Oamenii de știință au studiat o boală mentală rară în care o persoană se consideră o fantomă și au găsit modalități de a o trata. Warren McKinley, în vârstă de 35 de ani, aflat într-un cumplit accident de mașină, în urma căruia bărbatul a fost convins că a devenit o fantomă care nu s-a dus la cer și s-a blocat pe Pământ ca un mort pe jos, i-a ajutat pe oamenii de știință să investigheze această problemă.
În trecut, un bărbat perfect adecvat și sănătos, un soldat cu doi copii, credea sincer că a fost ucis într-o coliziune cu mașina. În urma acestor speculații, a încetat să mănânce, nu a vorbit cu nimeni și a petrecut tot timpul în deplină singurătate.
Așa cum s-a dovedit, accidentul i-a adus lui Warren mai multe consecințe negative decât se prevedea. Pe lângă spatele rupt și pelvis, bărbatul a suferit și o leziune cerebrală, lovind cu greu un copac. La numai un an și jumătate mai târziu, Warren și-a dat seama că el încă era în viață, iar gândul că era o fantomă este o amăgire, o tulburare psihică cunoscută sub numele de sindromul Cotard. După cum s-a dovedit, acest sindrom este o consecință a disfuncției în acele zone ale creierului care sunt responsabile de simțul realității. În urma unor astfel de disfuncții, pacienții sunt convinși că sunt morți sau că o parte din corpul lor lipsește. Cea mai timpurie boală iluzorie, medicii consideră mania de sticlă, care câștigă impuls în timp. Suferinții acestei boli cred sincer că sunt din sticlă și pot muri în orice moment.
Experții sugerează eliminarea sindromului Cotard și a altor deliri mentale cu antidepresive, medicamente antipsihotice și medicamente care stabilizează starea de spirit a pacienților. Vindecarea lui Warren McKinley a început cu un tratament de specialitate la Centrul de reabilitare militară Headley Court. Dacă pacientul nu este supus unui tratament, acesta este în pericol de moarte.
