Acum 523 de ani s-a născut „părintele mineralogiei” Georgy Agricola.
Cum poate un om de știință să combine părerile progresiste cu credința în gnomi și kobolds și cu ajutorul căruia mineralogia a încetat să meargă mână în mână cu alchimia?
Georg Bauer s-a născut într-o familie de croitori în 1494. Tatăl său se descurca suficient de bine pentru ca el să-și educe copiii. În intenția de a deveni preot, Georg a intrat la Universitatea din Leipzig în 1514, unde a studiat literatura clasică, filosofia și limbile. Apoi și-a schimbat numele de familie în traducerea latină - Agricola (ambele înseamnă „fermier”). La propunerea unuia dintre profesori, Peter Mosellanus, a devenit el însuși profesor și a început să predea greacă și latină la o școală din Zwickau. Acolo a urcat rapid la rangul de rector, transformând o școală religioasă într-o instituție de învățământ în spiritul New Age.
Câțiva ani mai târziu, Agricola s-a întors la Leipzig, unde s-a împrietenit cu un cerc de umaniști, a început o corespondență cu Erasmus din Rotterdam. Și-a schimbat din nou direcția studiilor, mergând în Italia (Bologna și Padova) pentru a studia medicina și științele naturii. După ce și-a luat diploma, s-a întors în Saxonia natală, iar puțin mai târziu i s-a acordat un loc de doctor în orașul Joachimstal.
Aparent, studiul rocilor și tehnologia exploatării minereului l-au fascinat mult mai mult decât practica medicală. Eroul nostru a petrecut mult timp observând, studiind mineralele. Deja prima lucrare în care Agricola a încercat să eficientizeze tot ceea ce se știa la acea vreme în domeniul mineralogiei și geologiei, a atras atenția și a obținut un răspuns favorabil din partea lui Erasmus însuși.
În același timp, Agricola s-a căsătorit și a reușit cu succes și a devenit coproprietar al mai multor mine. În 1530, a părăsit cabinetul și a plecat să călătorească prin Germania, inspectând mine și mine. În 1546 Agricola, la invitația electorului Moritz al Saxoniei, a rămas la Chemnitz, unde a devenit mai întâi medic de oraș și puțin mai târziu - burgomaster. Cu toate acestea, Agricola catolică din Chemnitz protestant nu a rezistat mult timp în această postare, a părăsit-o și s-a concentrat asupra cercetărilor sale științifice.
Iată cum traducătorul uneia dintre lucrările sale, inginerul american de minerit și viitorul președinte american Herbert Hoover, a descris timpul vieții lui Agricola: „Agricola a intrat în lume când au trecut patruzeci de ani de la lansarea primei cărți a lui Gutenberg; … Erasmus din Rotterdam, care avea să devină prieten și patron al Agricolei, își încheia studenția. Reforma era încă înainte, dar nu departe, Luther s-a născut cu un an mai devreme decât Agricola. … Când s-a născut Agricola, Columb tocmai se întorsese din marea sa călătorie, trecuseră doar trei ani de când Vasco da Gama a înconjurat Capul Bunei Speranțe. Era o perioadă în care multe lucruri care par familiare în știință și înțelegerea lumii tocmai se iveau, iar vechiul, fie el alchimic sau superstițional, era reticent să se retragă.
Lucrarea eroului nostru a contribuit semnificativ la aceasta. În anii 1540 și începutul anilor 1550, a scris mai multe cărți despre geologie, ape subterane și gaze, sistematica mineralelor, istoria metalelor, terminologia latină și germană în mineralogie și metalurgie. El a descris vântul și apa ca forțe geologice, a explicat cutremure și erupții prin activitatea gazelor subterane încălzite, a acordat atenție fosilelor, observând asemănarea lor cu organismele vii (acum acest lucru pare clar pentru oricine, dar în vremea lui Agricola, presupunerea era netrivială).
Video promotional:
Opera principală a lui Agricola, De Re Metallica, cu 12 volume (literalmente „Despre natura metalelor”), a fost publicată după moartea sa în 1555. În el, omul de știință a revizuit tot ce se știa la acea vreme despre căutarea și extragerea mineralelor, a descris tehnologiile și echipamentele folosite în mine, a mers de-a lungul radiesteziei (căutând apă sau minereuri folosind o furculiță dintr-o viță de vie): „… un om prudent care înțelege semnele natura nu are nevoie de o viță de vie … va vedea semnele naturale ale venelor (minereului) chiar și fără ajutorul unei vergi magice …”. De asemenea, a rupt cu alchimia, a cărei influență a fost urmărită în multe lucrări de atunci și cu vechea teorie a celor patru elemente (pământ, apă, foc și aer). Și, în general, așa cum a remarcat el, „mi-a fost dor de tot ceea ce nu mă vedeam sau nu auzeam sau citeam de la oameni în care pot avea încredere”.
Agricola și-a derivat clasificarea mineralelor pe baza durității, culorii, structurii, solubilității, mirosului și gustului. Metalelor cunoscute la acea vreme: aur, argint, cupru, staniu, fier, plumb și mercur - Agricola a adăugat bismut și antimoniu. El a fost primul care a subliniat diferența dintre rocile magmatice și cele sedimentare. De asemenea, a observat că rocile apar în anumite straturi, care sunt situate în aceeași ordine, rămânând pe o suprafață mare. El menționează, de asemenea, tehnologia de topire a metalelor și problemele legate de gestionarea minelor și bolile frecvente ale minerilor.
Desigur, au existat și iluzii în această lucrare. De exemplu, el a scris despre arsenic și zinc metalic, așa cum se obișnuia, ca aliaje de plumb cu staniu și argint. În plus, bazându-se pe una dintre lucrările sale anterioare, Agricola a insistat asupra existenței diferitelor creaturi subterane: gnomi inofensivi și un kobold rău, care era asociat cu un mineral dăunător oamenilor, din care cobaltul ar fi izolat două secole mai târziu.
În ciuda acestui fapt, în lucrările lui Agricola, anticiparea noii ere cu atitudinea sa față de cunoaștere, dependența sa de observație și dovezi este clar vizibilă.
