Calea Lactee nu încetează niciodată să prezinte surprize. „Elemente ale vieții”, stele ultrarapide și grupuri neobișnuite de lumini, componente necunoscute - toți astronomii au descoperit în galaxia noastră de acasă doar în ultimii doi ani.
Cu toate acestea, Calea Lactee are încă multe secrete și unul dintre cele mai interesante, poate, a fost dezvăluit de astrofizicienii americani în cursul unui nou studiu. Se pare că jumătate din toată materia din Calea Lactee este de origine extragalactică, adică provine din alte galaxii îndepărtate, care se află până la un milion de ani lumină distanță de noi.
Pentru a înțelege acest lucru, cercetătorii au fost ajutați de modele computerizate care dezvăluie istoria originii galaxiilor. Simulările au arătat că exploziile de supernove împing cantități uriașe de gaz din galaxiile native, iar vânturile puternice le transportă pe distanțe mari.
Acest transport intergalactic este un fenomen nou pentru astrofizicieni. Studierea acesteia pentru a înțelege istoria evoluției galaxiilor este posibilă numai prin modelare.
„Având în vedere cât de multă materie a fost adusă din exterior, ne-am putea considera că suntem călători în spațiu sau imigranți intergalactici. Probabil, cea mai mare parte a materiei din Calea Lactee a fost localizată inițial în alte galaxii, înainte ca vânturile puternice să o „bată”. A călătorit prin spațiul intergalactic și în cele din urmă și-a găsit o nouă „casă” în galaxia noastră”, spune șeful echipei de cercetare Daniel Anglés-Alcázar de la Centrul de Cercetări Interdisciplinare în Astrofizică de la Universitatea Northwestern din Statele Unite.
S-ar părea că vânturile galactice, care au o viteză de câteva sute de kilometri pe secundă, ar trebui să transporte materia incredibil de repede. Cu toate acestea, nu uitați că galaxiile sunt situate la o distanță uriașă una de cealaltă, astfel încât procesul de transfer intergalactic poate dura miliarde de ani.
Pentru a calcula și studia astfel de procese, o echipă condusă de profesorul Claude-André Faucher-Giguère a creat modele tridimensionale realiste de galaxii, care pot fi utilizate pentru a urmări istoria formării Căii Lactee - de la Big Bang până în prezent. Grupul Angles-Alcazar a dezvoltat apoi algoritmi pentru a determina cum și câtă materie este transportată de vânt în galaxii.
Urmărind îndeaproape fluxul de materie în simulări, cercetătorii au descoperit că gazul se deplasează de la galaxiile mai mici la cele mai mari, unde este apoi implicat în formarea stelelor. În galaxiile mari, proporția unei astfel de „materii primite” este de până la 50%. De exemplu, în Calea Lactee, cea mai mare parte a materiei extraterestre a fost probabil transferată din galaxiile vecine - Nori mari și mici din Magellan.
Video promotional:
„Acest studiu ne schimbă complet înțelegerea modului în care s-au format galaxiile. Până la jumătate din atomii din jurul nostru - și în sistemul solar în general - sunt de origine extragalactică”, notează Fauche-Zhiguere.
„În modelele noastre, am reușit să urmărim originea stelelor din galaxii similare cu Calea Lactee și să stabilim dacă steaua a fost formată din materia galaxiei„ native”sau din gaz care a fost anterior într-o altă galaxie”, adaugă Angles-Alcazar.
Potrivit autorilor lucrării, rezultatele lor vor deschide o nouă direcție în cercetare. În primul rând, teoria transportului intergalactic va trebui testată de astronomii practici care lucrează cu observatoare terestre și spațiale.
„Originile noastre sunt mult mai puțin locale decât credeam anterior. Acest studiu oferă o perspectivă asupra modului în care totul din jurul nostru se referă la obiecte îndepărtate de pe cer”, conchide Faucher-Giguere.
Un articol științific în urma cercetării a fost publicat în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
