O persoană a murit și peste patruzeci au fost spitalizați sub suspiciunea că a fost infectată cu rabie în nord-vestul Braziliei, ca urmare a atacurilor provocate de liliecii de vampiri. În 2004, în această țară latino-americană nu au fost raportate decese umane cauzate de rabie.
Autoritățile atribuie creșterea atacurilor de lilieci creșterii generale a numărului lor și răspândirii cuiburilor în apropierea clădirilor rezidențiale. La 27 mai, serviciile locale de control al bolilor transmisibile ale Departamentului de Sănătate de Stat din Bahia au lansat o campanie amplă de eutanasiere a liliecilor. Liliecii au fost prinși și trupurile lor au fost înrădăcinate cu o pastă otrăvitoare specială, pe care șoarecii apoi se transferă între ei la contact, relatează Daily Mail.
Bărbatul decedat, în vârstă de 46 de ani, lucra la o fermă, potrivit departamentului. Brazilianul mulsea o vacă și pășea accidental pe un liliac care îl mușca. Bărbatul nu a acordat prea multă importanță celor întâmplate, limitându-se la spălarea ranii și nu a mers la medici.
Trei săptămâni mai târziu, bărbatul a fost internat la spital după ce a suferit dureri de cap, greață, anxietate și probleme de respirație timp de câteva zile. Abia atunci fermierul afectat și-a amintit ce s-a întâmplat. testele efectuate au relevat rabie în el, însă timpul pentru tratament era deja pierdut, iar bărbatul a murit.
Departamentul de sănătate din Bahia a emis imediat un mesaj public privind necesitatea cetățenilor de a fi atenți și de a merge la spitale în timp util. La câteva zile după incident, mai mulți locuitori din El Salvador, capitala statului Bahia, au fost atacați de lilieci chiar în casele lor, mai ales noaptea. În același timp, mulți dintre ei au luat inițial mușcături de șoarece pentru tăieri obișnuite și nu au acordat prea multă atenție acestui lucru.
Autoritățile recomandă locuitorilor locali să nu doarmă niciodată cu ușile și ferestrele deschise, să fie siguri că folosiți ecrane de protecție, să umple golurile în acoperișuri și pereți, să lumineze încăperile întunecate în case și să nu lase fructe neterminate care atrag liliecii noaptea în locuri deschise.
