Aceste locuri sunt asociate în memoria națională cu numele marelui poet georgian Shota Rustaveli, pentru că pe fundalul lor sunt redate evenimentele din poemul său epic „Cavalerul în pielea panterei”. La 18 km de orașul antic Akhaltsikhe se află satul Rustavi, considerat locul de naștere al poetului. „Meskh necunoscut din Rustavi, am scris povestea asta …” - asta e tot ce a spus poetul despre sine în opera sa genială.
Pe drumul dinspre sat, trecând de-a lungul malurilor râului Kura, pe o stâncă înaltă la cotul râului, se află ruinele întunecatei și inospitalierelor fortărețe Tmog-vi, menționate în poezia lui Rustaveli. Aici țarul Heraclius, care a luptat în războiul ruso-turc din 1768-1774, împreună cu Rusia, a învins cu totul miile de trupe turcești. Ei spun că, după luptă, apele Kura au fost pătate de sânge și și-au revărsat malurile. Turcii l-au poreclit atunci pe Tmogvi „Cetatea Diavolului”.
Mai mult, există un oraș peșteră, o mănăstire din secolul al VI-lea Vanis-Kvabi, care are până la 9 niveluri sau etaje de spații subterane. Urcarea la această mănăstire este posibilă numai cu ajutorul frânghiilor și al echipamentului special. Orașele-peșteri artificiale-mănăstiri și orașele-cetăți sunt situate în munții Kakheti și Kartli. Printre acestea se numără Samsar și Uplis-Tsehe (lângă Gori). În prima, există un remarcabil templu de peșteră din secolul al XII-lea sculptat în roci vulcanice cu coloane și arce grațioase. În al doilea, există un teatru de peșteră antic creat în gresii la începutul unei noi ere.
În valea râului Kavtura, care se varsă în Kura deasupra Tbilisiului, se află Naberali - un grup de trei peșteri conectate prin pasaje. Peștera din mijloc este echipată cu un „lift” - grinzi, cu ajutorul cărora frânghiile atașate la ele au fost ridicate în sus - în peșteră - o persoană sau o încărcătură. Nu departe, la o altitudine de 1300 m deasupra nivelului mării, pe malul stâng al râului Kura, într-o uriașă stâncă de origine vulcanică, se află cel mai remarcabil oraș peșter, Mănăstirea Vardzia.
Cronica Georgiei spune că construcția Vardzia a fost începută în secolul al XII-lea de regele Georgiei George al III-lea, iar fiica sa, regina Tamara, a terminat-o. Frescele conservate în templul principal o înfățișau pe Tamara ținând planul lui Vardzia, tatăl ei în veșminte ceremoniale și un bărbat în spatele lor - conform legendei, Shota Rustaveli, care a servit ca trezorier al reginei Tamara.
Vardzia este o tăietură aproape verticală a unui munte înalt în formă de con, iar în această tăietură, ca un fagure, găurile negre ale peșterilor se deschid. În trecut, se putea pătrunde în peșteri de sus printr-o frânghie coborâtă de pe o stâncă. În zilele noastre, o potecă duce spre orașul peșterii de jos până la o ușă mică de fier, în spatele căreia se află o mănăstire subterană.
Vardzia a fost creată de constructori necunoscuți ca o cetate naturală și a reușit să reziste unui asediu îndelungat al inamicului. Locuitorii aveau la dispoziție două, trei și chiar apartamente cu patru camere, formate dintr-un vestibul, o cameră principală și un depozit. Toate au „încorporat” „mobilier” sculptat în stâncă - bănci și vetre, nișe pentru dormit, plierea patului, vase, cărți, lămpi.
Centrul mănăstirii era o biserică subterană cu două niveluri a Adormirii Maicii Domnului. Frescele care împodobesc pereții bisericii au fost create în 1186, iar istoricii consideră această dată anul nașterii lui Vardzia. Pictura templului principal a fost restaurată. În timpul lucrării, a fost găsită o inscripție, care, după cum sa dovedit, a fost lăsată de conducătorul Kartli, Eristavi Rati Su-rameli. El este cel care stă în spatele reginei, nu poetul Shota Rustaveli, așa cum se credea anterior.
Video promotional:
Din Biserica Adormirea Maicii Domnului, sculptată în adâncurile stâncii, chiliile și camerele auxiliare în diverse scopuri și cele special echipate diferă de-a lungul diferitelor niveluri: o cameră a tronului și o sală de judecată cu bănci de piatră pe pereți și o depresiune în zid pentru un tron, camere ale Reginei Tamara, un număr mare de mici biserici mici cu ascunzișuri, crame, brutării, refectori, grajduri, beciuri, fierărie, farmacie, bibliotecă.
Nu departe de templul principal, începe un tunel, care duce în adâncurile stâncii, către un izvor cu o piscină adâncă umplută cu apă potabilă excelentă și capabilă să ofere tuturor locuitorilor orașului, al căror număr a ajuns la 20 de mii de oameni. Potrivit legendei, apele izvorului sunt sacre. Lungimea conductelor de apă ajunge la patru kilometri. Țevile duble din argilă rulează în direcții diferite. O țeavă cu un diametru mai mic este cuibărită în alta - una mai mare, astfel încât să existe spațiu între ele. În plus față de sistemul de alimentare cu apă, au existat conducte care furnizau lapte de la nivelul superior, unde erau pășuni de vite.
În Vardzia, s-a păstrat un sistem ramificat de pasaje subterane în înălțimea unei persoane. Toate peșterile sunt interconectate. Urmele găsite de nenumărate pasaje secrete zidite, mulți kilometri de tuneluri mărturisesc tehnica defensivă complexă a orașului peșterii. În total, conform diferitelor estimări, mănăstirea avea de la 1.500 la 600 de camere.
Timp de trei secole și jumătate, inamicul nu a putut să-l învingă pe Vardzia, dar în 1551 șahul persan Tammakh, folosind ajutorul trădătorilor, l-a cucerit și a luat tot ce era valoros în mănăstire. Locuitorii nu au avut timp să-și refacă viața, deoarece la sfârșitul secolului al XVI-lea regiunea muntoasă a fost capturată de turci, a început persecuția creștinilor, iar călugării au fost nevoiți să părăsească Vardzia pentru totdeauna. Împreună cu ei au luat secretul locului de înmormântare al reginei Tamara. Se știe doar că i-a plăcut să viziteze mănăstirea pe care a creat-o. Legendele populare susțin că, conform voinței reginei, cenușa ei a fost îngropată într-una dintre temnițele secrete.
