Imaginați-vă când o voce din capul dvs. amenință în mod regulat să vă facă rău dvs. sau celor dragi sau chiar vă ordonă să o faceți singuri. Ar fi îngrozitor!
Aceste halucinații auditive sunt unul dintre cele mai frecvente simptome ale schizofreniei, aproximativ unul din patru suferă de aceasta, continuând să le experimenteze chiar și pe medicamente antipsihotice.
Din fericire, oamenii de știință au ajutat recent schizofrenicii să câștige controlul asupra stării lor transformând aceste voci în avatare interactive. Într-un studiu realizat la University College London, 16 subiecți schizofrenici au lucrat cu un terapeut pentru a selecta fața și vocea computerizate care credeau că se potrivesc cel mai bine cu „entitatea” malefică care le vorbea. Terapeutul putea vorbi cu pacientul în timp real prin intermediul acestui avatar, mișcările sale animate ale buzelor se potriveau cu discursul său.
Pe parcursul a șapte sesiuni de 30 de minute, fiecare subiect (persoană) interacționează cu avatarul său, având capacitatea de a contracara amenințările și ordinele. Acest lucru nu numai că le-a permis subiecților să se simtă confortabil cu ideea de a se confrunta independent cu entități „reale”, ci și pentru că au luat parte la crearea avatarurilor, le-a ajutat să înțeleagă că entitățile au apărut de fapt în mintea lor.
În plus, fiecare subiect a primit înregistrări MP3 ale sesiunilor pe care le poate asculta ori de câte ori începe să audă voci din nou. Odată ce toate sesiunile s-au terminat, aproape toți participanții au raportat o scădere atât a frecvenței, cât și a severității halucinațiilor lor. Trei persoane care au avut halucinații timp de 16, 13 și 3,5 ani au încetat să mai audă voci complet.
Echipa de cercetare a primit un premiu de 1,3 milioane de lire sterline (1.980.000 de dolari) de la Wellcome Trust pentru un studiu terapeutic mai mare. Procesul va include 142 de subiecți de testare și urmează să înceapă în iulie la King's College din Londra. Primele rezultate sunt așteptate până la sfârșitul anului 2015.
Terapia cu Avatar a fost dezvoltată de Julian Leff, profesor emerit al științelor sănătății mintale la University College London.
