Anul 1902 a fost ghinionist pentru Caraibe și pentru toată America Centrală. În ianuarie, un cutremur a lovit Guatemalaul, pretinzând 1.000 de vieți. Câteva luni mai târziu, pe 10 mai, a explodat vulcanul Isalca din El Salvador, distrugând complet plantațiile de cafea din zonă. În iulie, a vorbit vulcanul Masaya din Nicaragua, urmat de vulcanul Santa Maria din Guatemala.
Dar cel mai grav dezastru natural din primăvara anului 1902 a lovit insula Martinica, perla Antilelor. Avea un climat minunat, marea caldă, vegetație tropicală. Nu se știe cine a venit pentru prima dată cu ideea de a sta într-un golf confortabil din nordul insulei Martinica, orașul Saint Pierre - la șase kilometri de vulcanul Mont Pele. Orașul a crescut rapid, doar aproximativ un kilometru și jumătate a rămas până în vârful craterului. Prosperul Saint Pierre s-a dezvoltat rapid într-unul dintre cele mai mari centre de pe coasta Caraibelor.
Locuitorii Sf. Pierre și satele din jur, situate în siguranță la poalele vulcanului, nici nu știau despre pericolul care îi amenința. Amintirea erupției slabe din 1851 a fost aproape ștersă din memoria lor, de atunci, vulcanul a făcut mai mult zgomot decât daune. Vârful vulcanului a devenit mult timp un loc preferat pentru excursiile și plimbările duminicale, iar orășenii nu au acordat atenție norului de fum care uneori se ridica deasupra vârfului muntelui.
Dar în primăvara anului 1902, comportamentul vulcanului Mont Pele, care dormea senin de cincizeci de ani, a devenit oarecum neobișnuit. La mijlocul lunii aprilie, vârful muntelui a început brusc să fumeze puternic. Curiosii se opriră pe străzi și priveau cu interes norii groși de fum care se ridicau peste munte. Apoi s-a revărsat fum din crater și s-a scurs cenușă. Lapilli și praful vulcanic au început să cadă pe oraș, mirosul de sulf se simțea clar și tremururile au început în același timp. Otrăvite de gaze otrăvitoare, animalele pășunate pe versanții vulcanului au murit.
În următoarele zile, ashfall-ul s-a intensificat, împrejurimile au început să se cutremure din tremur și se deschid fisuri în pământ. Numeroase izvoare calde au scăpat din intestine și au ieșit afară. Ziarele locale au avertizat asupra amenințării. De exemplu, ziarul „Des Colonies” a descris sfârșitul lunii aprilie în St. Pierre: „Ploaia de pe cenușă nu se oprește nici un minut. Pe la ora nouă și jumătate soarele a ieșit timid. Zgomotul fluxului de trăsuri de pe străzi nu se mai aude. Roțile se scufundă în cenușă. Gusturile de vânt mătura cenușa de pe acoperișuri și luminatoare și le aruncă în camere ale căror ferestre au fost lăsate în mod neașteptat de rezidenți.
Două mii de locuitori, înspăimântați de avertisment, au părăsit în grabă Saint-Pierre. Dar numai două mii, restul treizeci de mii de cetățeni au rămas în mod frivol în oraș. Consulul american a rămas și el în oraș, iar soția sa i-a scris surorii sale într-o scrisoare: „Soțul meu mă asigură că nu există niciun pericol imediat și, dacă apare chiar și cel mai mic indiciu, vom părăsi orașul. O schonieră americană este staționată în port și va rămâne acolo cel puțin două săptămâni. Deci, dacă vulcanul începe să amenințe, ne vom urca imediat pe navă și vom merge la mare . Acesta a fost ultimul ei mesaj. După dezastru, salvatorii au găsit cadavrul carbonizat al consulului pe un scaun din fața unei ferestre cu vedere la Mont Pele. Pe scaunul următor era exact același cadavru al soției sale. Trupurile copiilor lor nu au fost niciodată găsite.
Dar ziarele nu au fost singurele care avertizează asupra unui pericol iminent. Cei care sunt numiți „seismografii vii” s-au comportat, de asemenea, alarmant. În marea fabrică de zahăr Usin-Guerin, situată în partea de nord a orașului, a apărut un număr incredibil de mare de furnici și centipede. Această invazie a afectat munca. Caii din curte au bâjbâit, au dat cu piciorul, s-au ridicat în timp ce furnicile și centipedele i-au mușcat fără milă. Mirele a udat caii cu găleți de apă, încercând să spele insectele. Muncitorii fabricii au bătut centipedele cu tulpini de cana de zahăr, iar în vila vecină a proprietarului fabricii, servitoarele au încercat să scape de ele cu fierul de călcat și apă clocotită.
Între timp, a apărut o altă calamitate. Străzile și curțile din multe sferturi ale orașului erau pline de șerpi. Nu dădeau trecere oamenilor, înăbuși cai, pui, porci, câini care i-au intrat în cale. Cincizeci de persoane și două sute de animale au fost ucise prin mușcături de șarpe.
Video promotional:
Vulcanul Mont Pele însuși a avertizat în felul său: uneori se zvârcolea, de câteva ori mai ridicat nivelul apei din râul Riviere Blanche, în care provenea dintr-un lac de crater. La 5 mai, ploile abundente au provocat fluxuri de apă brună pe toate văile din sud-estul versantului Mont Pele. În aceeași zi, puțin după amiază, fabrica de zahăr a fost înmormântată sub o avalanșă uriașă de noroi cu mulți bolovani și copaci uriași. Doar conductele au rămas la suprafață. Cu toate acestea, aceste avertismente nu au fost suficiente. Comisia vulcanologică a fost de acord în unanimitate că erupția va fi similară cu cea care a avut loc în 1851 și nu va provoca daune mari.
Cu toate acestea, pe 6 mai, zeci de mii de metri cubi de cenușă incandescentă au căzut pe Sfântul Pierre și au început numeroase incendii. Panicul a apărut în rândul orășenilor: oamenii înrăutățiți de frică se ascundeau în biserici și subsoluri. A doua zi, 7 mai, pe insula vecină St. Vincent, vulcanul Soufriere s-a trezit și a ucis două mii de oameni. Dar acest incident tragic nu i-a înspăimântat pe locuitorii Sf. Pierre, dar, într-un fel, chiar s-au liniștit. Ei au decis că intestinele pământului au fost atacate și pericolul pentru insula lor a trecut.
Autoritățile locale aveau vina pentru faptul că orașul nu a fost evacuat atunci când se afla în pericol clar. Autoritățile nu au făcut nimic pentru a accelera evacuarea. Dimpotrivă, au cerut oamenilor să rămână, întrucât alegerile erau programate pentru duminica următoare (11 mai), astfel că era imposibil să permită părăsirii cel puțin unui alegător din oraș.
Guvernatorul insulei a rămas, de asemenea, să-și înveselească concetățenii.
Cu toate acestea, în noaptea de 8 mai, forța erupțiilor a crescut alarmant, iar în dimineața devreme a zilei următoare, trei explozii puternice au fost auzite una după alta. După aceea, a început iadul adevărat. Partea vulcanului orientat spre oraș se deschise ca o ușă uriașă de foc. Un nor imens negru care scăpase din el cu un urlet groaznic, cu mare viteză, s-a repezit pe panta și a acoperit orașul cu un vârtej aprins. Cerul s-a întunecat de parcă noaptea ar fi căzut din nou. În josul vulcanului în jos spre case, s-au înghesuit fluxuri de lavă fierbinte, arzând toate lucrurile vii în calea lor. Butoaie de rom, pregătite pentru expediere în Europa, au explodat în port.
Locuitorii îngroziți s-au repezit la mare, ca la singurul loc de scăpare, barajând terasamente și dig. Dar era deja prea târziu: înălțându-se deasupra mulțimii grăbitoare, Mont Pele inspiră foc. În două minute, mișcându-se cu o viteză de 160 de kilometri pe oră, un nor înfiorător a trecut prin oraș și toți cei treizeci de mii de locuitori au murit. Majoritatea dintre ei au murit din cauza faptului că plămânii le erau arse. Ulterior, au fost găsite multe cadavre umflate sau zdrobite: fluidele conținute în corpul uman s-au transformat în aburi și apoi s-au evaporat.
Nu există informații despre ceea ce s-a întâmplat în interiorul norului zguduitor, deși arderea și sufocarea de gaze fierbinți în timpul erupțiilor vulcanice se întâmplă destul de des. Pe baza acestor date și a consecințelor lor, procesul morții Sf. Pierre a fost reconstruit. Erupția Mont Pele a continuat după 8 mai, dar nu mai era atât de periculoasă. Celebrul savant Alfred François Lacroix a scris mai târziu o carte în care a recreat în detaliu toate circumstanțele erupției Mont Pele și a morții Sf. Pierre.
Zidurile de metru ale caselor au fost dezrădăcinate și distruse, copaci mari au fost dezrădăcinați. Aproape toate navele de la cele două dane erau arse sau scufundate. Temperatura norului putea fi determinată doar aproximativ, dar era atât de mare încât sticla s-a topit. În apropierea craterului, norul a avut o temperatură de aproximativ 1000 ° C, iar în oraș în sine - aproximativ 700 ° C. Ceea ce a fost dincolo de puterea norului a fost completat de incendii, care au fost susținute de hectolitri de rom care au supraviețuit în depozite.
Toți cei din oraș au murit, inclusiv marinarii de pe navele din port, cu excepția unei singure persoane. Era Augusta Cypress, un deținut local al închisorii care-și executa pedeapsa într-o celulă de piatră fără ferestre. În ciuda faptului că temperatura norului de fierbere a fost foarte mare, zidurile de piatră ale închisorii au supraviețuit. Nu au avut timp să se încălzească, l-au apărat pe prizonier și a supraviețuit miraculos, scăpând doar cu arsuri. Dezastrul, care a pretins viața a treizeci de mii dintre concetățenii săi, a fost pentru el o schimbare fericită în viața sa. Patru zile mai târziu, salvatorii l-au săpat, iar guvernatorul insulei a grațiat prizonierul. August Cypress s-a alăturat trupei de circ și, ca „prizonier al Sf. Pierre”, a călătorit cu ea peste tot în lume, povestind povestea lui și arătându-și cicatricile arzătoare.
MULTE DE MARE DEZASTRE. PE. Ionina, M. N. Kubeev
