Oamenii de știință au descoperit că vârsta virusului imunodeficienței maimuțelor, considerat precursorul virusului imunodeficienței umane, este de la 32 mii la 75 mii ani. Cu un grad ridicat de probabilitate, virusul este și mai vechi, ceea ce îi va forța pe oamenii de știință să își regândească ideile despre HIV, potrivit revistei Science
Până acum, se credea că virusul imunodeficienței maimuțelor este un virus relativ tânăr, cu o vârstă de cel mult câteva sute de ani. Pentru a stabili mai exact originea sa, autorii studiului au efectuat o analiză genetică a probelor de virus găsite în diferite populații de maimuțe de pe continentul african.
„Biologia și geografia virusului imunodeficienței maimuțelor sunt de așa natură încât se găsesc peste tot de la Atlantic până la Oceanul Indian. Este nevoie de multe milenii pentru ca virusul să se răspândească într-o zonă atât de vastă”, a declarat autorul principal Preston Marx de la Universitatea Tulane din SUA.
Mai mult, analiza ADN a maimuțelor care trăiesc izolate de omologii lor de pe insula Bioko timp de 10 mii de ani a arătat că evoluția diferitelor modificări ale acestui virus se desfășoară de cel puțin 32-75 mii de ani. Absența altor populații izolate de maimuțe nu le permite oamenilor de știință să stabilească „rădăcinile” mai vechi ale acestui virus, dar autorii articolului sugerează că, cel mai probabil, virusul imunodeficienței maimuțelor a apărut pentru prima dată în urmă cu mai mult de un milion de ani.
Această descoperire pune mai multe întrebări pentru cercetătorii moderni ai virusului imunodeficienței umane.
În primul rând, virusul imunodeficienței maimuțelor, precum și virusurile imunodeficienței inerente altor specii de animale, nu sunt patogene - animalele pot fi purtătorii lor și nu suferă de imunitate redusă. Acest lucru sugerează că HIV, dacă a apărut într-adevăr foarte recent, după ce s-a transformat din virusul imunodeficienței maimuțelor, mai are de parcurs o cale evolutivă de o mie de ani înainte de a deveni inofensiv pentru oameni.
Pe de altă parte, venerabila vârstă a virusului imunodeficienței maimuțelor sugerează că strămoșii preistorici ai oamenilor, care au trăit cot la cot cu aceste animale timp de multe sute de milenii, au fost expuși la virus mult timp. De ce HIV a cauzat epidemia de SIDA abia în secolul al XX-lea și nu a fost cunoscut până la mijlocul secolului trecut?
„Ceva s-a întâmplat în secolul al XX-lea care a transformat acest virus maimuță relativ inofensiv în ceva care are capacitatea de a provoca epidemii. Nu știm ce fel de eveniment a fost, dar ar fi trebuit să aibă loc , a concluzionat Marx.
Video promotional:
