Într-o cupolă albă de pe un versant pustiu, cei șase dintre noi testăm cum este viața într-o colonie marțiană. Și iată ce am aflat astăzi.
Nu-mi amintesc exact cum era să te trezești pe Pământ. Au trecut cinci luni de la „aterizarea noastră pe Marte” și, în fiecare zi nouă, într-o cupolă albă, în mijlocul unui câmp de lavă roșie, încep cu întrebarea: vom avea suficientă energie pentru a porni încălzirea? Vremea ne va permite să ne îmbrăcăm în spații și să verificăm serele? Fanii mei de aer vor funcționa?
În timp ce toate aceste gânduri îmi învârt în cap, cobor jos la prima cană cu ceva fierbinte. Știrile care mă așteaptă vor fi despre wati, milimetri de mercur, procent de umiditate și grade Celsius. Voi afla ce s-a întâmplat peste noapte în și în jurul habitatului nostru și câtă energie ne-a mai rămas până la sfârșitul zilei. Voi auzi apa zvâcnind în sistemele noastre hidroponice, planta roz strălucitoare luminează ușor în laboratorul nostru biologic. Voi vedea pe toți membrii echipajului, aceeași bucătărie și o jumătate de metru în diametru, pe care îi văd în fiecare dimineață timp de cinci luni. Priveliștea rocilor zimțate afară servește ca o amintire constantă că lumea noastră, în care am decis să trăim un an ca parte a unui experiment pentru a testa caracteristicile vieții de pe Marte, este ostilă și extrem de misterioasă.
Permiteți-mi să explic: o imitație a lui Marte înseamnă strict lumea noastră. Cei șase dintre noi am aterizat pe o insulă mare din Hawaii la sfârșitul lunii august 2015. Au trecut câteva zile de antrenament - cum să folosiți sistemele de alimentare cu energie electrică, cum să porniți în mod corespunzător rezervorul de apă, cum să îmbrăcați un costum spațial fără a rupe sau a deteriora nimic - și ușa blocării aeriene s-a închis. Ne-am găsit „în afara planetei” timp de un an și o zi, după ce am pus bazele taberei pe versanții Mauna Kea. Echipajul nostru „spațial” a fost special creat foarte divers: un arhitect de spațiu, un inginer, trei oameni de știință și un doctor (eu). Prin finalizarea misiunii noastre pe Marte pe 28 august 2016, vom deveni veterani, deoarece va fi cea mai lungă ședere simulată pe Marte din istoria NASA.
La început, misiunea noastră a primit o atenție foarte modestă. Atunci Martianul a fost arătat și iadul a început. Jurnaliștii au început să sune, dar toate eforturile lor au fost în zadar, pentru că nu puteam folosi telefonul. Timp de un an întreg, trebuie să trăim în condiții de întârziere de comunicare de 20 de minute și în ambele direcții, întrucât acesta este exact timpul de aberație de la Pământ la Marte, adică în ce măsură se deplasează semnalul de pe o planetă la alta atunci când se află la distanța maximă. În bine sau mai rău, nu putem vorbi la telefon și să comunicăm pe Skype. Nu putem vorbi cu mass-media în modul de difuzare, nu putem fi filmate, fotografiate sau înregistrate în vreun fel - doar putem face toate acestea.
Acest interval de timp este un filtru eficient, dar nu numai. De asemenea, este un moment psihologic critic care ne face pe noi și pe toți pe Pământ să acționăm ca și cum am fi într-adevăr pe Marte. Simulând diferența de timp creată de un spațiu vast de milioane de kilometri, cercetătorii pot studia cum funcționează comunicarea și dacă funcționează dacă este nevoie de 40 de minute pentru a trimite un mesaj și a primi un răspuns. Imaginează-ți cum se reflectă această întârziere în filmul clasic despre spațiu: „Houston, avem o problemă … și așteptăm răspunsul tău în trei sferturi de oră”. Spectatori, așteptați …
În timp ce această întârziere ne salvează unele probleme, viața devine mult mai dificilă cu ea. Decalajul de comunicare de 20 de minute, deși artificial, este destul de real pentru noi și pentru cupola în care trăim. Luăm ca exemplu urgențele medicale. Spre deosebire de spațiul exterior, aici pot apela 911. Și vor mai fi câteva ore până când vom primi un răspuns. Ce se întâmplă în caz de dezastru medical? Totul este pe mine, pe medicul spațiului. Rezolv toate problemele, dacă este posibil.
La fel este și cu problemele de inginerie. Am avut scurgeri de apă în calea aeriană. La fel ca în altă parte a universului, diverse dispozitive și gadgeturi au obiceiul să nu funcționeze, iar celulele noastre de hidrogen nu funcționau niciodată așa cum era de așteptat. Aceste probleme sunt gestionate de inginerul șef și de echipaj, dacă pot face ceva. În ceea ce privește mâncarea și apa, obținem provizii periodic. Între timp, ne hrănim cu ceea ce avem, așa cum vor face echipele marțiene în cele din urmă. Și încercăm tot posibilul să rămânem în limita și să mâncăm puțin.
Video promotional:
Acest sentiment necesar de independență față de Pământ și dependență reciprocă unul de celălalt este un plus uriaș pentru a ajuta să uitați de lungul și întunecatul întârziere de comunicare de 20 de minute. Și din moment ce nici telefonul și nici internetul nu ne distrag atenția, putem face multă muncă. În plus, în absența mijloacelor obișnuite de comunicare, avem un sentiment foarte real că am fost lăsați singuri pe o altă planetă. Trebuie să spun, se dezvoltă destul de ușor și pur și simplu dacă locuiești pe un gol și lipsit de orice versant de vegetație a unui vulcan dintr-o cupolă la o altitudine de doi kilometri și jumătate deasupra nivelului mării.
Am învățat cum să reparăm, să remodelăm și să adaptăm lucrurile în alte scopuri într-un mod în care nu am fost niciodată capabili. De luni de zile, un turniquet hemostatic din latex albastru mi-a asigurat părțile bicicletei la dinamul generator de electricitate. Ne-am dat seama că o cutie de uscător din plastic de 8 litri este un recipient ideal pentru creșterea anumitor tipuri de bacterii, precum și pentru filtrarea apei prin roca vulcanică. În stația noastră, unde nu există bani, nici locuri unde să o cheltuiești, valoarea lucrurilor, sarcinilor și chiar a oamenilor este determinată exclusiv de utilitatea lor.
Viața pe un Marte simulat, ca pe un Marte real, este simplă și elementară. Principalele noastre preocupări și preocupări se învârt în jurul soarelui, aerului, apei și pietrei, și anume ceea ce putem și nu putem face cu aceste patru elemente fundamentale în combinația potrivită. Soarele creează energie pentru noi. La rândul nostru, transformăm această energie în lumină artificială, în culorile spectrului pe care plantele noastre le plac cel mai bine. Plantele consumă apă și le plantăm cu rădăcini în pietre pe care le colectăm la suprafață. Tulpinile lor sunt atrase spre lumină, iar speranțele noastre cresc odată cu ele: frunzele verzi le respiră, se nasc în flori care se vor transforma în fructe.
Toate acestea trebuie să aibă loc în interiorul cupolei. Acesta este un analog al vieții care ar putea apărea într-o zi pe Marte. Analogul este în mod natural imperfect. Pe Marte real, aerul este foarte subțire și constă în principal din dioxid de carbon. Deoarece Marte nu este protejat de curele mari de radiații precum Pământul, atmosfera sa este în permanență aruncată de Soare. Conform datelor colectate de satelitul MAVEN orbitant al NASA, vântul solar suflă 9,6 tone din atmosfera marțiană pe zi. Pentru a înrăutăți, suprafața lui Marte este iradiată într-un mod în care suprafața pământului nu a fost probabil niciodată iradiată - cel puțin de la nașterea vieții. Aici, la stație, avem condiții mult mai bune, deoarece aici există aer respirabil de temperatură și presiune confortabilă, care este ținut de gravitație. Avem un scut natural anti-radiație confortabil,iar roboții ne furnizează în mod regulat mâncare și apă. Trebuie menționat că acest lucru nu se întâmplă des, dar obținem suficient pentru a trăi și a munci.
Între vizitele robotului, profităm din plin de ceea ce putem găsi. În condiții potrivite, putem colecta apa din pământ folosind mici vărsări din plastic. Viitoarele echipaje de pe Marte vor trebui să vină cu propriile lor metode pentru a găsi surse locale de apă. Am luat semințe, sol și un fel special de bacterii cu noi. Cianobacteriile sunt algele albastru-verde. În borcan, apar subțiri și luminiscenți, ca și concentrația de jeleu, înainte de a se vindeca. Aceste mici creaturi adaptabile pot converti dioxidul de carbon în aer respirabil. Sunt capabili să purifice apa. Se pot hrăni cu ceea ce este pe dieta săracă marțiană, folosind azot din aer și minerale din sol. De asemenea, pot consuma urină și descompun produsele noastre de deșeuri. Viața, respirația, hrănirea și transmiterea nevoilor naturaleAceste bacterii transformă solul, uscat și prăjit sub cerul roz marțian, într-un mediu sănătos în creștere și, în acest proces, produc o mulțime de lucruri utile, de la biocombustibili la proteine. Mai mult, le produc în tone, ceea ce este foarte util pentru viitorii coloniști marțieni.
Aștepta. Vrei să spui că mănânci bacterii verzi? Răspunsul este încă nu, dar dacă astrobiologul nostru francez mi-ar pune o farfurie cu astfel de mâncare în fața mea, le-aș încerca. Când fiecare mușcătură de alimente din aprovizionare este ceva instantaneu „adaugă doar apă”, chiar și bacteriile încep să pară drăguțe, nu numai din cauza gustului, dar și din cauza sănătății. Trebuie să mâncăm animale pentru a trăi pe cont propriu. Prin urmare, lucrăm ca un colectiv de fermieri științifici și fiecare dintre noi crește ceva, face ceva: ierburi, mazăre, verdeață (extrem de gustoasă), roșii, pâine, iaurt. Fără aceste culturi și culturi, alimentele sănătoase nu ne-ar fi disponibile, iar viața noastră ar fi în pericol.
Colaborarea, munca comună este una dintre motivațiile cheie pentru proiectul nostru Marte. Trebuie să aflăm ce trebuie să trăiască, să muncească și să supraviețuiască împreună pe alte planete și cum să le oferim. În principiu, ideea pare foarte simplă, dar este dificil să o pui în practică. Oamenii au nevoie de mai mult decât hrană, apă și energie pentru a lucra eficient împreună. Scopul comun este, de asemenea, important, dar nu este suficient pentru a menține oamenii fericiți și mulțumiți timp de mai multe luni. Deci, ce mai este nevoie? Credința și speranța că există o rețetă care să permită oamenilor potriviți, cu instrumentele potrivite, să trăiască împreună într-un spațiu mic în condiții stresante timp de mai mulți ani și, în același timp, să lucreze aproape la limita capacităților lor, așa cum fac astronauții în timp ce se află pe orbita Pământului scăzut pe spațiul internațional statie. Sarcina noastră este să acționăm în rolul unor astfel de astronauți și, în condiții de imitare, să verificăm componentele posibile ale unei astfel de rețete.
Aceasta înseamnă că viața aici este diversă, plină de experimente și uneori imprevizibilă. Există sarcini planificate, există timp neplanificat pentru petrecerea timpului liber și recreere, există metode experimentale de comunicare, călătorie în realitate virtuală către plajele și pădurile pământului. Și apoi există discuții îndelungate între membrii echipajului. Mutarea în această casă este asemănătoare cu a avea cinci soți. Veți afla rapid că ceea ce găsiți acceptabil, decent și plăcut nu va fi neapărat acceptabil, decent și plăcut pentru ceilalți. Întrucât suntem cu toții aici de multă vreme și este imposibil să plecăm în timpul zborului în spațiu, toată lumea trebuie să se adapteze în cinci direcții diferite simultan, făcând-o cât mai repede posibil și, în același timp, fără a vă opri din lucru.
Să ne gândim cum să facem asta este cea mai grea parte a aventurii noastre. La suprafață, totul pare simplu și simplu. Sunt medic spațial. Stau cu ochii asupra sănătății membrilor echipajului, în timp ce trecem cu toții prin labirintul fizic, psihologic și emoțional ridicat înaintea noastră. Pare ceva din știința ficțiunii, dar este într-o anumită măsură. Însă fără spital, farmacie și laborator medical, medicina spațială se dovedește a fi destul de primitivă, ca pe vremuri. Asistența medicală la stație amintește de perioada în care medicii au aflat că au făcut acest lucru, cu puține instrumente și dispozitive și au apelat la casele lor.
Vulcanii Mauna Kea (partea de sus) și Mauna Loa (partea de jos) pe insula Hawaii din Oceanul Pacific
Foto: AFP 2016, NASA
Medicina spațială în versiunea sa marțiană va fi o călătorie în necunoscut. Nu poți duce cu tine toate echipamentele, medicamentele și aparatele pe Planeta Roșie, dar când șase persoane sunt cazate într-un spațiu de dimensiunea unui apartament modest, deciziile neortodoxe trebuie luate rapid. De exemplu, unde să tratezi oamenii dacă fiecare centimetru al zonei este ocupat de instrumente științifice sau funcții ca spațiu de lucru comun? Îmi păstrez majoritatea materialelor medicale în biolaborator, dar nu există loc pentru examinare, deoarece are nevoie de o cameră separată. Prin urmare, la fel ca tatăl meu, un doctor, care a primit oameni în biroul său de acasă, îi tratez pe membrii echipajului în compartimentul meu personal. Cel puțin camera mea are un loc unde să se întindă și să se întindă și există o ușă care să se închidă,să vorbească liber cu persoana despre problemele sale, atât mentale cât și fizice.
Prin transformarea spațiilor de locuit în cabinetul medicului, am rezolvat o problemă. Dar au rămas multe altele, care sunt mult mai dificil de rezolvat. Ceea ce mă îngrijorează cel mai mult este că am opțiuni foarte limitate pentru tratarea oamenilor. Din nou, mă uit înapoi pentru a aplica această experiență în prezent; Cred că poate fi folosit în locul pastilelor, pudrelor și compreselor. Într-un loc în care fondurile și resursele sunt rare sau lipsesc, ofer ceva ce am din abundență: cunoștințele și gândurile mele medicale despre ceea ce experimentează pacienții, de ce și cum să acționeze până când vindecarea se face singură. Acest mod de a face lucrurile mă face uneori să mă simt profesional impropriu. Și atunci îmi amintesc: chiar înainte de nașterea civilizației, vindecătorii și vindecătorii foloseau aceleași metode.
Probabil, aici, la marginea civilizației, este un loc foarte potrivit pentru a te așeza în conformitate cu vechea tradiție, a asculta o persoană, a-i pune întrebări și a da explicații. Da, nu pot scrie o rețetă și să trimit pacientul acasă, unde pastilele îl vor vindeca. Dar acest lucru nu se așteaptă de la mine. Nu am o coadă de pacienți în fața ușilor biroului. Am mult timp. Da, a trebuit să părăsesc planeta pentru a găsi timp liber. Astfel, stația noastră de pe Marte a devenit un fel de vis devenit realitate. Dar, în caz contrar, este un coșmar zilnic - în ceea ce privește medicamentele, testele și tratamentele.
În această cupolă albă de pe Planeta Roșie, toți suntem față în față cu ceea ce iubim, ceea ce ne lipsește, ceea ce trebuie să trăim și ceea ce ne temem cel mai mult. Sunt un doctor care zboară pe cer, călătorește lumile și traversează spații vaste. Nu am avut niciodată cereri mari sau temeri mari. După absolvire, m-am dus să mă plimb prin Australia cu un rucsac. Am petrecut mai mult de o săptămână pe plajă, mâncând fasole și orice altceva puteam găsi în tufiș. Și m-am simțit grozav. Chiar ca un copil, mi-a fost teamă de un singur lucru: Jupiter. Am avut un vis recurent: că zburau către un gigant al gazelor, ocolind suprafața glaciară a Europei și Ganymede. Când mă apropii de Io cu erupțiile sale vulcanice, cred, Prea aproape, prea aproape! Și în acest moment vine trezirea. Nu am avut alte coșmaruri înainte de a intra la școala medicală. În același loc, când m-am prăbușit pe un pat într-un colț întunecat, frica mea de o planetă uriașă s-a transformat într-o groază pe care aș putea să o umezesc într-un moment important în spital. M-am trezit brusc, încrezător că am ratat un apel la pacient, o operație urgentă sau ultima mea șansă de a-mi lua rămas bun de la un pacient.
La stația noastră de pe Marte sunt însoțit în mod constant de frică de altfel. De această dată mă tem că atunci când va primi un apel urgent, voi fi acolo, dar nu voi putea să vă ajut. Nu voi avea ventilatoare, nici o unitate de terapie intensivă, nici instrumente de transfuzie de sânge. Slavă Domnului, acest lucru nu s-a întâmplat încă și nu am avut nicio șansă să aflu ce se va întâmpla în acest caz. Singura operație pe care am efectuat-o a fost scoaterea verucii. Deși îmi place să îmi port un halat de operație, să ridic o seringă cu anestezie și un bisturiu, voi fi fericit dacă practica mea chirurgicală marțiană se va încheia cu această verucă. Există o altă ciudățenie a spațiului: ceea ce ar putea părea o rutină zilnică plictisitoare pe Pământ este extrem de interesant aici. Pe Pământ, atacurile de cord și accidentele vasculare cerebrale sunt de rutină și de muncă zilnică. Aici viața este atât de prețioasă, dificilă și periculoasă încât să coase un membru al echipajului după ce a căzut pe o stâncă este ca și cum ai efectua o manevră dificilă.
Nimic din ce am făcut înainte (nici măcar turele de noapte din unitatea de terapie intensivă) nu m-a făcut să mă gândesc atât de intens la fragilitatea corpului uman, precum costumul spațial pe care îl purtați. La stația noastră marțiană, conform regulilor, trebuie să fie pus un costum spațial de fiecare dată când ieși afară, așa cum vor face oamenii atunci când vor ajunge pe Marte. Un costum spațial este un întreg ecosistem care te veghează, te hrănește, te spală și te încălzește. Costumul spațial arată clar ce fel de creaturi blânde suntem dintr-o lume liniștită și calmă. Sunteți înconjurat, înfășurat și protejat în așa măsură încât puteți vizita locuri în care forma noastră de viață nu poate exista - vizitați și apoi reveniți de acolo în siguranță și sunet.
Au trecut cinci luni de la începutul expediției și ne lipsește foarte mult mediul pământesc pe care l-am luat de la sine. Să trăiești în condiții marțiene înseamnă să nu simți lumina directă a soarelui și vântul care-ți bate pe față un an întreg. Și nici o ploaie. Până și nativii din sudul Californiei din echipajul nostru vedeau din când în când ploaie. Și pe Marte, apa nu a căzut din cer (nici măcar nu o poți numi cer!) De sute de milioane de ani. În viitorul pe care încercăm să-l construim, va trebui să învățăm cum să nu ne fie frică de diverse privări. Va trebui să învățăm să le facem cu îndrăzneală, începând cu propriile noastre deficiențe și limitări umane.
Este o axiomă că succesul viitoarei colonii marțiene va depinde de dezvoltarea tehnologiilor necesare. Cu toate acestea, o lecție foarte importantă care trebuie învățată din timpul nostru în cupolă este că tehnologia este cel mai simplu factor. Soluțiile mecanice care permit echipajul să fie adus înapoi și înapoi în viață vor apărea cu siguranță în timp, dacă banii sunt disponibili. Dar ceea ce nu poate fi inventat și construit sunt oamenii. Fizic, mental, emoțional și spiritual suntem niște cutii negre dintr-o cupolă albă care se îndreaptă spre Planeta Roșie.
Fiziologia este dificil de inteles, deși progresăm. Cu o gravitație artificială și o bună protecție împotriva radiațiilor, putem preveni cel mai rău care se poate întâmpla cu corpul uman în spațiu. În acest caz, ce rămâne de făcut pentru a depăși distanța rămasă și a atinge obiectivul stabilit, devenind o specie interplanetară? Și va fi necesar să depășim însăși forțele care ne determină comportamentul pe Pământ: psihologia noastră individuală și dinamica grupului. Cum ne înțelegem unii cu alții (și cu noi înșine) determină succesul și eșecul misiunilor noastre de cercetare. Spre deosebire de temperatură, umiditate și furnizarea de energie, sănătatea mintală nu poate fi luată în considerare în avans. Sau este posibil? Dar dacă există un secret al vieții în armonie, pe care îl vom putea descoperi exersând din timp în stația noastră pseudo-marțiană?
Pentru aceasta, cei șase dintre noi au venit aici: să învețe cum să ne înțelegem unul cu celălalt și în procesul de a ajuta umanitatea să treacă dincolo de gravitație în univers. Pentru a apropia ziua în care oamenii pășesc pe suprafața marțiană și încep să caute acolo semne ale vieții trecute și prezente. Între timp, pe acest deal dezolant, găsim ceva important și fundamental în natura noastră. Da, când ajungem în pustie, ne confruntăm cu limitele propriei noastre autosuficiențe și începem să depindem mai mult de ceilalți. De asemenea, trebuie să spun că pentru majoritatea dintre noi, stresul maxim este limitat la o excursie de camping cu o ședere peste noapte într-un cort, unde este foarte posibil să vă pierdeți, de atunci vă veți întoarce în continuare în civilizație - sau va merge în căutarea dvs. Pe Marte și nu numai, această experiență este dusă la noi culmi. Gandeste-te la asta:cum se va schimba viziunea ta despre lume dacă fiecare persoană pe care o vezi de-a lungul anilor este vitală pentru supraviețuirea ta? Aceasta este viața sub cupola noastră și așa va fi pe adevăratul Marte. Distant, neprietenos, locuit de oameni fără de care nu poți trăi și care nu poți trăi fără tine.
Mă gândeam să merg pe Marte, mi-am imaginat multe. M-am antrenat mult timp, pregătindu-mă pentru călătoria pe Marte. Se pare că Marte este doar un loc pe suprafața căruia este așezată o cupolă. Cupola în sine este o cutie obișnuită de minuni. Când trapa este închisă, lumea se reduce nu la 111 metri pătrați de spații de depozitare, camere cu echipamente științifice și medicamente, ci la șase corpuri umane. Formăm un singur întreg, care nu poate fi creat pentru o descriere exactă, dar destul de conștient. Avem o minte colectivă puternică și un trecut complex. Avem credințe, preferințe și dorințe diferite. Acesta este conținutul acestei lumi - noi înșine.
Când mă trezesc mâine, întreaga lume va fi în interiorul urechii. Nu am mai experimentat asta până acum. Și oriunde voi merge pe Pământ în viitor, nici nu voi experimenta asta.
Shayna Gifford este un om de știință medical și jurnalist pentru omologul terestru al stației Mars din NASA din Hawaii. Ea scrie pentru StarTalk Radio.
