Timp de multe sute de ani, oamenii de știință au fost convinși că toată viața de pe planeta noastră este împărțită în chimiotrofe și fototrofe. Chimiotrofele obțin electricitate din substanțele consumatoare de energie din mediu, la fel ca multe animale și oameni, din alimente, fototrofe - de la lumina soarelui. Cu toate acestea, recent a devenit cunoscut faptul că există un al treilea tip de viață pe Pământ. Aceste creaturi, oricât de fantastice ar părea, se hrănesc cu electricitate pură. Au fost deja numiți electrotrofi.
Aceste organisme au fost probabil observate pentru prima dată de biologii japonezi în urmă cu un an. Oamenii de știință din Țara Soarelui Răsare au studiat bacteriile din adâncurile care oxidează fierul feros până la fierul feric și primesc energie vitală din aceasta. Cercetătorii au sugerat că cel mai simplu fier în acest caz nu este necesar și au „alimentat” microorganismele cu electricitate pură, adică electroni. Și au acceptat perfect „micul dejun” oferit …
După aceea, biofizicienii americani au început să studieze electrotrofii în natură. Experții au urcat într-o mină abandonată de un kilometru și jumătate în sud-vestul Dakotei de Sud și au găsit acolo țevi vechi, în care au rămas apă și rugină. Oamenii de știință au luat o mostră de apă și au introdus electrozi în ea, prin care a fost trimis un curent. În cinci luni, microbii ar trebui să crească, iar americanii vor putea spune cu certitudine dacă astfel de bacterii se pot hrăni efectiv direct cu electroni.
Creaturile electrrotrofice fac parte din planeta noastră
Nu cu mult timp în urmă, pe fundul marin de lângă Insula Catalina din Marea Caraibelor, a fost descoperită o mare varietate de bacterii care extrag electricitatea din minerale și metale. Dacă presupunerile oamenilor de știință sunt corecte, acești microbi sunt capabili să se hrănească cu electricitate curată și există foarte mulți dintre ei pe Pământ - în special, în sedimentele marine sub oceane, în crevacurile de sub suprafața pământului etc. La început, experții au fost uimiți că astfel de organisme există deloc, iar acum sunt uimiți, deoarece „microbii electroalimentați” pot constitui un procent semnificativ din locuitorii lumii.
Experții încearcă în prezent să stabilească modul în care aceste microorganisme sunt metabolizate. Aparent, electronii sunt transferați din mediu în bacterii prin proteine care conțin heme din membrane. Anterior se credea că nu o singură creatură vie în lumea noastră nu este capabilă de acest lucru. De îndată ce oamenii de știință dovedesc o dată pentru totdeauna că există electrotrofi, putem vorbi despre o adevărată revoluție în domeniul biologiei.
Video promotional:
Nu este nimic surprinzător în faptul că lucrurile vii sunt alimentate cu electricitate. Noi, folosind carbohidrați, proteine și grăsimi, asimilăm electricitatea la nivel celular. Plantele își obțin energia electrică din lumina soarelui prin fotosinteză. Celebrul biochimist maghiar Albert Szent-Gyorgyi a spus odată atât o frază științifică, cât și una poetică: „Viața este doar un electron care caută odihnă”. Singura întrebare este modul în care acesta sau acel organism extrage acest electron din mediu.
Oamenii de știință sunt convinși că studiul electrotrofilor promite multe descoperiri pentru știință. Poate că aceste bacterii uimitoare vor permite specialiștilor să arunce lumină asupra originii vieții biologice pe planeta noastră.
