Descoperirea depozitelor hidrotermale antice de pe un fond maritim de pe Marte a dezvăluit o zonă a planetei care poate oferi indicii despre originea vieții pe Pământ.
În cadrul unui raport internațional recent, au fost studiate observațiile orbitorului Mars Reconnaissance, care a înregistrat depozite uriașe de minerale într-o depresiune din sudul Martei. Autorii interpretează aceste date ca dovadă că aceste zăcăminte au fost formate din apa încălzită din partea activă vulcanic a scoarței planetei, care a fost cândva fundul unei mari mări.
Fotografie a regiunii numită Eridania. & copie; NASA
„Chiar dacă nu găsim niciodată dovezi că viața a existat pe Marte, acest loc ne poate spune despre condițiile în care a început viața pe Pământ”, spune Paul Niles de la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston.
„Activitatea vulcanică, împreună cu apa stagnantă, asigurau condiții care erau foarte asemănătoare cu cele care existau pe Pământ în același timp cu apariția primelor forme de viață”.
Astăzi nu există nicio apă în picioare sau activitate vulcanică pe Marte. Cercetătorii estimează vârsta sedimentelor marțiene asociate cu activitatea hidrotermică pe fundul mării la aproximativ 3,7 miliarde de ani. Mediul hidrotermic subacvatic de pe Pământ, în același timp, este unul dintre cei mai evidenti candidați pentru locul de origine.
Există încă colțuri pe Pământ unde multe forme de viață prosperă pe energia chimică extrasă din roci fără lumina soarelui. Dar, din cauza crustei active a Pământului, planeta noastră conține puține dovezi geologice directe care au supraviețuit din perioada în care viața a început.
Probabilitatea unei activități hidrotermale subacvatice în lunile înghețate, cum ar fi Europa lui Jupiter și Enceladus Saturnian, îi face să promită căutarea vieții extraterestre.
Video promotional:
Observațiile spectrometrului Mars Reconnaissance ale Planetei Roșii au furnizat date pentru determinarea mineralelor în depozite uriașe în bazinul Eridania, care se află în regiunea cu cea mai veche crustă expusă a Planetei Roșii. „Acest loc ne arată istoria mării și a mediului hidrotermic al mării adânci”, spune Niles. „Este o reminiscență a condițiilor hidrotermale ale mării adânci pe Pământ, care sunt similare cu condițiile care ar putea conține viață în alte lumi. Vorbim despre viață, care nu are nevoie de atmosferă, ci doar de roci, căldură și apă.
Cercetătorii estimează că marea Eridaniană antică conținea aproximativ 210 kilometri cubi de apă. Aceasta este la fel ca în toate celelalte lacuri și mări ale Marte antice combinate și de aproape 9 ori mai mult decât volumul total al marilor lacuri din America de Nord. Un amestec de minerale de serpentină, talc și carbonat identificate din datele spectrometrului, forma și structura straturilor de rocă dense ale albiei au dus la descoperirea posibilelor depuneri hidrotermale pe fundul mării.
Există fluxuri de lavă în această regiune care datează de la o dată ulterioară decât dispariția mării. Cercetătorii citează acest argument ca dovadă că această regiune a scoarței marțiene a fost caracterizată de un vulcanism activ când marea mai exista.
„Raportul afirmă că„ zăcămintele hidrotermale antice din adâncimea bazinului Eridania sunt o nouă țintă astrobiologică pe Marte”.
