Participanții la proiectul Breakthrough Listen au început să caute semnale de informații extraterestre, observând deodată milionul de stele care trăiesc în interiorul discului de pe Calea Lactee, potrivit serviciului de presă al Fundației Breakthrough Initiatives.
„Avem acum capacitatea de a trece prin seturi de date uriașe și de a căuta urme de civilizații avansate. Sperăm că putem demonstra că planeta noastră nu este singura lume pe Calea Lactee cu viață inteligentă”, a spus Danny Price, șeful proiectului de la Universitatea din Berkeley (SUA).
La sfârșitul lunii iulie 2015, miliardarul rus Yuri Milner și regretatul cosmolog britanic Stephen Hawking au lansat inițiativa Breakthrough Listen, în cadrul căreia omul de afaceri va aloca 100 de milioane de dolari pentru susținerea căutării civilizațiilor extraterestre, care va fi construită pe baza dezvoltărilor SETI.
În ultimii trei ani, oamenii de știință și ingineri de la Breakthrough Listen au instalat instrumente pe care le-au dezvoltat pentru a căuta viața extraterestră pe telescopul GBT american, vărul său australian de la Parks Observatory, și au solicitat, de asemenea, sprijinul echipei științifice a celui mai mare radiotelescop din lume, FAST, construit în China în urmă cu doi ani.
Cu un an în urmă, membrii Breakthrough Listen au împărtășit rezultatele primei încercări de a găsi semnale radio extraterestre, în care oamenii de știință au observat șapte sute de stele cele mai apropiate de noi. În total, astronomii au reușit să găsească aproximativ o duzină de semnale „suspecte”, dar toate, potrivit observatorilor înșiși, au fost generate de procese naturale în intestinele stelelor sau în mediul lor imediat.
Acest eșec nu i-a speriat pe oamenii de știință, iar acum participanții la proiect au început o nouă serie de observații, a cărei scară a fost extinsă de mai multe ordine de mărime. Următoarea actualizare a telescopului Parks, realizată ca parte a Breakthrough Listen, îi permite să înregistreze simultan semnale radio de la câteva milioane de stele și să facă distincția între sursele lor.
Acest lucru este posibil prin faptul că observatorul este dotat acum cu 13 receptoare radio separate, fiecare dintre ele putând fi configurat pentru a primi semnale din diferite puncte de pe cerul nopții și pentru a procesa simultan peste 100 de milioane de canale radio.
În total, Parks Observatory va aloca aproximativ 1.500 de ore pentru aceste observații, în urma cărora oamenii de știință vor colecta aproape 100 de petabytes de date în care pot fi ascunse urme ale existenței străinilor inteligenți. Doar o mică parte din aceste date, datorită volumului lor uriaș, vor fi salvate după procesarea primară.
Video promotional:
Pe lângă brațele Galaxiei, participanții la Breakthrough Listen vor observa și stelele din partea sa centrală, unde, așa cum cred unii astronomi astăzi, viața nu ar trebui să existe din cauza exploziilor frecvente de supernove. Price și asociații săi speră că experimentele lor vor ajuta la testarea dacă acesta este de fapt cazul sau nu.
