Astronomii au descoperit o planetă pitică 2010 JO179 necunoscută anterior, cu o orbită neobișnuit înclinată, al cărei diametru este de 900 de kilometri impresionant, potrivit unui articol postat pe biblioteca electronică arXiv.org.
„Această planetă pitică este neobișnuit de strălucitoare pentru locuitorii tipici ai centurii Kuiper, dar unghiul său ridicat de înclinare de peste 30 de grade a făcut dificilă găsirea colegilor noștri mai devreme. Descoperirea ei arată că descoperirea altor planete pitice va necesita cercetări de cer foarte „largi”, care să acopere nu numai planul sistemului solar, ci și regiunile de deasupra și dedesubtul acesteia”, a declarat Michele Bannister de la Universitatea din Belfast (Marea Britanie).
Parada planetelor
În ultimii ani, oamenii de știință au descoperit mai multe planete pitice mari și obiecte la apropierile îndepărtate ale sistemului solar, arătând în mod clar că „viața” din el nu se termină în spatele orbitelor lui Neptun și Pluto și că corpurile cerești mari continuă să se întâlnească la distanțe mai îndepărtate.
Așadar, în 2014, oamenii de știință planetari Chad Trujillo și Scott Shepard au anunțat descoperirea „Biden” - plutoid 2012 VP113, îndepărtându-se de Soare la 12 miliarde de kilometri, iar în 2015 au descoperit planeta pitică V774104, îndepărtându-se și mai mult de stea. La începutul anului trecut, au fost găsite indicii despre existența unei „planete X” gigantice și a fost găsită planeta pitică 2015 KH162, care durează 500 de ani.
În urmă cu un an, Bannister și colegii ei au doborât recordul pentru Trujillo și Shepard descoperind planeta mică 2015 RR245, un plutoid presupus cu 700 de kilometri în diametru, care se îndepărta de Soare de un record 120 de unități astronomice, adică 18 miliarde de kilometri.
Bannister și colegii ei au descoperit în mod neașteptat o altă planetă pitică mare și destul de îndepărtată dincolo de orbita lui Neptun, studiind imagini arhivate și date colectate de telescopul automat Pan-STARRS 1, conceput pentru a căuta asteroizi, comete și alte mici corpuri cerești.
Video promotional:
Oamenii de știință au atras atenția asupra faptului că acest telescop „se uita” nu numai la planul ecliptic, la „clătita” sistemului solar, în interiorul căruia trăiesc practic toate planetele sale, cu excepția lui Pluto, ci și la zone destul de mari deasupra și dedesubtul acestuia. Multe comete și asteroizi au fost aruncate aici în trecutul îndepărtat, care astăzi se învârte în jurul Soarelui pe o orbită înclinată în raport cu ecliptica.
Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun, așa cum cred astronomii astăzi, nu au apărut pe orbitele lor actuale, ci la apropierile îndepărtate ale sistemului solar, de unde au migrat spre soare în primele momente ale vieții lor. Aceste „migrații planetare” ar fi trebuit să arunce zeci de planete pitice mari în afara eclipticii și să le facă să se învârtă în jurul Soarelui ca comete și asteroizi din sistemul solar interior.
„Fratele” mai mic al lui Pluto
Îndrumați de această idee, oamenii de știință au analizat și reformatat în mod special datele și imaginile din baza de date Pan-STARRS 1 în speranța de a găsi planete pitice similare pe ele. Acest lucru nu a fost ușor de făcut, deoarece acest telescop trece periodic la noi zone ale cerului nocturn, din cauza căruia nu poate urmări decât mișcarea celor mai lente planete pitice.
În ciuda acestor limitări, astronomii au descoperit rapid prima astfel de planetă pitică, 2010 JO179, a cărei dimensiune îi permite să intre în cei mai mari douăzeci de „veri ai lui Pluto”.
Se mișcă pe o orbită neobișnuit de alungită, al cărei punct cel mai apropiat de Soare se află la o distanță de aproximativ 39 de unități astronomice de stea, adică 5,8 miliarde de kilometri, iar cea mai îndepărtată - la o distanță de 117 unități astronomice (17,5 miliarde de kilometri).
Luminozitatea ridicată a acestei planete pitice le-a permis oamenilor de știință nu numai să-i măsoare dimensiunile - aproximativ 600-900 de kilometri, ci și să-i determine forma, să calculeze lungimea zilei pe ea și să dezvăluie câteva caracteristici ale suprafeței sale.
S-a dovedit că 2010 JO179 se rotește în jurul axei sale destul de încet pentru o planetă pitică - o zi pe ea durează aproximativ 30 de ore, iar una dintre laturile sale este mai întunecată decât opusul, ca Pluto și „inima” sa strălucitoare înconjurată de munți întunecați. În formă, această planetă pitică seamănă mai mult cu o bilă decât cu o elipsă sau cu orice altă formă neregulată.
Cea mai interesantă parte a acestei planete, așa cum observă cercetătorii, nu este proprietățile sale fizice sau dimensiunea, ci orbita ei. După cum arată calculele lor, este în rezonanță orbitală cu Neptun - în timpul pe care JO179 2010 îl petrece pentru cinci orbite în jurul Soarelui, planeta gigant orbitează steaua exact de 21 de ori. În consecință, anul „fratelui mai mic” Pluto durează aproximativ 700 de ani.
Potrivit lui Bannister și colegilor săi, existența unei astfel de conexiuni între Neptun și JO179 din 2010 poate să nu fie o coincidență. Oamenii de știință cred că orbita acestei planete pitice poate adăposti urme ale migrațiilor lui Neptun în trecutul îndepărtat. Prin urmare, căutarea altor planete cu o orbită similară i-ar putea ajuta pe astronomi să înțeleagă modul în care au apărut Pământul și alte planete ale sistemului solar, în care planetele gigantice au jucat un rol cheie.
Din păcate, descoperirea acestei planete, așa cum a explicat Bannister către RIA Novosti, nu îi va ajuta pe astronomi să localizeze rapid poziția misterioasei „planete X” - este prea departe pentru 2010 JO179 și planete pitice similare pentru a interacționa cu ea.
