Dintre toate funcțiile creierului, conștiința este probabil cea mai dificil de înțeles.
Pentru a afla cum se descurcă substanța noastră gri cu această funcție complexă, oamenii de știință de la Universitatea din Michigan au analizat mai atent ce face creierul atunci când o persoană rămâne inconștientă.
Totul pare să se întâmple ca și când ar fi apăsat într-un buton - faceți clic! și sunteți deja inconștient („leșinat”), principalele zone ale sistemului nervos sunt oprite.
Anestezistul George Mashour nu este de acord.
„Când lucram ca anestezist, am publicat un articol teoretic în care sugeram că anestezia nu oprește creierul, ci mai degrabă izolează procesele din anumite zone ale creierului în timpul anesteziei”, spune el.
Ca orice om de știință bun, nu a fost suficient ca Mashur să ghicească pur și simplu; el a vrut să-și testeze ipoteza.
Prin urmare, împreună cu colegii săi, a făcut multe cercetări pentru a afla exact ce se întâmplă în creier atunci când acesta trece de la conștient la inconștient.
În primul studiu, Mashur și colegii săi au examinat nivelul fluxului sanguin în anumite țesuturi nervoase folosind imagistica prin rezonanță magnetică (RMN). Au comparat datele a 23 de pacienți, dintre care unii erau sub anestezie, alții au ajuns într-o stare vegetativă.
Video promotional:
Oamenii de știință au descoperit că, în primele etape ale inconștientului, productivitatea procesării informațiilor creierului scade, zonele locale fiind mai conectate.
În cel de-al doilea studiu, oamenii de știință s-au angajat să stabilească modul în care informațiile sunt introduse de fapt în creier.
Pe baza datelor encefalogramei creierului, oamenii de știință au calculat indicele φ, care arată gradul de integrare a informațiilor, care este principala condiție pentru apariția conștiinței într-un sistem complex.
Pe măsură ce creierul devine din ce în ce mai modular în timpul anesteziei, adică se „descompune” în părți care interacționează slab, gradul de integrare scade. Ca urmare, într-o stare inconștientă a sistemului nervos central, comunicarea eficientă și activă este perturbată.
În raportul lor final, oamenii de știință și-au analizat concluziile și au rezumat înțelegerea modului în care funcționează creierul nostru în timpul somnului, anesteziei generale și tulburărilor mentale.
Acest studiu ne poate ajuta să înțelegem mai bine ceea ce pot fi conștienți pacienții care nu răspund la stimuli externi.
Devine din ce în ce mai evident că diferența dintre conștiință și uitare este mult mai complexă decât am crezut.
Învățând din ce în ce mai multe despre procesele care au loc în creier, am putea într-o bună zi să putem dezlega una dintre cele mai misterioase abilități ale creierului - și anume, existența conștiinței.
Svetlana Bodrik
