Marea ciumă din 1665
În cărțile de înregistrare ale parohiilor londoneze din secolele XVI și XVII, sunt indicate următoarele cauze de deces: umflături, febră, consum, erupții cutanate, vânătăi, epuizare. Dar cel mai adesea există un singur cuvânt îngrozitor - ciumă.
Ciuma a apărut la Londra timpuriu: prima boală a fost înregistrată în secolul al VII-lea. Între 1563 și 1603 a chinuit Londra de cinci ori, iar în ultimul an, 1603, a ucis aproximativ treizeci de mii de locuitori. Dar cea mai devastatoare a fost epidemia din 1665.
Primii pacienți au apărut în parohia Sf. Giles la sfârșitul anului 1664. Infecția a fost adusă în oraș de șobolani negri - sunt navi sau casnici. Aceste creaturi sunt locuitorii originali ai Londrei: oasele lor au fost găsite în timpul săpăturilor în straturi care datează din secolul al IV-lea. Este posibil să fi navigat din Asia de Sud pe nave romane și nu au părăsit orașul de atunci. Vremea rece severă la începutul anului 1665 a împiedicat răspândirea infecției de ceva vreme, dar până la primăvară listele morților au început să se lungească, iar în iulie ciuma a pătruns în oraș.
Contemporanele scriu că tăcerea moarte are loc peste Londra. Vara era uscată și caldă, iar vremea era complet calmă. Toate magazinele și piețele erau închise, doar „camioane cu cadavre” au condus pe străzi. Era atât de liniștit încât în tot orașul Vechi puteai auzi apa zvârlind sub pod. Focuri uriașe aprindeau la intersecții și pe străzile principale, iar fumurile lor se amestecau cu mirosurile morților și ale muribundului. Părea că viața la Londra s-a terminat.
Legea conform căreia „fiecare mormânt trebuie să aibă o adâncime de cel puțin șase metri” a fost emisă la acea vreme și a rămas în vigoare timp de trei secole.
Ciuma a scăzut abia în februarie 1666, lovind fiecare al treilea locuitor al orașului puternic cu 200.000. Dar londonezii care abia supraviețuiseră au luat o respirație, ca după ce pestilența a luat foc, de parcă pentru a șterge definitiv Londra de pe fața pământului.
Video promotional:
Marele foc din 1666
Pentru turistul modern, Londra vechi de două mii de ani nu dă deloc impresia unui oraș vechi.
Într-adevăr, clădirile care au o vechime de peste 400 de ani pot fi numărate pe o parte. Și există un motiv pentru acest lucru. „Întinerirea” radicală a Londrei a fost cauzată de un incendiu teribil în 1666, care aproape a șters orașul de pe fața pământului.
Scânteia fatală a izbucnit duminică, 2 septembrie 1666, la ora două dimineața, la brutaria lui Thomas Fariner din Pudding Lane. Cauzele incendiului rămân neclare - contemporanii au dat vina pe catolici pentru incendiu, deși părerea prost acoperită poate fi de vină. Fie așa, dar până la amiază jumătate din London Bridge și trei sute de case din partea de nord a orașului erau pe foc. Până la sfârșitul zilei de marți, vânturile puternice au ucis Catedrala și Guildhall Sf. Paul, iar un front de foc s-a întins într-un arc imens de la Templu până la marginea Turnului. Cetatea regală însăși a fost salvată de marina, care a bombardat cartierele din apropiere, dar acesta a fost singurul noroc al pompierilor. Din fericire, miercuri, când soarta orașului părea a fi o concluzie anterioară, vântul a scăzut brusc, iar până vineri focul a fost stins.
De fapt, nu mai era nimic de salvat: orașul era un deșert pustiu. Incendiul a consumat 13.200 de case și 87 de biserici. Prejudiciul a fost estimat la 10 milioane de lire sterline, în timp ce venitul anual al primăriei a fost de 12 mii de lire sterline. Singurul moment îmbucurător a fost că, printr-o anumită minune, doar opt persoane au devenit victime ale incendiului.
În perioada imediat următoare a Marelui Foc, au existat apeluri pentru a părăsi Londra și a construi capitala în altă parte. Cu toate acestea, Consiliul Aldermen a decis reconstruirea orașului.
În 1672, Londra a fost reconstruită în mare parte, dar nu din lemn, ci din cărămidă. Din cele 51 de biserici reconstruite după incendiu, 50 au fost construite de arhitectul Christopher Wren. Întreaga pădure a spirelor sale semnate și astăzi organizează în mare parte spațiul urban. De asemenea, el a proiectat celebra coloană cu statuia lui Carol al II-lea, marcând locul focului și sărbătorind eliberarea orașului din mașinațiile arsoniștilor catolici.
