Un arheolog de la Universitatea din Leicester susține că a descoperit dovezi despre utilizarea armelor chimice în timpul Imperiului Roman. Principalele puncte ale raportului, realizate de cercetător la întâlnirea Institutului Arheologic American, sunt prezentate într-un comunicat de presă pe site-ul universității.
Cercetătorul Simon James (Simon James) studia orașul antic Dura Europos, situat pe malurile râului Eufrat. În 256 d. Hr., a fost asediată de armata persană. Nu au rămas înregistrări ale cursului asediului, așa că arheologii trebuie să reconstruiască cursul evenimentelor, concentrându-se exclusiv pe cadavre și obiecte găsite în timpul săpăturilor.
Oamenii de știință au aflat că perșii au încercat să doboare zidurile orașului, săpând sub ele. La rândul lor, romanii au săpat pasaje pentru a împiedica perșii să înainteze pe interior. Într-unul din aceste tuneluri din 1930, arheologii au descoperit rămășițele trupurilor a 20 de soldați romani cu arme și uniforme complete. James a decis să afle exact cum au murit acești oameni.
În opinia sa, în ultimele minute înainte de moartea romanilor, ei se aflau în pasajul pe care l-au săpat. O analiză a locației cadavrelor a arătat că cineva le-a pliat, astfel încât au blocat parțial deschiderea pasajului. James crede că au fost perșii care au săpat din partea opusă. Pentru a explica modul în care 20 de oameni ar fi putut muri simultan, cercetătorul a propus o teorie despre utilizarea armelor chimice.
Urmele de bitume și cristale de sulf au fost găsite în tunelul „Roman”. Când se aprind, aceste substanțe degajă vapori toxici groși. James crede că perșii au instalat un brazier în tunelul lor, au așezat bitum și sulf pe el, iar când romanii au străbătut zidul de pământ cu ajutorul blănurilor, au trimis vaporii mortali către apărătorii orașului. În câteva minute, toți erau morți.
În ciuda familiarității perșilor cu armele chimice, ei nu au putut să doboare zidurile Dura Europos cu ajutorul tunelurilor săpate. Cu toate acestea, perșii au capturat orașul, dar cât de exact au reușit să facă acest lucru este încă neclar.
