Cele mai recente rezultate ale MAVEN Mars Orbiter arată că câmpurile magnetice globale sunt esențiale pentru conservarea atmosferei planetare și protejarea mediului de viață de emisiile distructive ale stelelor părinte. Particulele vântului solar, constând în principal din protoni și electroni, aparent pot și privează multe planete stâncoase de cea mai mare parte a atmosferei lor.
Potrivit misiunii MAVEN, acum aproximativ 3,5 miliarde de ani, vântul Soarelui nostru a dezbrăcat Planeta Roșie cu până la 80-90% din atmosfera sa. Pământul este mai norocos. Dar pentru astrobiologi, rămâne întrebarea: în ce măsură planetele au un câmp magnetic global stabil? Și cât de bine sunt reținute aceste câmpuri magnetice, în special pe orbite strânse în jurul stelelor pitice roșii active?
Specialistul șef al misiunii Bruce Jakosky consideră că, dacă o planetă nu are un câmp magnetic, se poate aștepta la o pierdere relativ rapidă a atmosferei, cu consecințe evidente pentru viața existentă. Pierderea atmosferei va depinde, de asemenea, de intensitatea vântului stelar și stelar în timp, de mărimea planetei și, într-o măsură mai mică, de compoziția atmosferei.
Dave Brain, un om de știință planetar de la Universitatea Colorado din Boulder, a remarcat: „Unele exoplanete sunt supuse unor condiții stelare atât de dure, încât nu ar fi trebuit să păstreze deloc o atmosferă - indiferent dacă planeta are un câmp magnetic”.