În iulie 2011, a avut loc ultima expediere independentă a agenției spațiale americane NASA de astronauți pe orbita Pământului. După ce a patra misiune finală a navetei Atlantis a fost trimisă la Stația Spațială Internațională, numai Rusia a început să trimită oameni acolo. În aceste scopuri, există nave spațiale Soyuz fiabile și simple, care au fost lansate pentru prima dată în spațiu în 1967. Cu toate acestea, monopolul rus în industria transportului spațial va ajunge în curând la sfârșit, deoarece specialiștii NASA au planificat o serie de teste cheie ale navelor spațiale pentru 2017, care ar putea transforma Statele Unite ale Americii într-un lider în industria spațială tripulată.
NASA a anunțat reluarea programului de zbor echipat la începutul toamnei 2014. La acel moment, a avut loc o conferință de presă specială, la care șeful agenției, Charles Bolden, generalul general al Corpului marin, a vorbit despre cele două companii selectate dintre mulți concurenți pentru construcția de nave spațiale cu echipament reutilizabile, destinate transportului astronauților către Statia Spatiala Internationala. Licitația a fost câștigată de Boeing și SpaceX, care au furnizat proiecte pentru navele spațiale CST-100 și Dragon V2. Lucrările la construcția acestor două vehicule au fost estimate la 4,2 și 2,6 miliarde de dolari (respectiv pentru Boeing și SpaceX).
Potrivit șefului NASA, a fost foarte dificil să faci alegerea, cu toate acestea, a fost posibil să facă acest lucru. Agenția a primit numeroase oferte de la companii aerospatiale. Toate firmele care s-au unit în dorința de a se întoarce în Statele Unite, trimitând omul în spațiu, au concurat pentru oportunitatea de a servi națiunea și de a scăpa de dependența de Rusia. De asemenea, Bolden a menționat că apreciază munca lor grea, inovația și patriotismul. În plus, el a motivat alegerea în favoarea companiilor numite prin faptul că cooperarea agenției cu acestea a fost destul de reușită, precum și prin faptul că NASA este încrezător că aceste companii îndeplinesc cerințele ridicate ale agenției.
Dacă vorbim despre concurență, principalul adversar al SpaceX și Boeing a fost Sierra Nevada, care a oferit specialiștilor NASA să trimită astronauți la Stația Spațială Internațională cu nava spațială Dream Chaser, o modernizare profundă a aeronavei orbitale HL-20. Între timp, motivele pentru alegerea agenției în favoarea SpaceX și Boeing și distribuirea finanțărilor între ele sunt destul de evidente. NASA are o încredere mai mare în parteneri de încredere și mari, primind în același timp companii tinere și promițătoare și concurență sănătoasă. Agenția nu a încheiat un contract cu gigantul de apărare și aerospațial Lockheed Martin, din cauza faptului că compania lucra anterior la nava spațială Orion Mars. De asemenea, nu au extins cooperarea cu Orbital ATK, deoarece vehiculele sale de marfă Cygnus au zburat și ele la stația internațională.
Nava Orion de lună (așa cum este reprezentată de artist)
Imagine: Lockheed Martin Follow / Flickr
În iunie 2010, șeful SpaceX Elon Musk a prezis cu exactitate perspectivele companiei. Așadar, potrivit lui, compania sa a câștigat 12 misiuni, în timp ce Orbital - doar opt. Prima de numerar este mai mare pentru Orbital, chiar dacă compania are mai puține misiuni. NASA nu vrea să depindă de o sursă. Musk a mai menționat că Lockheed sau Boeing vor câștiga, cel mai probabil, licitația pentru construirea unui dispozitiv pentru un zbor cu echipaj către ISS, primind cea mai mare parte a finanțării, iar SpaceX va fi a doua. Acum este destul de evident că avea dreptate.
Video promotional:
Nava Orion în fruntea unei rachete Delta IV Heavy
Foto: Lockheed Martin Follow / Flickr
Trebuie menționat că alegerea agenției dintre cei doi parteneri principali ai Boeing și SpaceX a avut anumite consecințe. Pentru o perioadă lungă de timp, Sierra Nevada a încercat fără succes să conteste rezultatele licitației în instanță, după care peste o sută de angajați care au lucrat la aparatul Dream Chaser au fost concediați. Pe de altă parte, agenția a promis sprijin tânărului și promițătoarei companii, dar nu în cadrul proiectului de misiuni cu echipaj către ISS. În 2014, americanii au fost încrezători că trei ani mai târziu, astronauții vor fi trimiși pe orbita Pământului scăzut doar din Statele Unite, fără participarea Rusiei. Boeing și SpaceX își îndeplinesc, desigur, obligațiile, dar cu un interval de aproximativ un an.
În ceea ce privește navele spațiale, trebuie menționat că Dragon V2 este o modernizare profundă a navei de marfă Dragon, care face zboruri de succes către Stația Spațială Internațională. Proiectarea navei este aproape monoblocă, făcând posibilă, împreună cu o încărcătură de până la 2,5 tone, trimiterea a patru persoane la stație în mod de transport de marfă și până la șapte persoane în mod pasager. Se presupune că în 2017, construcția a trei vehicule Dragon V2 va fi finalizată, iar în noiembrie va fi posibilă efectuarea unui test fără zbor pe orbita terestră a uneia dintre aceste nave. Conform așteptărilor, dispozitivul ar trebui să se conecteze cu stația și să-l lase în 30 de zile.
Capsula Dragon V2
Foto: spacex.com
Potrivit experților SpaceX, spațiul din interiorul navei spațiale Dragon V2 este organizat astfel încât să ofere confort maxim echipajului. Scaunele piloților sunt confecționate din fibre de carbon de înaltă calitate și finisate la Alcantara. Capsula de astronaut conține patru ferestre prin care spațiul exterior este vizibil. Membrii echipajului vor putea monitoriza starea aparatului în timpul zborului pe un panou special, toți indicatorii vor fi prezentați în timp real. În plus, astronauții vor avea capacitatea de a regla manual temperatura la bordul navei. În plus, dispozitivul oferă și un sistem de evacuare în caz de situații de urgență.
Înainte de primul zbor al navei spațiale Dragon V2, este planificat să se efectueze teste de foc ale motoarelor Draco și SuperDraco, tipărite pe o imprimantă tridimensională și instalate pentru o aterizare controlată a dispozitivului și ca elemente ale unui sistem de salvare. În plus, compania se așteaptă să testeze un costum spațial special, care să le permită astronauților să reziste la sarcină în cazul unei depresurizări a capsulelor navei spațiale. Boeing intenționează să efectueze aceleași teste ale procesului său în 2017. Aterizarea navelor CST-100 și Dragon V2 va fi efectuată folosind parașute - anul acesta este planificat să testeze sistemele necesare pentru aceasta.
Este planificată lansarea navei spațiale Dragon V2 din complexul de lansare SLC-39 (Kennedy Space Center) folosind o rachetă Falcon 9. Misiunile Apollo și naveta spațială au fost trimise anterior în spațiu din același centru. Prima misiune personală (cu 2 astronauți la bord) este programată pentru mai 2018. Trebuie să spun că SpaceX este extrem de interesat să îndeplinească termenele declarate, deoarece compania a reușit să evite falimentul datorită finanțării de către NASA a navelor cu echipaj și marfă. Boeing este mai stabil în această privință.
Boeing a amânat primul zbor fără echipaj și test al CST-100 până în iunie 2018. Mai devreme, amintim, era programat pentru decembrie 2017. În august 2018, se așteaptă un zbor cu echipaj al aparatului cu doi astronauți la bord. Ca și nava spațială Dragon V2, CST-100 poate transporta șapte persoane pe orbita terestră. Pregătirea de pre-lansare va avea loc, de asemenea, în Florida, la Kennedy Space Center. Lansarea navei spațiale va fi efectuată de pe site-ul cosmodromului Cape Canaveral, folosind o rachetă grea Atlas V, dacă este necesar - de la rachetele Falcon 9 și Delta IV sau ale transportatorului Vulcan.
Boeing și SpaceX au amânat primele lansări ale vehiculelor lor, din motive fundamental diferite. SpaceX are resurse mai modeste decât Boeing, în plus, unele dintre ele trebuiau folosite pentru identificarea și eliminarea cauzelor accidentului Falcon 9 care a avut loc în septembrie anul trecut. Experții NASA au criticat compania pentru alimentarea rachetei cu doar 30 de minute înainte de lansare. Cu alte cuvinte, în procesul de alimentare cu racheta și în cazul unei situații de urgență, astronauții vor fi în capul transportatorului și nu la o distanță sigură. Și acesta este cât timp a petrecut compania pentru a minimiza riscurile posibile.
Navele din seria Soyuz și Federație (versiuni aproape de pământ și lunare)
Imagine: Kamov / Wikipedia
Boeing a explicat amânarea testării navei sale cu anumite probleme tehnice și o plasă suplimentară de siguranță. În special, vorbim despre deteriorarea capsulei vehiculului și o mică abatere în masa reală și estimată a navei. Aparent, compania nu este îngrijorată de întârzierile în lansarea navei spațiale CST-100, deoarece gigantul aerospațial are cinci locuri pe rusa Soyuz, care au fost primite drept compensare în soluționarea litigiilor generate de vânzarea site-ului de lansare a spațiului Sea Launch.
Chiar dacă Boeing nu are timp să-și pregătească nava spațială în intervalul de timp stabilit, totuși va putea să-și îndeplinească integral obligațiile care îi revin către agenția spațială americană. NASA este deja interesată să achiziționeze de la companie două locuri pe nava spațială Soyuz pentru toamna anului 2017 și primăvara anului 2018, precum și trei locuri pentru 2019. Trebuie spus că Roskosmos este interesat și de un astfel de turnaj, deoarece se știe că segmentul rus de la Stația Spațială Internațională este planificat să fie redus la două persoane.
Astfel, putem spune că dificultățile cu care se confruntă partenerii NASA sunt de natură funcțională și sunt rezolvate cu succes. Este probabil ca țara care a aterizat astronauții pe Lună de șase ori și a trimis un ton rover pe Marte să poată face față acestor sarcini. În consecință, câțiva ani mai târziu, Statele Unite ale Americii vor avea la dispoziție o flotă de nave spațiale, cel puțin constând din navele de marfă Cygnus și Dragon, nave spațiale echipate aproape de pământ CST-100 și Dragon V2, și nava spațială lunară-marțiană Orion, care poate fi folosită și pentru zboruri. până la Stația Spațială Internațională, dar prea scump. Acest lucru va ajuta Statele Unite să nu-și asigure independența de navele spațiale Soyuz și Federația Rusă care se pregătesc să le înlocuiască,dar va permite, de asemenea, asigurarea concurenței intra-naționale între companiile spațiale.
