Sistemul Pluto-Charon nu are armonii și beneficii reciproce decât perechea Pământ-Lună! Oamenii de știință au descoperit că atmosfera lui Pluto nu s-a evaporat în spațiu în ultimele câteva milioane de ani doar datorită existenței lui Charon, care închide periodic Pluto de vântul solar, care îndepărtează moleculele de gaz.
"Atmosfera lui Charon este temporară, dar în timp ce este prezentă, Charon se transformă într-un fel de scut care protejează atmosfera lui Pluto de distrugere și redirecționează cea mai mare parte a fluxului de vânt solar, departe de planeta pitică", spune Carol Party din Georgia Tech la Atlanta (SUA).
Când sonda New Horizons a ajuns în sistemul Pluto, Alan Stern, liderul misiunii și echipa sa au fost surprinși să constate că Pluto are o atmosferă complexă. Conține nori format din multe molecule complexe, uneori ninge, sufla vânturile și au loc alte procese. S-a dovedit că atmosfera lui Pluton seamănă mai mult cu straturile de aer complexe ale Pământului sau Titanului decât a plicurilor simple gazoase ale planetelor asemănătoare lui Pluto, situate la o distanță mare de Soare.
O altă ciudățenie mare descoperită de New Horizons este modul în care Pluto interacționează cu vântul solar. După cum au remarcat oamenii de știință de la NASA, fluxul de particule încărcate și plasmă aproape că nu transportă molecule de gaz din atmosfera lui Pluton în spațiul exterior, deoarece planeta pitică aproape nu interacționează cu ea din anumite motive necunoscute oamenilor de știință.
Răspunsul acestei enigme, după cum a descoperit Pati și colegul ei John Hale, este interacțiunea atmosferei temporale a lui Charon cu vântul solar.
Studiind datele pe care New Horizons le-a primit în timpul zborului prin sistemul Pluto, Pati și Hale au atras atenția asupra faptului că pe suprafața lui Charon există cratere mari, în timpul formării cărora o cantitate mare de apă și gheață cu azot, care stau la baza „rocilor” acestei luni de Pluton, ar trebui să urma să se evapore și să formeze o atmosferă temporară.
Această atmosferă, au sugerat oamenii de știință, ar fi trebuit să influențeze modul în care vântul solar trece prin sistemul Pluto. Hale și Party au încercat să descopere acest lucru construind un model computerizat de Charon și Pluto. Acest model s-a bazat pe date culese din studii despre Titan și Ganymede, lunile lui Saturn și Jupiter, precum și observații din New Horizons.
Calculele au arătat că apariția chiar a unei atmosfere temporale foarte subțiri pe Charon va afecta foarte mult modul în care interacționează cu vântul solar. În prezența unei atmosfere, satelitul va juca rolul unui fel de „spargere” care va devia către laturi fluxul de protoni emisi de Soare și îi va împiedica să se ciocnească cu molecule de gaz în atmosfera lui Pluton. Astfel, puterea și densitatea vântului solar sunt aproape la jumătate, ceea ce încetinește foarte mult „scurgerea” atmosferei lui Pluto în spațiu.
Video promotional:
Pe de o parte, acest lucru explică de ce Pluto are încă o atmosferă, în ciuda absenței unui câmp magnetic, iar pe de altă parte, rezultatele calculelor efectuate de oamenii de știință s-au dovedit a fi de aproximativ 2,5 ori mai mici decât valorile reale ale vitezei solare a vântului și a densității particulelor sale. realizate pe Orizonturi Noi.
Analiza ulterioară a datelor și a calculelor va ajuta la aflarea modului în care a apărut această discrepanță. Acestea vor permite calcularea densității și masei atmosferei lui Pluto în primele zile ale vieții sale. Compoziția originală a atmosferei lui Pluto este extrem de importantă pentru oamenii de știință, deoarece spune din ce materie primară a sistemului solar a fost făcută.
După cum au aflat astronomi, atât Pluton cât și Charon aveau propriile lor oceane de apă lichidă.
