Cercetătorii de la Institutul de Tehnologie din California și de la Universitatea din California au găsit o nouă modalitate de a inversa daunele celulare care se acumulează odată cu vârsta. Constă în îndepărtarea ADN-ului mutant din mitocondrii. Articolul oamenilor de știință a fost publicat în revista Nature Communications. Ediția MedicalXPress spune pe scurt despre descoperire.
În fiecare celulă a corpului uman (cu excepția globulelor roșii) există sute sau mii de mitocondrii. Aceste organele sunt implicate în producerea de energie pentru reacții metabolice. De asemenea, conțin ADN-ul (mtDNA) din care se formează genomul mitocondrial. Deoarece mecanismele de reparare a genomului în organele nu sunt la fel de bine dezvoltate ca în nucleu, mtDNA atât mutat cât și normal sunt deseori întâlnite în aceeași celulă. Când diferențele genetice ating un nivel critic, celula moare.
Oamenii de știință au crescut muște de fructe modificate genetic (Drosophila), al căror genom mitocondrial din celulele musculare este susceptibil la mutații aleatorii. Modificările ADNm afectează mușchii, reducând capacitatea insectelor de a zbura, ceea ce face ca Drosophila să fie un organism model convenabil pentru studierea proceselor de îmbătrânire. La om, procesele de îmbătrânire afectează și funcția musculară, provocând sarcopenie și alte tulburări.
Celulele pot scăpa de mtDNA deteriorat prin procesul de mitofagie, care distruge mitocondriile defecte. Cercetătorii au descoperit că atunci când au stimulat genele responsabile de mitofagie, regiunile ADN, ale căror analogi contribuie la dezvoltarea bolii Parkinson la om, și-au diminuat activitatea. Astfel, supraexpresia genei Parkin reduce proporția de mtDNA mutant de la 76 la 5 la sută. Potrivit oamenilor de știință, acest lucru ajută la normalizarea proceselor celulare.
Autorii articolului intenționează să caute medicamente care ar putea provoca același efect. Cercetătorii consideră că, în viitor, oamenii vor putea suferi periodic proceduri de curățare celulară pentru a elimina mtDNA deteriorat din creier, mușchi și alte țesuturi.
