Până în secolul al XIX-lea, bazinul râului Pripyat de la granița dintre Ucraina și Belarus a fost o zonă umedă și o pădure. Ca de obicei, oamenii au stricat totul. Au ars pădurea pentru pășune și au tăiat copaci pentru lemne sau combustibil pentru a produce pahar și vodcă. La jumătatea secolului XX, o mare parte a acestei industrii dispăruse, iar eforturile de reîmpădurire provocate de oameni au împrospătat regiunea Pripyat. La 26 aprilie 1986, centrala nucleară de la Cernobâl de pe râul Pripyat a explodat și a luat foc, împrăștind radiații în emisfera nordică.
De aici a început schimbarea.
Accident de la Cernobîl: un dezastru pentru oameni, un beneficiu pentru natură?
Drept urmare, Uniunea Sovietică a evacuat mai mult de 300.000 de oameni din stație. Cea mai mare parte a acestei zone se numește acum Zona de excludere de la Cernobâl, iar vechea centrală electrică este închisă într-un sarcofag gigant din beton - citește cum a fost construită. Dar ce s-a întâmplat cu zona de excludere după ce toată lumea a plecat este în discuție. Timp de un deceniu, oamenii de știință care cercetează zona au spus că viața plantelor și a animalelor s-a uscat și că resturile de viață rămase mutate și dureroase. Cu toate acestea, ultimele cercetări sugerează contrariul - plantele cresc, iar viața animalelor este mai diversă decât înainte de accident. Zona de excludere a devenit un experiment viu despre cum va fi lumea după ce oamenii o distrug complet și pleacă.
Evident, expunerea a 3 miliarde de oameni la nori de stronțiu radioactiv, iod, cesiu și plutoniu a fost îngrozitor. 134 de servicii de urgență din zona stației au primit boli de radiații acute; 530.000 de persoane au primit o expunere suficient de mare la radiații pentru a-și face griji. Cercetările sunt în continuare în curs cu ceea ce s-a întâmplat cu corpurile lor.
Un efect pare de necontestat: cu cât iodul este mai expus la radioactivitate, cu atât este mai probabil să aveți cancer tiroidian și alte probleme tiroidiene. Există un număr disproporționat de cazuri de leucemie și alte tipuri de cancer, precum și cataracte, în rândul membrilor echipei de curățenie. Din fericire, iodul radioactiv 131 nu rămâne în loc.
Ce se întâmplă în zona de excludere? O mare parte din pădurea de conifere la vest de stație, unde nivelul de radiații era cel mai ridicat, s-a înroșit și a murit în curând; este încă numită Pădurea Roșie sau Rustică. Studiile timpurii asupra păsărilor și nevertebratelor au arătat scăderi ale populației, iar studiile ulterioare au confirmat același scenariu pentru mamiferele mari. Nivelul de radiație ar putea fi măsurat prin activitatea vocală a păsărilor.
Medicii ecologiști Anders Möller și Timothy Musso sunt conștienți de efectele negative ale radiațiilor asupra ecosistemului. Ei au descoperit că rata de mutație a înghițiturilor este de 2-10 ori mai mare decât în Italia sau în altă parte din Ucraina; același lucru este cazul cu deteriorarea genetică la alte specii de plante și animale. Și studiază Zona de excludere din 1991.
Cel mai descurajant, după ce a făcut un inventar al populației totale de nevertebrate din și în jurul zonei de excludere, s-a dovedit că populațiile din interior erau mai mici. La fel, potrivit oamenilor de știință, se aplică păsărilor, mamiferelor. „Vedem impactul negativ al radiațiilor ionizante asupra organismelor cu viață liberă. Aceasta se aplică mamiferelor, insectelor, păianjenilor, fluturilor și altele asemenea. Și o altă întrebare: aceste populații de mamifere mari sunt compuse din indivizi sănătoși? Sau de la persoane bolnave sau urâte? Aceasta nu este cercetată, iar aceasta este o mare întrebare cu privire la Zona de excludere.
Alți cercetători care folosesc alte metode au găsit ceva complet opus. În anii 90, un studiu preliminar asupra rozătoarelor a arătat că radiațiile nu afectează populația. Douăzeci de ani mai târziu, un grup de cercetători internaționali care numărau animale reale din elicoptere nu au găsit nicio diferență perceptibilă în populațiile de elk, cerbi și mistreți - și au constatat o creștere de șapte ori a populației de lupi - în comparație cu rezervele de animale sălbatice nepoluate similare. Și toată această populație a crescut încă din primul deceniu după accident.
De unde vine diferența? Poate că animalele se reproduc mai rapid decât radiațiile le omoară. „Dacă 10% din populație ar fi afectată - și nu spun asta, dar dacă - în cele mai multe cazuri, nu ar fi suficient să provoace o declin”, scrie autorul studiului din 2015. „Ratele foarte scăzute ale mortalității nu vor fi suficiente pentru a apărea la nivelul populației”.
Animalele mor prematur din mutație sau cancer? „Majoritatea animalelor mor în primele luni de viață, iar cele care ajung la maturitate, în cea mai mare parte, nu trăiesc mai mult de câțiva ani. Cancerul durează adesea mult timp pentru a se dezvolta. Dar acest lucru nu ia în considerare calitatea sănătății sau a vieții unui individ. Animalele pot să nu moară de radiații, dar pot dezvolta cataractă sau umflare. Viața lor poate fi lungă, dar neplăcută.
Metodologia se schimbă și ea. În prezent, unii oameni de știință folosesc „stații de miros” alimentate cu acizi grași pe care animalele le place să-i adulce. În timpul acestui proces, aparatul foto se activează și face o fotografie care arată gama aproximativă a populației. Oamenii de știință au găsit lupi, câini de raci, mistreți și vulpi în populații care pot fi așteptate doar în regiunile în care oamenii nu încearcă să-i omoare.
După accident, Zona de excludere a fost recolonizată de urși bruni. La sfârșitul anilor 90, oamenii de știință europeni au introdus calul aproape dispărut al lui Przewalski. Bisonul înflorește acolo. Lipsa oamenilor nu împiedică aceste animale să crească.
Problema este echilibrul, căile concurente ale vieții - lipsa presiunii umane înseamnă că un ecosistem luxuriant prosperă, dar radiațiile pot slăbi anumite aspecte ale acestuia. Problema este că nimeni nu știe sigur câte radiații există. Unii cred că radionuclizii rămași pe pământ au intrat în sol; alții cred că animalele care rătăcesc prin păduri pot transporta aceste particule cu ele și le pot transporta în locuri noi. Determinarea nivelului de radiații este o problemă. De asemenea, folosesc drone pentru a face o hartă și atașați gulere GPS cu dozimetre încorporate la animale.
Aceste diferențe au efecte secundare care explică de ce toată flora și fauna sunt atât de dificil de studiat. În Pădurea Rustică, de exemplu, coniferele moarte au fost înlocuite cu arbori de foioase care ar putea tolera mai bine radiațiile, dar frunzele lor moarte sunt mai puțin acide, ceea ce schimbă microorganismele care trăiesc în ele. „Ați schimbat ecosistemul”, spune omul de știință. „Nu este doar radiații. Factorii se amestecă.
Zona de excludere din Cernobâl este unică
Toate acestea sunt importante, deoarece Zona de excludere este unică. Există doar câteva alte locuri pe Pământ unde erau oamenii, dar acum nu mai sunt. Ele au devenit exemple ale unei lumi diferite, în ciuda faptului că două astfel de zone, Cernobâl și Fukushima, sunt de asemenea radioactive. Și acest lucru este important. Dacă credeți că energia nucleară va fi una dintre modalitățile cheie de producere a energiei fără a exacerba criza climatică continuă pe Pământ, este important să cunoaștem cât de grav ar putea fi un accident la una dintre aceste centrale nucleare. Energia nucleară este considerată o sursă de energie curată - este nevoie doar de apă rece - și generează o anumită cantitate de deșeuri, dar siguranța acesteia rămâne o problemă extrem de dezbătută.
Ilya Khel
