Călătorul francez Auguste Rene Caye (1800-1838) nu a avut nici o educație adecvată, nici patroni puternici. Cu toate acestea, el a fost primul dintre europeni care a traversat Sahara de Vest, a explorat marginea estică a deșertului nisipos El Juf, platoul El Eglab, Erg Igidi, oazele Arivan, Taudenni, Tafilalet. El a fost primul dintre europeni care a obținut informații de încredere despre Timbuktu - un vechi oraș comercial de pe râul Niger, care în Europa a fost numit „regina deșertului”.
Regina deșertului
Orașul malian Timbuktu se află pe o curbă în râul Niger, la marginea sudică a deșertului Sahara. Chiar la începutul secolului XX, orașul a rămas greu de atins - de-a lungul râului Niger, a fost posibil să ajungă la Timbuktu doar atunci când nivelul apei a devenit suficient de ridicat, iar traseul rulotei a fost acoperit constant de nisip. Tuaregii au întemeiat „regina deșertului” în jurul anului 1100 ca loc de parcare pentru rulotele sahariene.
În mod tradițional, se crede că numele orașului provine de la cuvintele "staniu" și "Buktu". Primul cuvânt se traduce prin „loc”, iar cel de-al doilea este numele unei bătrâne femei maliene care a rămas cu comercianți arabi care conduc caravanele spre nord. Potrivit unei alte versiuni propuse de orientalistul francez Rene Bassett, în limba tamashek, „tinbukt” înseamnă „un loc la capătul pământului”.
Orașul a fost descris pentru prima dată de geografii arabi Ibn Battuta (1353) și Leo Africanus. Până în secolul al XV-lea, Timbuktu devenise unul dintre centrele principale ale comerțului trans-saharian, unde făceau comerț cu sare și aur. În urma negustorilor berberi, arabi și evrei, savanții arabi s-au revărsat în orașul înfloritor, care a predat în vechiul Sankor madrasah, construit după ordinul împăratului malian Mansa Musa după întoarcerea din Hajj în jurul anului 1327. Manuscrise grecești sunt păstrate în Timbuctu. Epoca de aur a „reginei deșertului” s-a încheiat în 1591, când orașul a fost capturat de armata sultanului marocan.
În Europa, încă din Evul Mediu, Timbuktu a fost cunoscut ca un oraș fabulos de bogat. La sfârșitul secolului al XVII-lea, exploratorii europeni au început să caute o cale de a ajunge la acesta. În 1795 și 1805, exploratorul scoțian Mungo Park, parte a Asociației Africane, a încercat să descopere orașul misterios și să exploreze simultan gura râului Niger. Este posibil să fi devenit primul european care a vizitat Timbuctu, dar a murit în Nigeria înainte să poată scrie ce a văzut.
În 1824, Societatea Geografică Franceză a oferit zece mii de franci unui non-musulman care putea vizita orașul, să se întoarcă și să scrie despre ceea ce a văzut. Doi ani mai târziu, un alt scotian, Alexander Gordon Leng, a ajuns la Timbuctu, dar a fost ucis la întoarcere prin ordinul șeicului Hamed-Uld-Habib, liderul tribului Zawat.
Video promotional:
Prima dată în Africa
Auguste Rene Caye, fiul unui brutar condamnat la viață în închisoare, a decis să-l găsească pe Timbuktu ca adolescent. Acest oraș misterios al Africii, plin de legende, a devenit visul său prețuit. La vârsta de șaisprezece ani, a obținut un post de marinar pe nava de marfă „Loire” și a vizitat Senegal (Senegambia). Acolo, a încercat fără succes să se alăture expediției maiorului Grey, care căuta parcul dispărut Mungo.
După ce a lucrat aproximativ șase luni pe insula Guadalupe. Kaye s-a întors la Bordeaux și apoi s-a întors în Senegal. Acolo s-a alăturat unei rulote mari a ofițerului Partarijo trimis de maior Grey în coastă. După ce a vizitat cu el Bondu și Futa Toro, Auguste a cunoscut multe aventuri și, în plus, s-a îmbolnăvit de febră. Tânărul călător a trebuit să se întoarcă la Saint-Louis, apoi în Franța.
Tânărul nu a putut veni din nou în Senegal abia în 1824. Colonia de la acea vreme era condusă de baronul Roger, care a căutat nu numai să extindă relațiile comerciale ale Franței, ci și să-și multiplice cunoștințele geografice. Roger i-a oferit lui Kaye mijloacele pentru ca el să trăiască o vreme printre oamenii din Brakna, unde a studiat limba arabă și religia musulmană. Viața printre maurii neîncrezători nomazi nu a fost ușoară, dar Kaye a putut să adune informații curioase despre viața Braunului și ordinea lor socială. În mai 1825, călătorul s-a întors la Saint-Louis. În cele din urmă a reușit să găsească servicii în Senegambia și apoi în Sierra Leone.
Până în primăvara anului 1827, Auguste avea la dispoziție o sumă considerabilă de bani și a putut începe implementarea planului său îndrăzneț. Prin achiziționarea mărfurilor, Kaye a stabilit legături cu Mandingos și Seracoletes (popoare din Africa de Vest), care s-au angajat în comerț și au călătorit pe tot continentul. El a evitat inteligent tot felul de neînțelegeri, punându-se ca un egiptean capturat și dus în Franța, iar acum, prin Timbuctu, se presupune că se întorcea în patria sa. Un astfel de truc l-a protejat în mod fiabil de ostilitatea populației locale.
Atingerea visului
La 22 martie 1827, Kaye a părăsit Freetown spre Kakondi, un sat situat pe malul râului Rhys Nunish. Calea a început în junglă, de câteva ori a trebuit să traverseze râuri, inclusiv afluenții Nigerului și Senegalului. În ianuarie 1828, Kaye a ajuns în orașul Jen-ne, care a fost numit cândva „țara de aur”. Călătorul a menționat că Jenne este înconjurată de un zid de adobe de 4,6 km lungime și aproximativ trei metri înălțime, iar casele din ea sunt construite din cărămizi uscate la soare și nu sunt inferioare ca dimensiuni ale locuințelor țărănești din Europa. … Apoi, Kaye a călătorit la Timbuktu peste Niger, pe o barcă mare, pe care i s-a permis să o scufunde de către șeriful local, care a primit cadou o umbrelă.
Pe 20 aprilie, exploratorul a mers pe uscat în orașul Kabra, care servește ca port pentru Timbuktu. Și, în sfârșit, și-a atins scopul prețuit. Kaye a scris: „Am avut o idee complet diferită despre acest oraș magnific și bogat. La prima vedere, Timbuctu este doar un grup de case de adobe slab construite … Dar totuși, în acest oraș a apărut ceva impresionant care a apărut printre nisipuri și admirați involuntar munca celor care l-au întemeiat.
Casele din oraș erau mari, dar joase și construite din cărămizi rotunde. Străzile sunt largi și curate. În Timbuctu, erau șapte moschei cu minarete din cărămidă înaltă, de unde muțuzinii (slujitori la moschei) îi chemau pe credincioși la rugăciune. Însă existau incertitudine și dezolare în toate. În oraș, despre care Leo Africanul a scris că mulți artiști și oameni de știință au lucrat în el, că palatul său regal a fost umplut cu bare de aur, farfurii și blocuri, iar unele dintre ele cântăreau 1.300 de lire sterline (590 kg), acum doar o cincime din acesta trăia fosta populatie.
Întors spre casă
Kaye a fost în Timbuktu doar patru zile când a auzit despre o rulotă comerciantă care pleca spre Tafilalet. Întrucât următoarea era așteptată abia după trei luni, francezii, temându-se de expunere, s-au alăturat comercianților, care transportau cel puțin 600 de cămile cu ei.
Au pornit la 4 mai 1828. Prin orașul comercial Aravan și o serie de oaze pe nisipurile nesfârșite ale Saharei, rulota s-a mutat în Maroc. Căldura înnebunită, durerile de sete, privațiune, oboseală și rana primită la căderea dintr-o cămilă - toate acestea nu au fost la fel de dureroase pentru Kaye ca ridiculul pe care trebuia să-l îndure din partea maurilor și chiar a sclavilor. Cu toții au găsit scuze noi la nesfârșit pentru a batjocui obiceiurile și penibilul lui Kaye. S-a ajuns la punctul că pietrele i s-au aruncat imediat ce a întors spatele.
La începutul lunii august, rulota a ajuns în Rabat, capitala Marocului. Kaye a fost epuizată de călătoria lungă, în timpul căreia a mâncat doar curmale și a implorat pomană de la musulmani; cel mai adesea nu au dat nimic și l-au alungat. În cele din urmă, a reușit să plece din Rabat pentru Tanger. În septembrie 1828, istovit și bolnav, a apărut în fața viceconsulului francez Delaport, care l-a tratat ca pe un fiu. Viceconsulul i-a scris imediat comandantului escadronului francez din Cadiz și, deghizat în marinar, a ordonat să fie dus într-o corvetă trimisă pentru el.
Lumea învățată a fost uimită când a aflat că un tânăr francez care s-a întors de la Timbuktu a aterizat la Toulon. Numeroase onoruri îl așteptau pe călătorul în Franța. Kaye a devenit cavaler al Legiunii de Onoare; magistratul său natal l-a ales burgomaster. Cu sprijinul președintelui Societății Geografice din Paris, notele sale de călătorie „Jurnalul de călătorie către Timbuctu și Jenna în Africa Centrală” au fost publicate în trei volume. Societatea Geografică i-a acordat un premiu de zece mii de franci.
Faima și gloria l-au înconjurat pe Kaye. Totuși, lipsa de educație și-a limitat capacitățile științifice și a redus parțial valoarea minunatei călătorii și, în timp, au început să se audă voci indignate despre incompetența lui Auguste. Drept urmare, pensia onorifică a lui Kaye a fost redusă. La exact zece ani mai târziu, la aproape o zi după ce a părăsit Timbuctu, Auguste Rene Caye a murit.
Revista: Secretele secolului XX №50. Autor: Valdis Peipins
