Conform statisticilor, șansele de a muri de un asteroid sunt mult mai mici decât șansa de a fi ucis de fulgere. Din când în când, pietrișurile cosmice se apropie de planeta noastră, dar în marea majoritate a cazurilor totul se termină bine - asteroizii pur și simplu zboară cu câteva sute de mii de kilometri de Pământ. Totuși, planeta noastră pe fundalul spațiului nesfârșit este o țintă prea mică pentru greve precise.
Agențiile spațiale din întreaga lume efectuează monitorizarea zilnică a obiectelor din apropierea Pământului și pot oferi avertizare timpurie despre posibile coliziuni. Cu toate acestea, există momente în care o apropiere periculoasă este inevitabilă, dar acest lucru devine cunoscut literal cu câteva ore înainte de evenimentul probabil. Au fost cel puțin două incidente similare în acest an. Prima a avut loc în aprilie, a doua - destul de recent, la începutul lunii iunie. În ambele cazuri, apariția unei amenințări cosmice a fost o adevărată surpriză pentru oamenii de știință. Din fericire, ambele pietre s-au dovedit a fi relativ mici, cu aproximativ 140 de metri în diametru (astfel de asteroizi sunt recunoscuți oficial ca potențial periculoși).
Agenția aerospațială a NASA nu este mulțumită de această stare de fapt, așa că a dezvoltat un plan strategic pentru a respinge amenințările asteroizilor cu alte câteva agenții federale americane. Echipa, supranumită Grupul de lucru Interagență pentru detectarea și atenuarea impactului obiectelor apropiate de Pământ (DUMIEN), a prezentat recent un raport de 20 de pagini care descrie asteroizi potențial periculoși, precum și câteva opțiuni posibile de reducere a amenințărilor de asteroizi pentru următorul deceniu.
„Țara are deja capacități științifice, tehnice și operaționale semnificative pentru a preveni amenințările asteroizilor. Aprobarea unui plan special de instruire pentru combaterea potențialelor amenințări de la obiecte de pe Pământ va crește semnificativ disponibilitatea țării noastre și a partenerilor internaționali de a răspunde eficient la aceste amenințări”, a declarat ofițerul de apărare planetar al NASA, Lindley Johnson.
Noul plan se bazează pe lista obiectivelor strategice prezentate încă din 2016. Una dintre problemele descrise care necesită o soluție este eficiența scăzută în detectarea obiectelor din apropierea Pământului. Am menționat deja două cazuri în care NASA a ratat asteroizi potențial periculoși literalmente sub nasul său. Acest lucru este, de asemenea, atribuit eficienței scăzute a programelor pentru observarea ulterioară a acestor obiecte.
În prezent, oamenii de știință știu despre existența a aproximativ 8000 de obiecte potențial periculoase în apropierea pământului, însă, potrivit experților, acesta este doar o treime din numărul real de obiecte care sunt de fapt localizate acolo și reprezintă o potențială amenințare pentru planeta noastră.
„Conform raportului din 2017, pe baza capacităților noastre tehnice actuale, doar jumătate din numărul total de obiecte din apropierea Pământului cu un diametru de 140 de metri sau mai mult va fi descoperit până în 2033”, se arată în noul document.
Grupul de specialiști tehnici nou format a evaluat în mod adecvat problema existentă și lucrează în prezent la rezolvarea problemelor care vor permite atingerea unui nou nivel de eficiență în căutarea și urmărirea obiectelor periculoase din apropierea Pământului.
Video promotional:
„Dacă apare o amenințare reală, vom fi gata să discutăm în comun informațiile disponibile, să dezvoltăm opțiuni pentru soluționarea acesteia și să transferăm aceste date către persoanele care vor lua deciziile finale”, a spus Johnson în cadrul unei conferințe de presă care prezintă raportul.
Acesta este doar primul punct din cinci care este descris în documentul pregătit. Celelalte două vorbesc despre necesitatea îmbunătățirii calității modelării și prognozei amenințărilor, precum și crearea unei platforme de cooperare internațională în abordarea acestor probleme.
Există, de asemenea, o clauză care descrie un plan de acțiune în cazul în care obiectul detectat nu reprezintă o amenințare teoretică, ci directă, iminentă. Cu alte cuvinte, este vorba despre modalitatea de a îndepărta asteroizii care vor face un curs direct pe Pământ. NASA are mai multe propuneri în acest caz. Agenția a dezvoltat unele dintre ele mai devreme. Și nu fără motiv. De exemplu, conform ultimelor prognoze, cu o probabilitate de 1 în 2700 în 2135, asteroidul Bennu de 492 metri poate cădea pe Pământ.
Ca una dintre opțiunile pentru contramăsuri, se propune aruncarea acestui asteroid cu o rachetă nucleară. Chiar dacă încărcătura nucleară nu ar putea distruge Bennu, valul de șoc, potrivit oamenilor de știință, ar putea împinge blocul spațial din periculoasa traiectorie a apropierii către Pământ. O altă opțiune este utilizarea unei așa-numite nave spațiale de atac.
NASA urmează să efectueze primele teste ale metodei de deviere a asteroizilor din anii 2020 cu lansarea misiunii Double Asteroid Redirection Test (DART). În cadrul său, se propune trimiterea unei nave spațiale cu impact care cântărește 500 de kilograme către asteroidul "Didim". După finalizarea primei părți a misiunii științifice de explorare a asteroidului aproape de Pământ "Orfeu", sonda de impact va merge la ținta principală. Deplasându-se cu o viteză de aproximativ 6 km / s și lovind asteroidul "Didim", dispozitivul va putea deplasa ușor direcția de mișcare a asteroidului, precum și viteza acestuia, cu aproximativ 0,4 mm / s. În ciuda unei cifre atât de modeste, pe termen mai lung, aceasta va schimba semnificativ traiectoria mișcării sale.
De asemenea, în viitor, pentru a respinge amenințările asteroizilor, se propune utilizarea unor sarcini nucleare pentru distrugerea parțială a obiectelor în fragmente mai mici care vor deveni mai puțin periculoase. Și printre alternative, există o propunere pentru utilizarea unor „nave spațiale gravitaționale” care ar putea folosi tehnologia remorcherului gravitațional și ar putea direcționa obiectele dintr-o traiectorie periculoasă.
Dezvoltarea ulterioară a proiectelor preliminare pentru misiunile de deviere a asteroizilor, precum și construcția și testarea sistemelor pe obiecte sigure lângă Pământ, vor fi realizate de agenția aerospațială NASA în colaborare cu Administrația Națională de Securitate Nucleară și Departamentul Apărării al SUA.
Ultima parte a raportului NASA este dedicată unei descrieri a posibilelor acțiuni suplimentare în cel mai rău caz, când va fi imposibil să deviați sau să distrugeți amenințarea asteroizilor care se îndreaptă către Pământ.
Nikolay Khizhnyak
