Dragonii sunt unele dintre cele mai populare creaturi mitice din lume. Există mituri și legende despre acești monștri în multe culturi, din America și Europa, până în India și China. Istoria lor este lungă și bogată în formă. Până astăzi, ei locuiesc în cărți, filme și seriale TV.
Este imposibil de identificat când și unde au apărut primele povești despre dragon. Descrierile șopârlelor uriașe se găsesc atât la grecii antici, cât și la sumerieni. De cele mai multe ori, dragonii erau tratați ca orice creatură mitică: uneori erau protectori și salvatori, alteori distrugători periculoși.
Totul s-a schimbat când creștinismul s-a răspândit în întreaga lume. Dragonii au început să fie considerați creaturi sinistre, simboluri ale Satanei. În Evul Mediu, majoritatea oamenilor știau despre dragoni din Biblie. Cel mai probabil, mulți creștini din acea vreme credeau cu adevărat în existența lor. Același Leviatan - un monstru uriaș descris în detaliu în capitolul 41 din Cartea lui Iov - seamănă foarte mult cu un dragon:
Credința în dragoni s-a bazat nu numai pe legende, ci și pe dovezi fizice, oamenii credeau atunci. Timp de milenii, nimeni nu a știut să se raporteze la oasele uriașe care se găseau în mod regulat în diverse părți ale lumii. Astăzi se angajează în paleontologie.
Varietate de dragoni
Oricine își poate imagina un dragon, dar multe dintre detaliile acestor „ilustrații” vor diferi dramatic. Unii dragoni au aripi, în timp ce alții nu. Unii pot vorbi și inspira foc, alții nu. Unii dragoni vor fi mici, nu mai mult de jumătate de metru, în timp ce alții se vor putea lăuda cu o anvergură de aripă de un kilometru. Dragonii pot trăi în palate subacvatice de pe fundul oceanului sau în peșteri din munți.
Video promotional:
După cum descrie folcloristul Carol Rose în cartea sa Giganți, Monștri și Dragoni: o enciclopedie de folclor, legendă și mit, dragonii „dețineau un amestec de trăsături ale altor fiare, în În India aveau capul unui elefant, în Orientul Mijlociu trăsăturile leilor și păsărilor de pradă și, desigur, capetele diferitelor reptile, în special, șerpii. Culoarea corpului lor variază de la verde, roșu și negru la galben, albastru și alb neobișnuit."
Zoologul Karl Shuker descrie varietatea dragonilor din cartea sa Dragons: A Natural History. Există șerpi uriași, hydras, gargouri și dumnezei dragon, și bazilici, wyvern și cockatrice *. În general, dragonii, ca cameleonii, s-au adaptat la așteptările culturale și artistice ale unei anumite perioade.
* Cockatrice, sau kurolisk - arată ca un bazilisc și sunt adesea considerate creaturi sinonime, dar în funcție de unele legende diferă.
Cunoaștem dragonii nu atât prin legende, cât și prin interpretări ale legendelor din cărți și filme: de la Hobbit până la How to Train Your Dragons and Game of Thrones.
Bătălia Sfântului Gheorghe cu dragonul (Paolo Uccello, c. 1456).
Originea dragonilor
Cuvântul „dragon” provine din grecescul δράκων, care provine cel mai probabil de la δέρκομαι, care înseamnă „văd / privesc / urmăresc”. La urma urmei, s-a crezut că aceste creaturi păzeau comori, munți de aur și pietre prețioase. Cel mai probabil, comoara avea încă o semnificație simbolică, drept recompensă pentru înfrângerea monstrului.
Dragonii sunt unul dintre puținii monștri care au căzut în mitologie în cea mai mare parte ca un dușman puternic și periculos pentru Erou. De la sine, rareori există, doar ca un impuls al aventurilor îndrăznețe. Alte creaturi mitice - trolii, gnomii și elfii, de exemplu - par să coexiste cu oamenii, interacționează, în timp ce dragonii acționează exclusiv ca adversari.
Biserica creștină a creat numeroase legende despre felul în care sfinții înving și distrug diavolul sub aspectul unui dragon. Cea mai cunoscută dintre ele este povestea bătăliei lui George cel Victorios cu șarpele. După victoria sa, în admirație pentru credința și curajul Sfântului Gheorghe, locuitorii orașului s-au convertit la creștinism.
Distrugerea dragonului nu a fost doar un pas promițător în carieră pentru un sfânt, cavaler sau hobbit. Conform legendelor, a fost o modalitate bună de a ridica o armată. Pentru a face acest lucru, nu a fost nevoie decât să-i cuieți balaurul care s-a ridicat sub braț, să-i îngroape toți dinții și să pășească deoparte. După aceea, tovarășii curajoși, în uniformă completă, cu scuturi și săbi, au trebuit să iasă din pământ (se pare, săpați).
De unde a venit ideea respirației de foc?
Experții sugerează că acest lucru este de vină pentru imaginile medievale ale intrării în iad, care erau adesea înfățișate (și numite) sub forma unei guri literale a unui monstru cu foc și fum. Adăugați la aceasta viziunea dragonilor ca personificare a diavolului și veți obține un șarpe care respiră foc.
Fragment dintr-o ilustrație din orele Ecaterinei de la Cleves, 1440.
Spre deosebire de Bigfoot și Monstrul Loch Ness, puțini oameni cred astăzi cu seriozitate în existența acestor creaturi mitice, cel puțin în versiunea occidentală a acestora. Sunt prea mari și prea fantastice pentru a fi luate în serios în epoca sateliților și a smartphone-urilor cu camere foto.
În urmă cu doar câteva secole, legendele dragonului au fost „confirmate” de martori în persoana marinarilor care au vizitat Indonezia. Se pare că acolo au întâlnit șopârlele monitorizate Komodo - șopârlele uriașe, foarte agresive, care cresc până la 3 metri lungime. Savanții occidentali și-au confirmat existența abia în 1910, dar legendele „dragonilor komodo” s-au răspândit în toată lumea cu mult înainte.
