În 2015, o stea numită KIC 8462852 a făcut un mare splash în comunitatea astronomică cu o serie de evenimente cu pas rapid și neexplicate observate cu telescopul spațial Kepler al NASA. Și de atunci, comportamentul acestei stele a continuat să rămână un mister pentru astronomi.
Într-un nou studiu, astronomii Josh Simon și Benjamin Shappee de la Carnegie Institution, SUA, și colegii au studiat comportamentul acestei stele pe o perioadă mai lungă de timp, începând din 2006 - adică până în momentul în care comportamentul neobișnuit al acestei stele a fost descoperit pentru prima dată de Kepler Observator. Astronomii au crezut anterior că luminozitatea stelei a scăzut doar în timp, dar acest nou studiu relevă o creștere semnificativă a luminozității stelei în 2007 și 2014. Aceste episoade neașteptate fac foarte dificilă explicarea științifică a comportamentului misterei stele.
Anterior, Simon și colegii săi au descoperit că între 2009 și 2012, luminozitatea stelei KIC 8462852 a scăzut cu aproape un procent. Luminozitatea a scăzut apoi de un procent neobișnuit de mare în doar 6 luni și a rămas la acest nivel în ultimele 6 luni de observații Kepler.
Într-un nou studiu, oamenii de știință au analizat comportamentul stelei în ultimii 11 ani folosind date din Studiul automatizat All Sky (ASAS) și All-Sky Automated Survey pentru Supernovee (ASAS-SN). Ei au descoperit că luminozitatea stelei a continuat să scadă din 2015, iar acum magnitudinea sa este cu aproximativ 1,5 la sută mai mică decât în februarie din acel an. Mai mult, autorii au arătat că, pe lângă perioadele de scădere a luminozității stelei, care a durat din 2009 până în 2013. iar din 2015 până în prezent, a existat și o creștere temporară a luminozității acestei stele, care s-a produs de două ori.
"Următorul pas important în cercetarea noastră va fi observarea schimbării culorii acestei stele în timp, în special în perioadele de scădere pe termen scurt a luminozității sale", a spus Sheppie. "Aceste informații ar trebui să ne ajute să găsim o explicație logică pentru comportamentul neobișnuit al acestei stele."
De exemplu, dacă scăderea luminozității se datorează unui nor de praf care trece prin fața unei stele, atunci acesta se va înroși pe măsură ce luminozitatea scade. Cu toate acestea, dacă lumina stelei este blocată de obiecte mari și dense, atunci nu se va observa nicio schimbare de culoare.
Lucrarea a apărut pe serverul publicațiilor științifice preliminare arxiv.org.
