Cum se poate forma o nebuloasă pătrată? Astronomii nu s-au angajat încă să dea un răspuns clar. Cu toate acestea, sistemul stelar al corpurilor cerești fierbinți cunoscut sub numele de MWC 922 este aparent inclus într-o astfel de nebuloasă.
Imaginea de mai sus combină două imagini cu infraroșu realizate cu telescopul Hale de pe Muntele Palomar, California și Keck-2, situat în vârful Insulelor Hawaii - Muntele Mauna Kea.
Oamenii de știință sunt de acord că cel mai probabil motiv pentru apariția pătratului roșu sunt emisiile conice de gaze emanate de steaua sau stelele centrale în ultima etapă a evoluției. Aceste conuri din MWC 922, când sunt privite din anumite unghiuri, au unghiuri aproape regulate (60 °). Ipoteza este confirmată și de prezența liniilor radiale în imagine, care creează un efect vizual sub formă de pereți de-a lungul conurilor.
Cercetătorii speculează că, atunci când sunt priviți de la baza oricărui con, vor apărea ca niște inele gigantice ale supernova 1987A. Și asta ar putea însemna că va veni momentul în care MWC 922 va exploda și el.
