Oamenii de știință americani au descoperit cauzele îmbătrânirii și au reușit să o inverseze la șoareci. În special, experții au descoperit un mecanism molecular, a cărui defalcare face ca celulele să îmbătrânească.
Mitocondriile joacă un rol cheie în procesul de îmbătrânire. Acestea sunt „stațiile de energie” ale celulelor cu ADN propriu. Când își îndeplinesc slab funcțiile, apar boli senile precum Alzheimer și diabet. Până acum, se credea că aceste boli apar din cauza mutațiilor ADN-ului mitocondriilor care nu pot fi inversate.
David Sinclair de la Harvard Medical School și colegii săi au examinat un grup de gene numite sirtuine. Au crescut șoareci lipsiți de una dintre aceste gene, SIRT1. Șoarecii au prezentat semne de îmbătrânire, dar nivelurile tuturor proteinelor din celule au fost normale, cu excepția celor codificate de ADN mitocondrial, relatează RIA Novosti.
Oamenii de știință au descoperit că, la nivel molecular, o întrerupere a coordonării dintre genomul nucleului celular și mitocondriile acestuia joacă un rol cheie în îmbătrânire. Disocierea începe cu o scădere a enzimei nicotinamidă adenină dinucleotidă (NAD), care scade odată cu vârsta din motive necunoscute.
Fără aceasta, proteina codificată de gena SIRT1 nu poate controla activitatea unuia dintre factorii de transcripție (molecule implicate în transcripție, „citind” informații genetice din ADN) - HIF. Nivelul HIF crește și acest lucru perturbă comunicarea normală a celor doi genomi. În timp, acest lucru afectează capacitatea celulelor de a produce energie și corpul îmbătrânește.
Sinclair și colegii săi au găsit o substanță care se transformă în NAD în celule și restabilește mecanismul de comunicare a genomilor din celulă. Au dat-o șoarecilor de doi ani timp de o săptămână și au descoperit că țesutul lor muscular era similar cu cel al rozătoarelor de șase luni. În plus, cercetătorii au descoperit o legătură între îmbătrânire și cancer, deoarece HIF, care este implicat în procesul de îmbătrânire, este activat și în cancer.
