Strămoșii păsărilor moderne din dinozauri au supraviețuit dezastrului care a ucis restul șopârlelor, datorită faptului că au învățat să se hrănească cu semințe. Această ipoteză a fost făcută de oamenii de știință, autori ai unui articol din revista Current Biology.
În timpul „iernii nucleare” care a urmat căderii unui meteorit uriaș, lumina soarelui a ajuns cu greu la suprafața Pământului, în urma căreia cantitatea de biomasă vegetală a fost redusă brusc, iar dinozaurii erbivori au început să moară. Au fost urmate de șopârlele prădătoare. Cu toate acestea, au rămas suficiente semințe în sol pentru a hrăni păsările cu ciocuri fără dinți.
Această idee a venit paleontologilor care au studiat dinții maniraptors, o vastă comoară de dinozauri care include strămoșii păsărilor moderne. Cea mai mare parte a grupului, inclusiv păsările cu dinți, au dispărut la sfârșitul cretacicului.
Oamenii de știință au sugerat că motivul supraviețuirii păsărilor este dieta lor. Ei au reconstruit aspectul acestor creaturi - s-au dovedit a fi pene cu un cioc scurt și puternic, potrivit pentru râșnirea și împărțirea semințelor. Unele dintre păsările care s-au specializat în insecte au supraviețuit probabil.
În 2014, oamenii de știință au sugerat că păsările au supraviețuit catastrofei globale care și-a ucis rudele datorită formei ouălor lor. Ouăle de păsări din epoca mezozoică au formă alungită și au mult mai multă simetrie decât cele moderne. În plus, scoicile lor sunt extrem de poroase.
În același an, paleontologii au explicat succesul evolutiv al păsărilor prin faptul că strămoșii lor dinozaur sunt singura ramură a dinozaurilor ai căror reprezentanți au scăzut continuu ca mărime de peste 50 de milioane de ani. După ce au devenit pitici în țara gigantilor, strămoșii păsărilor au ocupat noi nișe ecologice și au învățat să urce în copaci, să planifice și să zboare. Drept urmare, aceste inovații evolutive au ajutat păsările să supraviețuiască cataclismului, ceea ce este fatal pentru șopârlele mari.
