O scurtă săritură în spațiu, departe de Pământ - și te vei găsi pe o planetă terestră pe orbita stelei, Proxima Centauri, cea mai apropiată de Soare. De la descoperirea acestui exoplanet - Proxima Centauri b - în 2016, oamenii au fost confuzați dacă această planetă poate susține viața.
Acum, folosind modele computerizate similare celor utilizate pentru studierea schimbărilor climatice pe Pământ, oamenii de știință au descoperit că, într-o gamă largă de condiții, Proxima Centauri b poate susține zone vaste de apă lichidă pe suprafața sa, potențând potențial perspectivele de susținere a organismelor vii.
Există viață pe Proxima Centauri b?
„Principala plată a modelelor noastre este că există o mare probabilitate ca această planetă să fie locuibilă”, spune Anthony Del Genio, om de știință planetar de la Institutul de Cercetări Spațiale Goddard al NASA. Del Genio este, de asemenea, autorul principal al unei lucrări care descrie noul studiu, apărut pe 5 septembrie în revista Astrobiologie.
Proxima Centauri este o stea mică și rece, pitică roșie, situată la doar 4,2 ani-lumină de Soare. În ciuda apropierii stelei, oamenii de știință încă știu foarte puțin despre planeta însoțitoare Proxima Centauri, deși are o masă de aproximativ 1,3 Pământ și își completează orbita în 11 zile. Prin urmare, Del Genio și colegii săi au fost nevoiți să facă presupuneri că exoplaneta Proxima Centauri b este - mai precis, atmosfera și oceanul său.
Proxima Centauri b orbitează într-o zonă potențial locuibilă, adică la distanța corectă pentru a primi lumina stelară adecvată și astfel încât apa de pe suprafața planetei să nu se evapore, dar să nu înghețe. Cu toate acestea, în acest caz, această zonă este „prea aproape de stea”. Prin urmare, planeta este cel mai probabil blocată în mod nejustificat de forțele gravitaționale. Proxima Centauri b se confruntă mereu cu steaua sa părintească, în timp ce Luna se confruntă cu Pământul.
Noile modele au arătat că planeta are un ocean viu, care circulă, care transferă eficient căldura dintr-o parte a exoplanetului în cealaltă. Potrivit oamenilor de știință, mișcarea atmosferei și oceanului este combinată, astfel încât „deși partea de noapte nu vede niciodată lumina stelelor, există întotdeauna o fâșie de apă lichidă care persistă în regiunea ecuatorială”. Și cu cât este mai mare partea planetei cu apă lichidă, cu atât este mai mare probabilitatea ca, dacă există viață, să-i dovedim existența cu telescoape viitoare.
Video promotional:
Ilya Khel
