguri. A mai rămas un singur lucru: să liniștim cumva spiritele furioase.
Video promotional:
„Sunt atât de puternici”, a explicat Mani Pajomjong, profesor de educație la Universitatea Chiang Mai și fost călugăr, „încât vraja nu poate fi ruptă decât prin mijloace foarte puternice”.
Guvernul orașului l-a numit pe Pajomjong ca maestru al ceremoniei de îmblânzire a spiritelor.
Pe măsură ce soarele a răsărit pe 8 iunie 1991, femeile au adus tăvi cu oferte de sacrificiu pe poarta principală a orașului (costurile au fost suportate de bănci și companii de construcții). Pește, carne crudă, lăstari de bambus, fructe, cană de zahăr și trabucuri Manila au fost răspândite pe frunze de banană în șapte colțuri diferite ale Chiang Mai.
Cea mai somptuoasă ofertă a fost plasată la o răscruce, unde în 1311 un fulger l-a lovit pe fondatorul orașului, regele Meng Rai. „Cerem spiritelor să guste mâncarea noastră și să părăsească orașul”, a numit profesorul Mani Pajomjong.
La ora cinci seara, o sută opt călugări au început să scandeze sutrele pentru a risipi vrăjitoria.
„Aceasta nu are nicio legătură cu superstiția", a spus un alt profesor în timpul unei prelegeri la universitate. „Este vorba despre relația noastră cu natura. Progresul tehnologic ne erodează rădăcinile. Un blestem antic a făcut ca autoritățile să se gândească la mediu."
Călugării abia își terminaseră scandarea când începuse să cadă o ploaie fină. Iar când ofrandele au fost aduse către râu pentru a fi aruncate în apele sale, cerul s-a limpezit și soarele a luminat orașul.
