Ce se va întâmpla dacă reușim să creăm animale înzestrate cu aceeași inteligență ca a noastră? După cum a aflat BBC Future, se pare că a început deja.
Ființele umane au crezut de mult că este inteligența lor unică care le diferențiază de alte animale. Abilitatea noastră pentru forme superioare de învățare, gândire creatoare și - poate cel mai important - sistemul nostru complex de comunicare prin limbaj și vorbire, determină poziția noastră ca specie biologică superioară.
Cu toate acestea, pe măsură ce ne extindem înțelegerea mecanismelor de funcționare a creierului și efectuăm experimente pe animale pentru a afla mai multe despre gene care sunt implicate în procesele intelectuale, apare o întrebare semnificativă: vom putea vreodată să luăm alte specii la bordul intelectualului nostru arca?
Ideea dezvoltării abilităților intelectuale ale animalelor nu este atât de irealizabilă, încât ar putea părea la prima vedere. Consultați rezultatele cercetării publicate în septembrie 2014 de Anne Greybill și colegii ei de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT) cu privire la relația dintre informații și gene.
O echipă de oameni de știință americani și europeni, șoareci conținuți genetic, înzestrați cu o variantă umană a genei FOXP2, care este responsabilă de învățarea și abilitățile de vorbire ale creierului uman. Scopul experimentului a fost de a afla dacă capacitatea de învățare a rozătoarelor va crește ca urmare a transplantului acestei gene.
Așa cum era de așteptat, șoarecii îmbunătățiți, care trebuiau să navigheze în labirint în căutarea unui tratament - ciocolată, au memorat calea mult mai rapid decât rozătoarele care nu au adăugat această genă umană.
Esența acestui studiu ridică întrebări: este posibil, prin schimbări fundamentale și îmbunătățiri ale creierului mouse-ului, să creăm animale înzestrate cu conștiință, al căror nivel de inteligență va fi egal cu al nostru. Acest concept se numește „uplifting” (din engleză uplifting) sau „elevare” a animalelor.
Video promotional:
Șoarecii îmbunătățiți învață drumul către brânză mult mai repede
În trecut, procesul de „înălțare” a animalelor a fost explorat în principal de către autori de lucrări din genul science fiction. Unul dintre principalele filme ale verii trecute este Planet of the Apes. Revoluție (în original - „Zorii planetei maimuțelor”). Bazat pe romanul scriitorului francez Pierre Bull, filmul regizorului Matt Reeves povestește despre civilizația primatelor inteligente. Strămoșii lor au fost animale experimentale care au fost modificate genetic de oamenii de știință care încearcă să găsească un remediu pentru boala Alzheimer.
Povestea relatată în film are paralele cu cercetările din viața reală. În 2011, o echipă de cercetători condusă de Sam Dedwyler de la Universitatea Wake Forest din Winston-Salem, Carolina de Nord, a efectuat experimente cu maimuțe rhesus, în care au studiat factorii care duc la pierderea controlului asupra procesului de gândire la persoanele cu boala Alzheimer. …
Oamenii de știință au instruit maimuțele pentru a îndeplini sarcini intelectuale, inclusiv memorarea și recunoașterea imaginilor și simbolurilor. În timpul antrenamentului, macacii li s-au administrat doze de cocaină pentru a-și plictisi facultățile mentale și au fost nevoiți să repete experiența. Rezultatele au fost probabil mai puțin dramatice după administrarea medicamentului.
Ceea ce s-a întâmplat în următoarea etapă a studiului merită o atenție specială. Aceleași maimuțe au fost implantate în creier cu proteze neuronale - implanturi concepute pentru monitorizarea și corectarea neuronilor care au eșuat sub influența cocainei. Implanturile au restabilit cu succes funcționarea normală a creierului maimuțelor expuse la medicamente.
Cel mai important rezultat al experimentelor a fost că, dacă protezele neuronale au fost activate înainte ca maimuțele să se drogheze, succesul primatelor a fost superior celui arătat în timpul experimentelor inițiale. Scopul experimentului a fost de a afla dacă protezele neuronale ar putea, cel puțin în teorie, să restabilească capacitatea de luare a deciziilor la persoanele cu traume sau afecțiuni precum Alzheimer. Aceste experimente au arătat că cel puțin maimuțele au făcut proteze neuronale „mai inteligente”.
Toate acestea înseamnă că parcă intrăm în era înălțării animalelor, spune George Dvorsky de la Institutul de Etică și Noi Tehnologii, care studiază implicațiile noilor tehnologii. „Cu toate acestea, în esență, este încă prea devreme să vorbim despre orice schimbări cantitative care pot avea efecte grave asupra„ inteligenței”animalelor”, continuă el. „Ridicarea tipului descris în ficțiunea științifică va necesita o tehnologie mult mai avansată decât în prezent.
Acest lucru nu înseamnă că nu vom putea dezvolta astfel de tehnologii în timp, în primul rând pentru că, de exemplu, ele ne vor ajuta să studiem problemele cognitive care apar la om, inclusiv Alzheimer, prin experimente pe animale.
Este important să înțelegem că ideea de „înălțare” poate părea fantastică, iar acesta nu este tocmai obiectivul pe care ar trebui să îl vizăm. Cu toate acestea, potențialul câștig de medicină în ceea ce privește crearea de noi oportunități de combatere a bolilor și vătămărilor umane înseamnă că progresele ulterioare pe calea care duce la „exaltare” sunt inevitabile.
Manipularea animalelor a mers până acolo încât specialiștii în bioetică le-au acordat o atenție deosebită. În 2011, Academia de Științe Medicale din Marea Britanie a realizat un raport special asupra aspectelor etice ale cercetărilor la animale care conțin material uman și a dedicat o întreagă sesiune temei manipulării creierului și a experiențelor cu sistemul cognitiv.
(Mai devreme, în 2010, compania de marketing și cercetare sociologică IpsosMORI a realizat un sondaj de opinie publică despre modul în care sunt percepute experimente cu animale care conțin material uman în societate. S-a dovedit că oamenii știu puțin despre astfel de experimente. Majoritatea respondenților au susținut experimentele. cu animale care conțin materiale umane, crezând că vor ajuta la combaterea bolilor. - Ed.)
Problema a stârnit o dezbatere pasională între teoreticieni. Unii dintre ei, cum ar fi Dvorsky, consideră că discuția ar trebui să meargă mai departe și să nu se limiteze la luarea în considerare a progreselor în medicină și știință. Dvorsky crede în „imperativul etic al ridicării” și susține că progresele tehnologice ar trebui împărtășite cu animalele pentru a le elibera de formula plictisitoare a „celor mai fittest supraviețuitori”. Tehnologia trebuie să fie la fel de accesibilă animalelor, precum și la om.
„Întrucât suntem responsabili de această planetă, imperativul nostru moral nu este doar să ne eliberam de paradigma darwinistă, ci și să ajutăm toate ființele de pe Terra să facă acest lucru. Călătoria noastră într-un stat post-biologic, post-darwinian va fi împărtășită , spune Dvorsky.
David Brin, un scriitor și consultant NASA ale cărui romane science fiction au contribuit la alimentarea ideii înălțătoare, se îndreaptă către o cauză ceva mai pragmatică. El speră ca speciile de animale nou-inteligente să împărtășească cu noi responsabilitatea de a păstra mediul înconjurător.
„Oceanele planetei Pământ sunt un mister vast, plin de bogății, comori unice care trebuie păstrate”, spune el. „Încercăm să învățăm cum să fim buni ispravnici ai planetei noastre, dar mă îndoiesc că putem face față singur acestui rol. Nu vom putea să ne apropiem de acest obiectiv, chiar dacă avem parteneri inteligenți (și critici) de partea noastră - delfinii. Același lucru este valabil și pentru alte oportunități de profit și înțelepciune.
(Aproape jumătate din scrierile lui David Brin, laureat al multor premii literare, sunt consacrate ideii „ascensiunii”. Toate creaturile care respiră oxigen pot dezvolta inteligență și pot face călătorii interplanetare. Oamenii din romanele sale sunt rasa cea mai slabă din punct de vedere economic și tehnologic. despre civilizațiile „neodelfinelor” și „neochimpanzelor”. El a fost cel care a introdus în circulație termenul înălțare. - Ed.)
Pentru alții, această idee întreagă prezintă o mare problemă. Paul Graham Raeven de la Universitatea din Sheffield consideră că poziția de „exaltare” manifestă aroganță biologică și științifică și o credință falsă în superioritatea omului față de natură și că inteligența umană este cea mai înaltă realizare a evoluției.
Aceasta, poate, este principala dilemă a întregii discuții despre „înălțare”. Dvorsky, Bryn și alții cred că dotarea altor creaturi cu inteligență le va beneficia. Raven se îndoiește că avem dreptul moral de a lua această decizie pentru ei și fără acordul lor.
„Este considerat indiscutabil că știm mai bine ce este bun pentru alte ființe decât noi. Cunoașterea a ceea ce este bun pentru propria noastră specie nu este evidentă și nu sunt înclinat să am încredere în această concluzie, indiferent de intențiile bune pe care le-ar putea dicta”, spune Raven.
