Oamenii de știință de la Southwest Research Institute din Boulder (SUA) și colegii săi au efectuat o analiză detaliată a structurii și compoziției atmosferei lui Pluto. Preimprimarea corespunzătoare a cercetării este trimisă spre publicare în revista Icarus și este disponibilă în redacția Lenta.ru.
În atmosfera planetei pitice, oamenii de știință au descoperit cinci compuși (N2, CH4, C2H2, C2H4 și C2H6). Experții au ajuns la patru concluzii principale despre structura și compoziția învelișului de gaze al lui Pluto.
În primul rând, temperatura atmosferei superioare (la o altitudine de 1710 kilometri) a planetei pitice este de 65-68 kelvin, care este mai mică decât cea presupusă anterior de oamenii de știință. În al doilea rând, homopauza învelișului de gaz al lui Pluto se află la o altitudine de aproximativ 12 kilometri de la suprafața sa.
În al treilea rând, compușii C2H2, C2H4 și C2H6 nu sunt distribuiți uniform în atmosfera lui Pluto. Astfel, experții au anunțat detectarea maximelor locale ale concentrațiilor de C2H4 la o altitudine de 410 kilometri, C2H2 la o altitudine de 320 de kilometri și C2H6 la o altitudine de 260 de kilometri. Pentru aceiași compuși s-au găsit concentrații minime locale.
În al patrulea rând, turbiditatea atmosferei lui Pluto, asociată cu coeficientul de dispariție, a fost aproximativ proporțională cu azotul conținut în anvelopa gazului.
Analiza efectuată de specialiști se bazează pe datele obținute de instrumentul științific Alice al stației New Horizons, care a zburat la o distanță minimă de Pluto pe 14 iulie 2015. Obiectivul principal al misiunii este studierea planetei pitice și a satelitului său Charon. Anterior, oamenii de știință de la Universitatea din Porto și Universitatea din Lisabona (Portugalia) au calculat accelerația anomală a stației New Horizons din cauza radiației termice a fragmentelor sale.
