Jurnalista Nellie Bly a intrat în istorie ca o femeie care a contestat bazele timpului ei și a decis, de asemenea, să-și riște propria viață pentru a expune viciile societății. Iată detaliile vieții uneia dintre cele mai îndrăznețe femei din secolul al XIX-lea.
Nellie Bly, jurnalistă, călătoare și luptătoare pentru egalitatea socială și de gen, al cărui nume real este Elizabeth Jane Cochran, s-a născut în 1864 în Pennsylvania. Puțin mai târziu, tânăra Elizabeth și familia ei s-au mutat la Pittsburgh. Viața lui Cochran cu greu poate fi numită simplă - tatăl ei, un fost judecător, a murit când Elizabeth avea doar șase ani, iar mama ei trebuia să asigure o familie numeroasă de 12 copii. Văduvă, a decis din nou să se căsătorească. Totuși, această căsătorie era destinată să se destrame - noul soț s-a dovedit a fi un tiran domestic și a bătut-o adesea pe mama Elisabetei.
La un moment dat, fata plănuia să finalizeze școala și să devină profesor, însă situația financiară dificilă din familie și-a distrus visele de educație. În plus, la acea vreme, educația pentru o femeie era considerată complet opțională - abilitățile de menaj erau mult mai valoroase.
În 1885, a apărut un articol în dispeceratul local din Pittsburgh în care autorul a răspuns la o întrebare a unuia dintre cititori - un tată îngrijorat care nu știa ce să facă cu cele cinci fiice ale sale necăsătorite. Columnistul pentru Erasmus Wilson și-a intitulat răspunsul „Pentru ce sunt femeile”, în care a spus că femeile care muncesc sunt ca niște monștri, iar singura muncă potrivită pentru „sexul mai slab” este munca în casă. Autorul a mai scris că americanii ar trebui să adopte experiența oamenilor din China, unde se practica infanticidul selectiv de fete - trei fii și două fiice erau norma pentru familiile bogate și doi fii și o fiică pentru familiile sărace. Copiii „în plus” au fost pur și simplu tratați.
Elizabeth ca un copil.
Răspunsul publicat a înfuriat-o pe Elizabeth atât de mult încât a decis să scrie o scrisoare editorului, în care a descris în detaliu poziția sa cu privire la misiunea femeilor în societate. Spre surprinderea fetei, editorul editorial, George Madden, a apreciat textul ei și i-a oferit un loc de muncă în ziar. Această scrisoare a dat startul carierei lui Cochran, în vârstă de 20 de ani, ca jurnalist. Fata a decis să ia un pseudonim pentru ea însăși - la acea vreme femeile practicau de multe ori acest lucru. Astfel, o fată fără educație dintr-o familie săracă, Elizabeth Cochran, a devenit jurnalista „Dispeceratul Pittsburgh” Nellie Bly. Pseudonimul a fost ales pentru titlul unei melodii populare a vremii de Stephen Foster.
Bligh și-a început cariera în ziare cu publicații despre inegalitatea clasei și oportunitățile inegale pentru bărbați și femei. Nelly a publicat un lung eseu în care a scris despre partea grea a mamelor singure care încearcă să câștige bani în orice fel pentru a-și hrăni copiii flămândi. De asemenea, Bly a încurajat cititorii să se gândească la cât de puternic afectează apartenența la o anumită clasă percepția unei persoane în societate. „Există o fată care vrea să devină profesoară. Ea are dorința de a face acest lucru, oportunitatea și abilitățile necesare. Și există o fată care are prieteni puternici. Iar preferința va fi întotdeauna acordată celor din urmă , a concluzionat Bly.
Născută într-o familie bogată, Nellie Bly știa despre ce vorbea. Toată averea care a rămas după moartea tatălui ei a fost împărțită între toți frații și surorile ei. Banii împărțiți s-au dovedit a fi neglijabili și în curând familia a început să trăiască în sărăcie. Mama fetei, confruntată cu pierderea unui câștigător de pâine, s-a luptat cu tot ce a putut pentru supraviețuire și a profitat de fiecare ocazie de a câștiga bani, dar a fost în permanență confruntată cu faptul că multe oportunități de câștig nu erau disponibile pentru ea.
Video promotional:
În ceea ce privește problema oportunităților inegale pentru bărbați și femei, Bligh a găsit o soluție destul de simplă la această problemă - trebuie doar să tratați ambele sexe în mod egal și să le oferiți șanse egale. La urma urmei, problema nu era că nivelul de dezvoltare al bărbaților și femeilor era diferit de naștere. Problema a fost că băieții au primit mult mai multe oportunități de a dobândi abilitățile necesare, educația, experiența, în timp ce fetele au fost încurajate să gestioneze gospodăria și să nască copii. Nelly a încheiat prima serie de articole cu o adresă pentru cititori: „În loc să se angajeze în discuții interminabile, hai să le oferim femeilor posibilitatea de a lucra. Găsiți o femeie care dorește să lucreze și să îi ofere o astfel de oportunitate. Va fi mult mai eficient decât încercarea de a rezolva problema în cuvinte ani de zile.
Cu toate acestea, în ciuda eforturilor sale, Bly a fost tot mai încurajat să scrie pe teme mai acceptabile pentru femei, potrivit editorului. Nellie a fost desemnată să scrie despre târguri de flori, hobby-uri pentru femei și alte lucruri „pur feminine”. Prin urmare, în curând, fata a decis să-și părăsească postul și a plecat să cucerească noi vârfuri în New York. După ce Bly și-a dat demisia, a scris o scrisoare adresată lui Erasmus Wilson, autorul pentru What Women Are For. În ea scrie:
La New York, Bligh a fost șomer de câteva luni. Patru luni mai târziu, fetița a reușit să obțină un loc de muncă în ziarul „New York World”, deținut de Joseph Pulitzer, același, al cărui nume este numit Premiul Pulitzer. La New York World, a scris scrieri inovatoare și provocatoare pe teme care o excită. Așadar, ea a ridicat problemele inegalității sociale și de gen, problemele atitudinii personalului față de pacienții din spitalele de psihiatrie și a expus abuzul oficialilor. De-a lungul anilor carierei sale în jurnalism, Bly a devenit cunoscută ca o „doamnă senzațională” și primea în fiecare zi sute de scrisori de la femei entuziaste care încercau să-și dea seama cum a reușit să realizeze toate acestea.
Criticul literar Maureen Corrigan a vorbit cândva despre Bly: „Înțeleg interesul tinerilor pentru persoana lui Nellie Bly. Aș dori, de asemenea, să știu cât de slab educată și săraca Elizabeth Cochran a găsit puterea și curajul de a deveni celebra jurnalistă Nellie Bly, renumită pentru publicațiile sale sociale.
În 1886, editorii din New York World l-au invitat pe Bly să participe la un experiment neobișnuit și periculos. Nellie a trebuit să se prefacă înnebunită și să intre într-un spital de psihiatrie din Insula Blackwell ca pacientă, iar după eliberarea ei, scrie un raport detaliat și complet despre ce ordine predomină în instituție, cum sunt tratați pacienții acolo și dacă poveștile înfricoșătoare despre care povestesc oamenii Blackwell.
Brave Bly a fost de acord cu experimentul și a început pregătirile. A trebuit să înfățișeze în mod convingător nebunia pentru a ajunge la spital. Fata a început cu aspectul exterior - nu s-a spălat și nu s-a spălat pe dinți, a purtat haine rupte și vechi, nu s-a pieptănat. De asemenea, în fiecare zi, Nelly a repetat în fața oglinzii, privindu-se cu o privire goală, detașată, timp de câteva ore. În jurnalele sale, ea a scris că ea însăși s-a speriat de cum arăta chipul ei în timpul „repetițiilor”: ochii bombănați și o privire goală o făceau într-adevăr să pară o nebună. Pe lângă faptul că a lucrat la aspectul ei, Bly s-a consultat cu psihiatri și specialiști în acest domeniu pentru a înțelege mai bine natura tulburărilor mintale.
După ce s-a pregătit, Nellie a început să se gândească cât de exact ar putea intra în pereții spitalului. Ea a rătăcit pe străzile din New York, iar mai târziu a venit cu ideea de a se stabili într-un adăpost temporar pentru femei care lucrează. Odată ajuns acolo, Bly a început să se comporte asocial, atrăgând atenția celorlalți, vorbind cu ea însăși, nu a dormit și s-a uitat constant în oglindă. Planul ei a reușit - locuitorii casei au început să fie nervoși și îngrijorați de siguranța lor și au chemat poliția.
Prin decizia judecătorului, Bligh i s-a atribuit un examen medical la Spitalul Bellevue din Manhattan. A fost examinată de un consiliu format din cinci medici. Patru dintre ei au considerat Bly bolnavă și doar unul s-a îndoit de boala ei, considerând-o falsă. În ciuda deciziei nu în unanimitate, Nellie Bly a fost trimisă la Azilul Lunatic din New York pentru tratament. În notele sale, fata a remarcat faptul că nici măcar medicii nu au putut determina dacă era într-adevăr nebun sau nu este foarte înfricoșător și pune în discuție diagnosticul absolut al tuturor pacienților.
Spitalul Bly intrat era situat pe Insula Blackwell (acum Roosevelt Island). Acest spital psihiatric trebuia să fie unic datorită metodelor umane de tratare a pacienților și a condițiilor favorabile de detenție, dar locul în care a fost adus Bly era complet diferit de orice. Din cauza reducerilor de finanțare, spitalul a fost în declin, iar deținuții dintr-o închisoare din apropiere au funcționat ca ordonați.
La spitalul Bligh, a fost prescrisă o altă examinare, după care a fost confirmat diagnosticul pacientului, deși de data aceasta Nellie a susținut că nu este bolnavă și s-a comportat diferit. În notele sale, Bly scria că a fost îngrozită de starea clinicii și de pacienții care arătau mai mult ca oameni fără adăpost. Jurnalistul a descris și pacienții care sunt alături de ea. Cele mai multe dintre ele sunt femei sănătoase perfect normale, care au fost plasate cu forța într-un spital de rudele lor.
Christina Ricci ca Nelly Bly în * Escape from the Madhouse: The Nelly Bly Story *, 2019.
Condițiile de detenție pe care le-a descris Nellie Bly sunt mai asemănătoare cu detenția criminalilor extrem de periculoși decât pacienții. Chiar în prima zi de la sosirea lui Nellie, ea și celelalte femei au fost duse într-o sufragerie ponosită, unde li s-a oferit o bucată de pâine neagră și cinci prune pentru cină. Dar se înrăutățește. După cină, toate femeile au fost trimise la baie, unde au fost dezbrăcate și forțate să se urce în apa cu gheață, în timp ce au turnat simultan trei găleți din aceeași apă înghețată asupra femeilor. Pacienții au fost bătuți, morți de foame, nu aveau voie să doarmă, sugrumate, aduse special la isterici.
Jurnalistul a scris că dacă o femeie absolut sănătoasă este trimisă într-o astfel de instituție timp de o lună sau două, aceasta o va face handicapată. Așa-numitul tratament la această clinică a inclus băi de gheață, interdicția de a vorbi, citirea cărților, pictură și alte opțiuni de divertisment, pedeapsă corporală crudă pentru orice infracțiune sau cuvânt inutil și abuz psihologic. Orice persoană sănătoasă va înnebuni cu un astfel de regim. Bly s-a plâns de mai multe ori medicilor despre maltratarea ei, dar singura reacție la cuvintele ei a fost transferul ei în aripa de azil numită „Loja”, care deținea cei mai periculoși pacienți, potrivit personalului.
Zece zile mai târziu, tortura lui Nellie Bly a fost finalizată - New York World și-a trimis avocatul să-l salveze pe jurnalist. Personalul spitalului, care și-a dat seama că a batjocorit faimosul jurnalist în tot acest timp, și-a cerut scuze și a încercat să se justifice, însă Bligh nu a găsit o scuză pentru astfel de acțiuni și a lansat primele materiale. Aceste articole descriau toate atrocitățile personalului medical, toată groaza condițiilor de detenție, informații despre incompetența medicilor. Articolul a avut ca efect explozia unei bombe și la un moment dat a transformat-o pe Nellie Bly în eroina vremii ei.
Cu toate acestea, Bligh era îngrijorat de un singur lucru - dacă situația se va schimba în bine. Faptul ei a dat roade: statul a început să aloce mai multe fonduri pentru întreținerea spitalului, iar majoritatea personalului medical a fost concediat. O lună mai târziu, jurnalistul a vizitat din nou spitalul și a constatat că majoritatea încălcărilor au fost corectate, medicii sadici și-au pierdut locul de muncă, iar viața pacienților a devenit mult mai bună.
Jurnalista a descris ulterior experiența sa în domeniul azilului din cartea Zece zile într-un Madhouse, care a devenit un bestseller.
În 1888, Bligh a decis o nouă aventură - o călătorie în întreaga lume. Scopul jurnalistului a fost să bată recordul eroului cărții de Jules Verne „În jurul lumii în 80 de zile”. Nelly plănuise să călătorească în toată lumea peste 75 de zile, iar editorul ei a dat drumul. La începutul călătoriei sale, Bligh a călătorit în Franța, unde a cunoscut-o pe Jules Verne însuși. După ce au fost țările din Europa, Yemen, Japonia, Singapore, Ceylon. Din fiecare parte a lumii unde a stat, Nelly a trimis însemnările călătorului ei la redacția din New York, care au fost publicate în ediția sa. Bly a înregistrat recordul lui Phileas Fogg 80 de zile și a făcut călătoria în 72 de zile.
După ce Bly s-a întors în Statele Unite, a fost dificil pentru ea să efectueze investigații secrete, deoarece aproape întreaga lume a cunoscut-o pe faimosul jurnalist american. În 1895, s-a căsătorit cu un om de afaceri bogat, Robert Seeman, iar după moartea soțului ei a condus afacerea sa. Cu toate acestea, compania a intrat în scurt timp în faliment, iar Bly a revenit în cariera de jurnalist. Cea mai recentă lucrare a ei a vizat evenimente militare de pe Frontul de Est al Primului Război Mondial.
Nellie Bly a murit în 1922 din cauza unei pneumonii. Numele ei va rămâne pentru totdeauna în Sala Națională a Famei din SUA, iar imaginea curajosului jurnalist este încă folosită în cultura populară. Așadar, prototipul disperatei jurnaliste Lana Winters din cel de-al doilea sezon al serialului „American Horror Story” a fost Nellie Bly.
În lumea de azi, unde femeile sunt încă încurajate să facă treburile gospodărești în locul carierei și unde bărbații încă primesc salarii mari în unele industrii, iar oportunitățile de creștere și dezvoltare sunt inegale, lupta lui Nellie Bly pentru egalitate de gen și social este încă relevantă., chiar și 120 de ani mai târziu.
