În 1961, Uniunea Sovietică a testat o bombă nucleară cu o putere atât de mare încât ar fi prea mare pentru uz militar. Și acest eveniment a avut consecințe de anvergură de diferite tipuri. Chiar în dimineața aceea, 30 octombrie 1961, un bombardier sovietic Tu-95 a decolat de la baza aeriană Olenya din Peninsula Kola, în nordul îndepărtat al Rusiei.
Acest Tu-95 a fost o versiune special îmbunătățită a aeronavei care a intrat în funcțiune cu câțiva ani mai devreme; un monstru mare, liber, cu patru motoare, care trebuia să poarte un arsenal de bombe nucleare sovietice.
În deceniul respectiv, au avut loc mari descoperiri în cercetarea nucleară sovietică. Al Doilea Război Mondial a pus Statele Unite și URSS într-o singură tabără, dar perioada postbelică a fost înlocuită de o relație rece și apoi de o înghețare. Iar Uniunea Sovietică, care s-a confruntat cu rivalitatea cu una dintre cele mai mari superputeri din lume, a avut o singură alegere: să se alăture cursei și rapid.
La 29 august 1949, Uniunea Sovietică a testat primul său dispozitiv nuclear, cunoscut sub numele de Joe-1, în vest, în stepele îndepărtate ale Kazahstanului, adunate din activitatea spionilor care s-au infiltrat în programul american de bombe atomice. De-a lungul anilor intervenției, programul de testare a început rapid și a început, iar în cursul său au fost detonate aproximativ 80 de dispozitive; numai în 1958, URSS a testat 36 de bombe nucleare.
Dar nimic nu bate această provocare.
Tu-95 purta o bombă uriașă sub burtă. Era prea mare pentru a se potrivi în interiorul golfului de bombe al unei aeronave, unde se transportau de obicei astfel de muniții. Bombele aveau 8 metri lungime, aproximativ 2,6 metri diametru și cântăreau peste 27 de tone. Din punct de vedere fizic, avea o formă foarte asemănătoare cu „Copilul” și „Omul gras” căzut pe Hiroshima și Nagasaki cu cincisprezece ani mai devreme. În URSS, a fost numită atât „mama lui Kuzkina”, cât și „țar-bombă”, iar numele de familie pentru ea este bine păstrat.
Bomba țarului nu a fost cea mai obișnuită bombă nucleară. A fost rezultatul unei încercări febrile a oamenilor de știință sovietici de a crea cea mai puternică armă nucleară și, prin urmare, de a susține dorința lui Nikita Hrușciov de a face lumea să tremure de puterea tehnologiei sovietice. Era mai mult decât un monstru metalic, prea mare pentru a se încadra chiar și în cel mai mare avion. A fost distrugătorul orașelor, arma supremă.
Video promotional:
Acest Tupolev, vopsit în alb strălucitor pentru a reduce efectul fulgerului bombei, a ajuns la destinație. Novaya Zemlya, un arhipelag slab populat în Marea Barents, peste marginile nordice înghețate ale URSS. Pilotul Tupolev, maiorul Andrei Durnovtsev, a zburat avionul către poligonul sovietic de pe Mityushikha la o altitudine de aproximativ 10 kilometri. Un bombardier mic, îmbunătățit Tu-16 a zburat alături, gata să filmeze explozia iminentă și să ia prize de aer din zona de explozie pentru analize suplimentare.
Astfel, două aeronave au avut șansa de a supraviețui - și nu au fost mai mult de 50% - țarul Bomba a fost echipat cu o parașută uriașă care cântărea aproximativ o tonă. Bomba trebuia să coboare încet la o înălțime prestabilită - 3940 metri - și apoi să explodeze. Și apoi, două bombardiere vor fi deja la 50 de kilometri distanță. Acest lucru ar fi trebuit să fie suficient pentru a supraviețui exploziei.
Bomba țarului a fost detonată la ora 11:32, ora Moscovei. La locul exploziei, s-a format o minge de foc lată de aproape 10 kilometri. Mingea de foc s-a ridicat mai sus sub influența propriei sale unde de șoc. Blițul era vizibil de la o distanță de 1000 de kilometri de pretutindeni.
Norul de ciuperci de la locul exploziei a crescut cu 64 de kilometri înălțime, iar pălăria sa s-a extins până s-a răspândit 100 de kilometri de la margine la margine. Cu siguranță, vederea a fost de nedescris.
Pentru Novaya Zemlya, consecințele au fost dezastruoase. În satul Severny, la 55 de kilometri de epicentrul exploziei, toate casele au fost distruse complet. S-a raportat că în districtele sovietice, la sute de kilometri de zonă, exploziile au fost de tot felul - casele s-au prăbușit, acoperișurile s-au lăsat, sticla a zburat afară, ușile s-au spart. Comunicarea radio nu a funcționat timp de o oră.
Tupolevul lui Durnovțev a avut noroc; Explozia țarului Bomba a făcut ca bombardierul uriaș să cadă la 1.000 de metri înainte ca pilotul să-și recapete controlul.
Un operator sovietic care a asistat la detonare a povestit următoarele:
„Norii de sub avion și la distanță de acesta au fost luminați de un fulger puternic. O mare de lumină s-a despărțit sub trapă și chiar și norii au început să strălucească și să devină transparente. În acel moment, avionul nostru s-a trezit între două straturi de nori și dedesubt, într-o crăpătură, înflorea o bilă uriașă, strălucitoare, portocalie. Mingea a fost la fel de puternică și maiestuoasă ca Jupiter. Încet și încet se strecură în sus. După ce a străpuns un strat gros de nori, a continuat să crească. Părea să fi aspirat întregul Pământ. Vederea a fost fantastică, ireală, supranaturală.
Țarul Bomba a eliberat o energie incredibilă - acum se estimează la 57 de megatoni, sau 57 de milioane de tone de echivalent TNT. Aceasta este de 1.500 de ori mai mult decât au fost lansate ambele bombe aruncate asupra Hiroshima și Nagasaki și de 10 ori mai puternice decât toate munițiile folosite în timpul celui de-al doilea război mondial. Senzorii au înregistrat valul exploziv al bombei, care a încercuit Pământul nu o dată, nu de două ori, ci de trei ori.
O astfel de explozie nu poate fi păstrată secretă. Statele Unite aveau un avion spion la câteva zeci de kilometri de explozie. Acesta conținea un dispozitiv optic special, un bhangemeter, util pentru calcularea puterii exploziilor nucleare îndepărtate. Datele de pe această aeronavă - denumită în cod Speedlight - au fost utilizate de Grupul de evaluare a armelor străine pentru a calcula rezultatele acestui test sub acoperire.
Condamnarea internațională nu a întârziat să apară, nu numai din Statele Unite și Marea Britanie, ci și din partea vecinilor scandinavi ai URSS, precum Suedia. Singurul punct luminos din acest nor de ciuperci a fost că, din moment ce mingea de foc nu a intrat în contact cu Pământul, radiația a fost uimitor de mică.
Ar fi putut fi diferit. Inițial, țarul Bomba a fost conceput de două ori mai puternic.
***
Unul dintre arhitecții acestui formidabil dispozitiv a fost fizicianul sovietic Andrei Saharov, un om care avea să devină mai târziu faimos în lume pentru încercările sale de a scăpa lumea de armele pe care le-a ajutat să le creeze. El a fost un veteran al programului sovietic cu bombe atomice de la început și a devenit parte a echipei care a creat primele bombe atomice pentru URSS.
Saharov a început să lucreze la un dispozitiv de fisiune-fuziune-fisiune multistrat, o bombă care creează energie suplimentară din procesele nucleare din nucleul său. Aceasta a inclus învelirea deuteriului - un izotop stabil de hidrogen - cu un strat de uraniu neîmbogățit. Uraniul trebuia să capteze neutronii din arderea deuteriului și, de asemenea, să declanșeze reacția. Saharov a numit-o „puf”. Această descoperire a permis URSS să creeze prima bombă cu hidrogen, un dispozitiv mult mai puternic decât au fost cu câțiva ani înainte bombele atomice.
Hrușciov l-a instruit pe Saharov să vină cu o bombă mai puternică decât toate celelalte deja testate până atunci.
Uniunii Sovietice trebuia să i se arate că ar putea depăși Statele Unite în cursa armamentului nuclear, potrivit Philip Coyle, fostul șef al testelor nucleare americane sub președintele Bill Clinton. A petrecut 30 de ani ajutând la crearea și testarea armelor atomice. „SUA au fost cu mult înainte, datorită muncii făcute la pregătirea bombelor pentru Hiroshima și Nagasaki. Și apoi au efectuat multe teste atmosferice chiar înainte ca rușii să facă primul lor.
„Eram înainte și sovieticii încercau să facă ceva pentru a spune lumii că ar trebui să fie luați în calcul. Țarul Bomba a fost destinat în primul rând să facă lumea să se oprească și să recunoască Uniunea Sovietică ca pe un egal”, spune Coyle.
Designul original - o bombă cu trei straturi, cu straturi de uraniu care separă fiecare etapă - ar fi avut o ieșire de 100 megatoni. De 3000 de ori mai mari decât bombele de la Hiroshima și Nagasaki. În acel moment, Uniunea Sovietică testa deja dispozitive mari în atmosferă echivalente cu câteva megatone, dar această bombă ar fi devenit pur și simplu gigantică în comparație cu acestea. Unii oameni de știință au început să creadă că este prea mare.
Cu o forță atât de extraordinară, nu ar exista nicio garanție că bomba gigantică nu ar cădea într-o mlaștină din nordul URSS, lăsând în urmă un nor imens de cădere radioactivă.
Acesta este ceea ce Saharov se temea parțial, spune Frank von Hippel, fizician și șef de relații publice și internaționale la Universitatea Princeton.
„Era într-adevăr îngrijorat de cantitatea de radioactivitate pe care o poate crea bomba”, spune el. „Și despre implicațiile genetice pentru generațiile viitoare”.
„Și acesta a fost începutul călătoriei de la proiectantul de bombe la disident”.
Înainte de a începe testele, straturile de uraniu, care trebuiau să accelereze bomba la o putere incredibilă, au fost înlocuite cu straturi de plumb, care au redus intensitatea reacției nucleare.
Uniunea Sovietică a creat o armă atât de puternică încât oamenii de știință nu au vrut să o testeze la toată puterea. Iar problemele cu acest dispozitiv distructiv nu s-au oprit aici.
Bombardierele Tu-95, concepute pentru a transporta arme nucleare din Uniunea Sovietică, au fost concepute pentru a transporta arme mult mai ușoare. Bomba țarului era atât de mare încât nu putea fi așezată pe o rachetă și atât de grea încât avioanele care o purtau nu puteau să o livreze țintei și să rămână cu cantitatea potrivită de combustibil pe care să o întoarcă. Oricum, dacă bomba ar fi la fel de puternică pe cât a fost concepută, este posibil ca avioanele să nu se mai întoarcă.
Chiar și armele nucleare pot fi prea multe, spune Coyle, care lucrează acum ca ofițer principal la Centrul pentru Controlul Armelor din Washington. „Este greu să-i găsești o utilizare, dacă nu vrei să distrugi orașe foarte mari”, spune el. „Este prea mare pentru a fi folosit”.
Von Hippel este de acord. „Aceste lucruri (bombe nucleare mari cu cădere liberă) au fost concepute astfel încât să puteți distruge o țintă de la un kilometru distanță. Direcția mișcării s-a schimbat - în direcția creșterii preciziei rachetelor și a numărului de focoase."
Bomba țarului a dus și la alte consecințe. A ridicat atât de multe îngrijorări - de cinci ori mai mult decât orice alt test înainte - că a dus la un tabu cu privire la testarea atmosferică a armelor nucleare în 1963. Von Hippel spune că Saharov a fost deosebit de îngrijorat de cantitatea de carbon radioactiv 14 care a fost eliberat în atmosferă, un izotop cu un timp de înjumătățire deosebit de lung. A fost atenuat parțial de carbonul din combustibilii fosili din atmosferă.
Saharov se temea că bomba, care va fi mai testată, nu va fi respinsă de propria sa undă de explozie - ca și bomba țarului - și va provoca căderi radioactive la nivel mondial, răspândind murdăria toxică pe toată planeta.
Saharov a devenit un susținător înflăcărat al interdicției parțiale de testare din 1963 și un critic sincer al proliferării nucleare. Și la sfârșitul anilor 1960 - și apărarea antirachetă, care, așa cum credea pe bună dreptate, ar stimula o nouă cursă a armamentului nuclear. El a fost din ce în ce mai ostracizat de stat și a devenit un disident care a primit Premiul Nobel pentru Pace din 1975 și a numit „conștiința umanității”, spune von Hippel.
Se pare că Țarul Bomba a provocat precipitații cu totul altfel.
Pe baza materialelor de la BBC
Ilya Khel
