Imaginează-ți un câine care latră, un păianjen șanțos sau altceva înfricoșător - creierul și corpul vor reacționa la fel ca și când le-ai fi întâlnit. Cu toate acestea, frica va trece dacă desenezi o imagine înfricoșătoare similară în imaginația ta de mai multe ori, în timp ce ești în siguranță.
Potrivit oamenilor de știință de la Universitatea Colorado din Boulder și Icahn School of Medicine, imaginația poate fi un instrument puternic în a ajuta oamenii să-și depășească fricile și tulburările de anxietate.
Aproximativ unul din trei americani au tulburări de anxietate, inclusiv fobii; 8% au tulburări de stres post-traumatic. Din anii 1950, medicii au folosit „terapia de expunere” ca tratament de primă linie. Pacienții au fost rugați să se confrunte cu temerile lor reale sau imaginate într-un mediu sigur și controlat. Rezultatele au fost pozitive, dar până acum, oamenii de știință știau foarte puțin despre modul în care această metodă afectează creierul.
După cum a remarcat Marianne Kumella Reddan, absolventă a Departamentului de Psihologie și Neurologie, noile descoperiri ajută la reducerea decalajului de lungă durată dintre practica clinică și neuroștiința cognitivă. Acesta este primul studiu neuroștiințific care arată că atunci când te joci cu o amenințare, percepția creierului tău despre ea se poate schimba de fapt.
Studiul a implicat 68 de persoane sănătoase, care au fost „antrenate” cu privire la faptul că un anumit sunet a fost urmat de un șoc electric nedureros, dar neplăcut. Participanții au fost împărțiți în trei grupe. Primilor li s-a cerut să asculte sunetul specificat, al doilea a fost rugat să-l reproducă în cap, celor trei li s-a spus să-și imagineze ceva plăcut - de exemplu, cântecul păsărilor sau sunetul ploii. În același timp, niciunul dintre participanți nu a urmat un șoc electric.
În timpul experimentului, oamenii de știință au măsurat activitatea creierului și reacția generală a corpului. În primele două grupuri, rezultatele au fost surprinzător de similare: au fost activate cortexul auditiv, nucleul accumbens (care este responsabil pentru formarea fricii) și cortexul prefrontal ventromedial (asociat cu risc și aversiune). Când testul a fost repetat, participanții au arătat atenuarea reacției, adică stimulul care a cauzat anterior îngrijorare a încetat să acționeze în acest fel. Putem spune că creierul a învățat să se teamă de acest sunet.
Este de remarcat faptul că în grupul care a reprezentat cântatul păsărilor și sunetul ploii, rezultatele au fost diferite - reacția lor la sunet a persistat.
„Potrivit multora, pentru a depăși frica sau emoțiile negative, trebuie să prezinți ceva bun. De fapt, exact opusul: trebuie să reproduceți în cap ceea ce vă este frică, dar fără consecințe negative”, a spus Thor Wager, directorul Laboratorului de Neurobiologie Cognitivă și Afectivă.
Video promotional:
După cum a arătat cercetările anterioare, imaginarea unei acțiuni poate activa și întări regiunile creierului implicate în performanța sa reală. De exemplu, dacă vă imaginați un pian cântând, conexiunile neuronale din zonele asociate degetelor pot fi îmbunătățite. În plus, s-a constatat că amintirile noastre pot fi actualizate adăugând noi detalii. Rezultatele studiului actual sugerează că imaginația poate fi mai utilă în acest sens decât se credea anterior.
După cum a explicat Reddan, dacă o persoană are amintiri neplăcute, cu ajutorul imaginației sale, ea poate fi revizuită și întărită schimbându-și emoțiile cu privire la acest lucru. Cercetătorul a subliniat că chiar și ceva la fel de simplu ca a imagina un singur sunet implica circuite cerebrale complexe. Activitatea creierului în grupul corespunzător a fost mult mai variată decât la cei care au auzit efectiv acest sunet.
Potrivit lui Wager, imaginația trebuie manipulată - poate fi folosită în mod constructiv pentru a modela ceea ce creierul a învățat prin experiență.
Se poate rezuma că imaginația devine un instrument din ce în ce mai obișnuit în activitatea medicilor și, prin urmare, este nevoie de mai multe cercetări.
