Oamenii de știință de la NASA raportează descoperirea de noi dovezi ale existenței pe luna înghețată a lui Saturn, Enceladus, condiții pentru susținerea vieții. În gheizerele care erup în spațiu de la suprafața satelitului, cercetătorii au descoperit molecule de hidrogen. Prezența acestei componente chimice poate însemna că este timpul să vă „faceți bagajele” și să mergeți la Enceladus în căutarea vieții extraterestre, deoarece condițiile de pe satelit pot fi potrivite pentru viața microbilor.
„Am descoperit câteva dintre componentele necesare pentru a crea un mediu locuibil. Datele disponibile oferă argumente convingătoare în favoarea asumării existenței vieții pe acest satelit , - a declarat Thomas Zurbuchin, asistent al șefului NASA.
Pentru noua descoperire, nava spațială Cassini, care înconjoară Saturn și Encelad din 2004, ar trebui să fie mulțumită. Analiza eșantioanelor colectate de Cassini în urmă cu doi ani, când a zburat prin gheizerele care au scăpat din Enceladus, a arătat prezența moleculelor de hidrogen, care, la rândul lor, pot sugera prezența activității geotermale sub suprafața crustei de gheață a satelitului. În apropierea surselor de gheizeruri terestre, oamenii de știință găsesc deseori și organisme vii, astfel încât cercetătorii suspectează că acestea din urmă ar putea exista și pe Enceladus.
„Nu pretindem că există viață pe Enceladus. Spunem doar că noua descoperire nu ne face decât să ne întărească credința în acest sens”, explică Jonathan Lanin de la Cornell Center for Astrophysics and Planetary Sciences.
Presupunerea că apa de sub suprafața înghețată a Enceladului este încălzită de căldura interioară a satelitului circulă printre comunitatea astronomică a fost deja destul de dată. Iar descoperirea hidrogenului în probele colectate nu face decât să confirme aceste presupuneri. Acest lucru s-ar putea explica prin faptul că în intestinele Enceladus, cel mai probabil, are loc o reacție chimică între anumite tipuri de minerale și rezultatul acestor reacții este producerea de hidrogen, care a fost descoperită de Cassini.
Prezența hidrogenului poate sugera, de asemenea, prezența metanului sub suprafața satelitului, produsă din dioxid de carbon ca parte a procesului chimic al metanogenezei. După cum spun oamenii de știință, prezența hidrogenului și a metanogenezei poate furniza hrană pentru cele mai simple microorganisme, așa cum se întâmplă pe Pământ. Adică, cea mai simplă viață poate exista pe Enceladus.
Cu toate acestea, la o conferință de presă convocată, reprezentanții NASA au mai menționat că volumele de hidrogen care au fost detectate pe satelit pot indica, de asemenea, că este posibil să nu existe atât de mulți microbi care să se hrănească cu ei. Cu toate acestea, faptul de necontestat, observă cercetătorii, este că Enceladus are elementele de bază necesare pentru a susține cea mai simplă viață.
Video promotional:
„Descoperirea hidrogenului molecular (H2) completează ceea ce aș numi setul de bază al componentelor necesare vieții așa cum o cunoaștem: apă lichidă, molecule organice, minerale și o sursă disponibilă de energie„ gratuită”, explică Lanin.
„Prezența H2 pe Enceladus crește doar interesul pentru explorarea și căutarea vieții sale.”
Trebuie remarcat faptul că descoperirile legate de sistemul Saturn nu se termină aici. Oamenii de știință care lucrează cu telescopul spațial Hubble spun că au găsit noi dovezi care indică faptul că gheizerele de apă nu sunt, de asemenea, neobișnuite pe Europa, o altă lună a lui Saturn, făcând luna o țintă la fel de atractivă pentru explorare și căutare a vieții.
Să ne reamintim că timpul de funcționare al „Cassini” se apropie de sfârșit, iar în septembrie a acestui an nava spațială orbitală va fi direcționată în atmosfera lui Saturn, unde își va pune capăt existenței.
NIKOLAY KHIZHNYAK
