Pentru a detecta emisiile radio și semnalele trimise de dispozitivele ipotetice ale civilizațiilor extraterestre, alegerea punctului de căutare joacă un rol important. La urma urmei, spațiul este imens, iar probabilitatea de a da peste un semnal radio de televiziune de origine extraterestră este extrem de scăzută. Cu toate acestea, acum, cu ajutorul datelor obținute de telescopul spațial Kepler al NASA, astronomii se pot concentra pe găsirea semnalelor radio provenite de la anumite sisteme stelare, acelea dintre ele în care planetele sunt potrivite pentru apariția și dezvoltarea vieții pe suprafața lor. Această strategie de căutare a dat rezultate reușite aproape imediat, cu un semnal radio detectat recent ca cel mai probabil candidat pentru un semnal extraterestru.
Desigur, scoateți șampania și strigați "am găsit extratereștri!" cam devreme. Există o probabilitate destul de mare ca semnalul captat să fie de fapt de origine terestră, ar putea fi al nostru, reflectat de un corp cosmic. Potrivit unui comunicat de presă al unui grup de astronomi de la Universitatea din California la Berkeley, utilizarea programului SETI împreună cu telescopul Kepler a început abia recent, dar candidații la dreptul de a fi numit un semnal de origine extraterestră au apărut aproape imediat. Din păcate, însă, majoritatea primelor transmisii radio detectate s-au dovedit a fi doar urme de semnale de frecvență radio și interferențe trimise de pe Pământ.
S-a remarcat însă faptul că printre numeroasele semnale înregistrate există unele care, potrivit oamenilor de știință, pot fi trimise prin tehnologii extraterestre. Aceste semnale sunt foarte înguste în frecvență, mult mai înguste decât majoritatea semnalelor generate de oricare dintre fenomenele astrofizice cunoscute. De asemenea, s-a remarcat faptul că acestea variază constant în frecvență, ceea ce poate fi ușor explicat prin efectul Doppler, care rezultă din suprapunerea mișcărilor emițătorului și radiotelescopului.
Bineînțeles, faptul că programul SETI selectează acum sisteme stelare cu exoplanete similare Pământului pentru căutare va crește semnificativ șansele de a găsi o civilizație extraterestră care a atins un stadiu de dezvoltare tehnologică, care permite transmiterea semnalelor radio puternice. Cu toate acestea, ar trebui să se țină seama de infinitatea spațiului și de numărul imens de sisteme stelare, care, potrivit astronomilor, sunt descoperite „în loturi pe zi” folosind telescopul Kepler. Prin urmare, probabilitatea de a detecta extratereștri rămâne destul de scăzută.
