Când, la sfârșitul anilor '70, câțiva arheologi au descoperit aproximativ 70 de amprente în Tanzania, lângă vulcanul Sadiman, a devenit o descoperire semnificativă în rândul oamenilor de știință. S-a dovedit că urmele au fost lăsate în urmă cu aproximativ 3,6 milioane de ani. Și aparțineau hominidelor - familia primatelor cele mai progresive, care include și oameni și maimuțe mari.
Soții Louis și Mary Leakey au început să cerceteze acest teritoriu încă din 1935. În cursul căutărilor lor arheologice, au descoperit pentru prima dată dinții Australopithecus - primate superioare cu semne de mers vertical. Cu toate acestea, oamenii de știință nu au putut stabili cu exactitate pe cei cărora le aparțineau acești dinți. Abia 40 de ani mai târziu, descoperirea a fost identificată drept rămășițele hominidelor. Pe lângă dinți, arheologii au reușit să strângă și o colecție destul de impresionantă de alte resturi de Australopithecus.
Dar, pe lângă rămășițe, au fost găsite și urme aparținând hominidilor drepți. Descoperirea a constat în aproximativ 70 de piese dispuse într-un lanț dublu, a căror lungime este de 23 (conform altor surse - 27) metri. Aceste piese au fost numite „Laetoli printuri” - din cauza zonei cu același nume din Tanzania, unde au fost găsite.
De asemenea, imprimările au dimensiuni variate. După cum au sugerat mai târziu oamenii de știință, cele mai mari urme aparțineau masculului, ușor mai mic la femei, cele mai mici până la pui. Au fost mai multe femei. Cel mai probabil, o familie de hominizi antici a umblat aici. Dar unde și în ce scop se deplasau - acest lucru nu a fost încă stabilit de oamenii de știință.
Descoperirea arheologică a soților Leakey a făcut posibilă cercetarea oamenilor de știință mecanismul mersului și structura piciorului hominidelor antice. Mai mult, după analizarea tufului vulcanic, în stratul căruia au fost găsite urmele, oamenii de știință au stabilit data aproximativă a apariției urmelor - acest lucru s-a întâmplat în urmă cu 3,6 milioane de ani. Adică, amprentele lui Laetoli sunt cele mai vechi urme ale celui mai mare Australopithecus cunoscut științei moderne.
Conform examinării efectuate, australopiteculele de la Laetoli aveau o statură scurtă sau aveau picioare scurte. Înălțimea masculului a fost de 130-160 cm, a femelei - doar aproximativ 110 cm. Degetul mare a fost legat de picior. Și când mergeau, nu se odihneau nu pe picior, ca o persoană, ci pe tocuri. Deși concluzii lipsite de ambiguitate despre modul în care au mers și arătau creaturile care și-au lăsat amprentele în Tanzania acum aproape 4 milioane de ani, oamenii de știință continuă să își dea seama.
Video promotional:
În apropierea acestor piste s-au găsit și resturile și urmele dinoteriilor - reprezentanți antici ai proboscis, mahairods sau tigri cu dinți de sabl, precum și antilope, girafe, mistreți, struți, fazani și alți reprezentanți ai faunei din acea vreme. După un timp, pe următorul teritoriu s-a găsit încă o urmă de amprente Australopithecus. Aceste piese au fost localizate la doar 150 de metri de cele găsite anterior. Și au fost și îngropați sub un strat de tuf.
După descoperirea amprentelor lui Laetoli, s-a decis păstrarea lor, acoperindu-le cu un strat de nisip. În acest fel, arheologii au dorit să protejeze descoperirile valoroase împotriva distrugerii. Dar după un timp, acacia tânără a început să crească pe zona acoperită cu nisip. Când oamenii de știință au decis să verifice, s-a dovedit că rădăcinile copacilor distrug cu adevărat vechiul monument unic. Deoarece nu a fost posibil să mutați traseele cu urme, au decis să elimine pur și simplu copacii periodic.
