Astronomii au descoperit o pereche de găuri negre supermasive în galaxia NGC 7674, la doar un an lumină distanță și gata să se contopească într-un obiect și mai mare, potrivit unui articol publicat în revista Nature Astronomy.
„Această pereche de găuri negre se află la aproximativ 400 de milioane de ani lumină de Pământ, aproximativ de două ori mai aproape decât găurile negre din galaxia 4C +37.11 sau galaxia OJ 287. Totuși, acest lucru nu o va face mai convenabilă pentru observare în spatele undelor gravitaționale, deoarece, datorită unei combinații de factori, nici detectoarele pulsare precum LIGO și nici măcar eLISA nu le vor vedea”, scriu Preeti Kharb de la Universitatea din Pune (India) și colegii ei.
Lansarea detectorului LIGO actualizat și detectarea mai multor explozii de unde gravitaționale generate de îmbinarea găurilor negre au arătat încă o dată că astfel de evenimente apar destul de des în Univers. Cu toate acestea, până în prezent, oamenii de știință sunt conștienți de doar două galaxii în care găurile negre sunt foarte apropiate una de alta - JO 287 și 4C +37.11.
Numărul mic de astfel de obiecte și distanța mare de acestea împiedică oamenii de știință să studieze proprietățile unor astfel de găuri negre, inclusiv rolul pe care îl pot juca fuziunile lor în formarea galaxiilor și în „strangularea” formării stelelor în ele.
Harb și colegii ei au adăugat un alt obiect interesant la numărul lor, studiind „coada” unei găuri negre din centrul galaxiei spirale NGC 7674, situată la aproximativ 400 de milioane de ani lumină distanță de noi și situată în constelația Pegasus. Lungimea sa neobișnuit de mare - aproximativ două mii de ani lumină - și structura sa i-au determinat mult timp pe oamenii de știință să creadă că nu una, ci două găuri negre pot locui în centrul acestei galaxii spirale.
Observându-l cu interferometrul radio eVLA, o „unire” a mai multor telescoape radio combinate într-o singură antenă radio virtuală, oamenii de știință au descoperit că în centrul său nu există una, ci două surse de emisie radio. Luminozitatea lor ridicată și viteza de mișcare indică doar o variantă posibilă a naturii lor - ambele sunt găuri negre supermasive.
Potrivit oamenilor de știință, masa totală a acestor găuri negre este de aproximativ 36 de milioane de ori mai mare decât soarele și fac o revoluție în jurul unui centru comun de masă în aproximativ 100 de mii de ani. Durata scurtă a „anului” de pe aceste găuri negre a surprins-o pe Harb și echipa ei, deoarece înseamnă că aceste obiecte sunt foarte apropiate unele de altele - sunt separate de doar 420 de zile lumină sau 1,1 ani-lumină.
O astfel de apropiere a găurilor negre și chiar rotația lor una în jurul celeilalte sugerează că acum generează unde gravitaționale suficient de puternice. Aceste unde, în ciuda distanței relativ mici dintre NGC 7674 și Calea Lactee, nu pot fi văzute nici cu LIGO, nici cu detectorul de gravitație spațială eLISA, a cărui construcție a fost recent aprobată de ESA.
Video promotional:
Motivele pentru acest lucru, după cum explică oamenii de știință, sunt diferite - LIGO pur și simplu nu este adaptat pentru a detecta undele gravitaționale de joasă frecvență generate de găurile negre supermasive. La rândul său, „triunghiul” sondelor eLISA, conceput pentru a observa fuziuni de găuri negre grele, nu le va vedea din motivul că masa obiectelor din centrul NGC 7674 este prea mică pentru a le putea observa.
Pe de altă parte, descoperirea primelor urme reale de două găuri negre în centrul unei galaxii spirale sugerează că ciocnirile și fuziunile lor cu alte mari „familii de stele” nu duc întotdeauna la nașterea galaxiilor eliptice, în care procesele de formare a stelelor se sting rapid datorită încălzirii gazului emisiile acestor găuri negre. Aparent, există diferite mecanisme de fuzionare a galaxiilor și găurilor negre, pe care oamenii de știință nu le-au descoperit încă, concluzionează Harb și colegii ei.
