Ca și părinții unui nou-născut care se pregătesc pentru prima sa călătorie într-o mașină, fizicienii de la Organizația Europeană pentru Cercetări Nucleare (CERN) iau toate măsurile de precauție pentru pregătirea primului transport al antimateriei lor.
Antimateria este o copie oglindă încă puțin înțeleasă a substanței obișnuite, care seamănă într-adevăr cu un copil care își trage mâinile în direcții diferite și încearcă să intre în contact periculos cu lumea. Dar spre deosebire de un copil, contactul antimateriei cu lumea amenință nu cu rănirea, ci cu o explozie terifiantă. Prin urmare, nu puteți lua un bob de antimaterie și, ascunzându-l cu un recipient de fier, aruncați-l în spatele unui camion: în momentul contactării antimateriei cu atomii containerului, va avea loc o catastrofă.
CERN este cel mai mare laborator de fizică a particulelor din lume. Pe parcursul diferitelor experimente, antimateria a fost creată aici de mult timp, dar captarea și stocarea ulterioară a acesteia este o sarcină extrem de ambițioasă. De aceea, CERN a numit un proiect special pentru această sarcină exactă - așa-numita PUMA (antiProton Unstable Matter Annihilation).
Proiectul PUMA este despre transportul antimateriei în prima călătorie. În acest moment, acest lucru se va deplasa doar la câteva sute de metri din punctul de naștere - se va muta în locația unui proiect vecin cunoscut sub numele de ISOLDE. Cu toate acestea, această scurtă călătorie va necesita cel puțin patru ani de cercetare și pregătire intensivă.
Pentru a finaliza această călătorie epică, cercetătorii CERN dezvoltă echipamente și tehnici speciale cu care blochează antiprotone ca într-o sticlă. Deoarece antimateria în niciun caz nu trebuie să atingă pereții containerului, se va crea un vid în recipient, în interiorul căruia antimateria va fi ținută de un câmp magnetic.
În momentul de față, se creează o capsulă care permite stocarea unui miliard de antiprotone la un moment dat, de 100 de ori mai mult decât permiteau tehnologiile anterioare. Mai mult, această capsulă ar putea stoca antiprotone timp de câteva săptămâni, ceea ce ar asigura un proces de mișcare lent și sigur.
Video promotional:
Proiectul ISOLDE va folosi aceste antiprotone deplasate în experimente pentru a înțelege mai bine stelele neutronice, care sunt nucleele super-condensate ale stelelor mari. Antimateria poate fi cheia pentru a înțelege mai bine aceste obiecte îndepărtate, precum și multe dintre misterele cosmosului. De exemplu, răspunde la astfel de întrebări: de ce există tot mai multă materie pe lume decât antimaterie? Din ce este făcută materia întunecată?
Înțelegând cum să producem, să găsim, să transportăm și să utilizăm potențial antimateria, nu am putut doar să dezvoltăm aplicații practice pentru antimaterie, dar am putea oferi și răspunsuri la întrebările pe care oamenii de știință le-au pus de zeci de ani.
